這是個充分的理由，自然之神的式微同時也昭示了牟裏亞人如今的處境。“可是……”柯溫依舊感到疑惑，“可是他們為什麽要殺死威爾默，殺死恩佐，甚至洛瑞恩？洛瑞恩帶領的探索小隊與他們並不存在矛盾。”
    “因為他們認為那些生活在南方的人類是愚昧、墮落、軟弱的生物。”葛蒙德平靜地回道。
    “僅僅是因為這些？”葛蒙德所說的這幾個詞，或許可以描述一些人，但用來概括所有人並不公正。相反，北方王國人恰恰會以愚昧和墮落來形容牟裏亞人，認為他們除了凶悍外，實則是徹頭徹尾的野蠻人。而且柯溫覺得在牟裏亞人的心裏，並不真的認為北方王國人軟弱愚昧，否則的話也不會利用埋伏來對付探索小隊了。
    “還因為凜冽穀。”葛蒙德驟地停下腳步。此時一個身披熊皮，毛發旺盛的魁梧男子在他們前方的大道上出現，在仍相距數十碼時便已經放聲大笑。
    “啊哈，修士。”魁梧男子聲音洪亮，“就是他嗎？”
    我？當柯溫還在疑惑的時候，熱烈的目光已經落在了他的身上。
    魁梧男子剛邁了幾步路就來到了柯溫麵前。噢，天哪，他就像一頭熊，甚至就是一頭巨熊，僅僅站在麵前，就讓柯溫感受到了巨大的壓迫感。即便在樹林中同時麵對克雷芒與巨熊時都沒有這種感覺。柯溫懷疑，之前遇到的那頭巨熊正是這個男人所扮。
    男人又居高臨下地俯視打量了柯溫一番，臉上的笑意漸漸消失。“嗬，他就像是隻鬆鼠。”他說，“你確定你沒有騙我們嗎，修士？你們的神最擅長欺詐，而祂的信徒也會有樣學樣。”
    “如果短肢描述的沒有錯，那麽便是他。”葛蒙德不緊不慢地回道，“他也是第一次行動中，除了我以外唯二存活下來的人，另一個人已經被靈狼群捕殺而死。”
    “啊哈。”笑容再次在魁梧男子的臉上浮現，“連我都怕那群泛著藍光的家夥，你們這些披甲的小鬆鼠看了隻怕會尿褲子走不動道。”
    “而他，這隻弱小的鬆樹觀瞻了靈狼的捕殺行動。”葛蒙德說。
    魁梧男子的笑容再度戛然而止，他皺了皺眉，張嘴欲言，卻又立馬闔上。“快去。”他最後轉身離開前留下話道，“短肢正在等你。”
    他們繼續向前行走，大道逐漸收窄，靈樹的枝葉卻變得越來越高。到最後大道被龐大的靈樹樹幹分割成無數條小路，猶如河流的分支。牟裏亞人的房屋則安置於靈樹之上。
    說是房屋，實際上更像是樹洞。有些樹洞天然形成，牟裏亞人隻需用野獸的毛皮遮住洞口；而有些則是由扭曲的靈樹幹交錯形成一個半包圍的空間，於是牟裏亞人用煮熟的獸皮包裹枝幹，將其做成類似籬笆的圍牆，把半包圍的空間封閉起來。但無論是前者還是後者，這些“房屋”都離地麵至少兩尺有餘，每一間屋子往下都會有一道供他們攀爬的簡易木梯。
    若是沒有先接觸到牟裏亞人，而是先看到這些靈樹建築，柯溫還是會覺得他們是一個原始的野蠻族群。可再好奇，眼下他都沒有興趣去多觀賞一眼。
    “觀瞻？”柯溫敏銳地捕捉到了葛蒙德話語中的關鍵，“那是什麽意思？”
    “某種力量。”葛蒙德邊在錯綜複雜的小路間穿梭，邊解釋道。
    難道是第一次行動時降臨於我身上的那個力量？而第二次則是讓我變成了靈狼？
    “牟裏亞人認為眷族已經消失了千年之久，但他們依然在這世上殘留著某些東西。”
    “幽魂？”
    “或許是。”葛蒙德答道，“但他們更傾向於是一種無法被消弭的力量。一旦這種遊離於真實與虛幻之間的力量尋找到了一個合適的載體，即‘被眷顧者’，它便會進入到他的身體中。而‘被眷顧者’一旦得到這無與倫比的實質性的力量，還能再次附身於眷族忠仆們的軀體，控製它們的思想，指揮它們的行動。”
    柯溫恍然大悟，所有的疑惑一下子被解開。我便是那個“被眷顧者”，我憑借這份實質性的力量打敗了埋伏的牟裏亞人救出洛瑞恩，而牟裏亞人則通過與我的戰鬥察覺到了眷族力量的出現。他們將葛蒙德俘獲而沒有殺死，或許正是想通過修士來找到我。當洛瑞恩帶著小隊第二次深入北方的樹林，牟裏亞人得到消息後與靈狼與雪熊同時出擊，他們不惜一切將其他人殺死，卻唯獨不對我痛下死手。等到我昏迷過去，他們則把我帶至了阿爾德隆古城。剛才從半道跳出的靈狼也是同樣的道理，他們是不是在我身上嗅到了他們的主人的氣息呢？
    可是為什麽？我隻不過是一個四處遊曆的吟遊詩人，更是一個不完整的男人，力量為什麽要選擇我？而我，他有些沮喪地想，而我也承擔不起這份責任。不管是洛瑞恩還是埃盧溫，他們任何一個人都比我強大。
    “走這邊。”葛蒙德轉向右手邊的岔路，接著說道，“我們再說回前麵提到的凜冽穀。厭惡南方的人類，這是大多數牟裏亞人內心的真實想法，但僅僅如此，他們不會懷有如此大的敵意。究其本質是因為兩種信仰的衝突。”
    “信仰的衝突？是他們信奉的自然之神與神明間的矛盾？”柯溫隱約地猜到了其中的原因。
    “曾經在界河以北的整片大陸，都被冰雪覆蓋，而在這冰天雪地之中，靈樹自由地生長與繁殖。可是從某一個時間節點以後，冰雪線逐漸地從界河開始向北移動，北方大陸上的靈樹也隨之向更北方的地域退縮，直到如今的局麵。”
    “這其中的緣由則是自然之神與教會所信奉的神明之間的矛盾。隨著教會在北方王國的傳道，神明的偉力漸漸壓過了自然之神，而後者無法與神明抗爭，便一步一步向前者做出退讓。”修士頓了頓，側過頭來，金色的麵具在明光下熠熠閃耀，“沒錯，祂最終進入到了凜冽穀底。我們到了。”
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