梅露辛死了，即使現在還沒有，死亡也即將降臨於她的身上。
    當那一聲撕心裂肺的尖喊，以及男人充滿著恐懼的嗥叫聲從下層的黑牢中傳來，阿莎便已經隱隱地猜到了梅露辛的結局。他們不會放過梅露辛，這雄偉壯闊的新王堡的主人，那些打扮光鮮亮麗的領主老爺，他們無法忍受一個可能會威脅到他們的“女巫”的存在。
    在尖嚎聲過後沒多久，冰冷的黑牢驟地變得熱鬧起來。阿莎聽到從走道盡頭外傳來無數雙靴子踩著石階上下奔走，聽到鋼鐵之刃與鎖甲摩擦時發出的聲響，聽到獄卒們七嘴八舌的議論，其中尤以維爾納尖細的嗓音最為明顯。
    “‘蠢貨’維斯卡在下麵。”他嚷道，“叫他把學士搬出來。”
    隨後一眾獄卒的附和與評論讓聲音愈加混亂，使得阿莎沒法了解更多的情況。
    亂糟糟的局麵過了一會兒後才平靜下來，於是“火熱”的黑牢再次回歸它原本的寂寥。但是那些值守的獄卒——阿莎能通過分辨他們的聲音叫出各自的名字——依舊兢兢業業。他們熱絡地攀談著剛才所發生的事。
    “我把他領到第三層，他自己一個人下到第四層。”這是夏朗德，相比其他人，他的聲音更為低沉粗噶，“結果我還沒往回走出幾步，就聽到了那兩聲嗥叫。”
    “究竟怎麽回事？”這似乎是喬斯林。
    “隻有神明知道。”夏朗德回道，“我還在猶豫著要不要下去看看情況的時候，就聽到了‘蠢貨’維斯卡在下麵叫嚷有個男人躺在地上。”
    “我看你是膽子小不敢下去吧。”聲音尖細的維爾納揶揄道。
    “操你的，維爾納。”夏朗德朗聲罵道，“要是我現在下去，你會給我一枚金國王嗎？”
    “住口，你們兩個。”喬斯林平板地說道，“這不是我們能管的。夏朗德，你讓我去找王國騎士團騎士，這是正確的判斷。”
    “但是，”維爾納說，“我們該怎麽處理女巫的屍體？”
    “這不用你操心。”夏朗德接道，“現在我要上去喝一杯了，你們也來嗎？”
    啊，梅露辛。阿莎睜開眼睛，在黑暗中影影綽綽地看到少女的臉龐上那美麗的笑容以及操弄火焰時專注的神情。梅露辛在死前究竟經曆了怎麽樣的折磨，她悲傷地想到，死亡對她來說是一種解脫嗎？
    往後的日子，黑牢變得愈發死寂，阿莎再也沒有聽到過從黑暗深處傳來的低吟之聲，甚至連鐵門外你一言我一句的閑談打諢也不複再現。唯一不變的是每天都有不同的人送來難以下咽的食物。
    自她上一次進食已經不知過了多少天，獄卒來了又去，卻從不將阿莎沒有動過的燕麥餅、蕪菁泥等食物收走。於是這些越來越多的食物在牢房一角慢慢地堆摞起來，開始散發出一股腐敗的酸臭。
    然而令人奇怪的是，她的那些“夥伴”似乎對這些食物也不怎麽感興趣，他們甚至連阿莎的牢房都開始避而遠之。她用拇指輕撫食指，被老鼠咬過的傷口業已結痂。真是一群壞家夥，阿莎沒好氣地想，你們咬完我後就什麽都不顧地離我而去，如今的我又成了孤身一人。
    柴棍、阿牛、布列塔、希比克、梅露辛、狄洛夫……還有父親，她最想念的就是父親，但她的想念僅僅停留在過去的回憶之中，因為她不敢想象如今的父親會是怎樣的處境，畢竟他是一個“女巫”的父親。
    因為沒有食物果腹，阿莎的身體越來越虛弱，無論是雙手還是腳，每動一下就會讓她精疲力竭。可是她仍然不想吃獄卒送來的食物，這並非因為她嫌棄這些食物難吃，而是從梅露辛“死”的那天開始她對任何要進入她肚子的東西都開始感到抗拒，甚至一想起自己開始咀嚼堅硬的燕麥餅，胃中便會開始止不住地翻湧，直到最後，連饑餓感都徹底地消失。
    虛弱的身體讓她連做夢的力氣也不再具有，她渾渾噩噩地在黑暗中徜徉，混沌虛無的世界似乎成為了她安於棲身的最好去處。
    某一天，久違的人聲再次出現，她花了好一會兒才分辨出沉悶嗓音所說出的話。
    “見鬼，整個地牢都陰森森的，而且，而且空氣中還有一股教人惡心的氣味。你聞到了嗎，霍爾丹？”夏朗德問道。
    “那是你身上嘔吐的味道。”霍爾丹回道，“你昨天喝得爛醉，吐了自己一身，你難道忘了？”
    “我把維爾納喝倒了，我也不會喝醉。”夏朗德啐了一口。“該死，我保證，這氣味不是從我身上發出的。”
    “那就是女巫的屍體糜爛後發出的屍臭。”霍爾丹陳述道。
    “別再說了，霍爾丹。”維爾納發出尖細的聲音，聽上去快要哭出來了，“神明庇佑，讓那女巫得到審判吧。”
    “但我聽說王國騎士團將她屍體帶走了。”夏朗德說。
    “誰知道呢。”霍爾丹語氣平板地說，“王國騎士團行事不用向你我匯報……你可以你問問‘蠢貨’維斯卡，他或許知道點什麽。”
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    “噢，謝天謝地，再過兩天我就不用這麽提心吊膽的了。”維爾納接道，“他們終於要把他們送去聖城亞恩了。”
    “他們？”霍爾丹否認，“不，隻剩下一個女孩了。要不是教宗陛下堅持，或許連那女孩都已經死了。”
    “她還不如現在就死了呢。”夏朗德說，“一旦去到聖城亞恩，她將受到教會的審判，然後綁在絞刑架上活活烤死。”
    或者被推入河中？阿莎豎起耳朵諦聽時苦澀地想到，我曾經在沉船灣經曆過女巫的審判，沒想到還要再經曆一次，而這一次則將去聖城直接麵對神明在人世間的代理人——教宗。
    果不其然，第二天便有幾個人來到了阿莎所在的牢房。走道的鐵門被推開，一道強光隨之闖入監牢之中，然後一點一點向著阿莎靠近。
    “爵士，這就是這個女巫。”夏朗德的聲音極盡所能地表現出諂媚。
    “在教宗陛下宣布之前，你無權判定她就是女巫。”另一個聲音冷漠地說道。
    “是，是，爵士。”夏朗德說，“是小人僭越了。”
    “把她帶上馬車。”騎士命令道。
    “遵命，爵士。”
    夏朗德將鎖在阿莎手腳上的鐵鏈解開，然後一把將她像一袋麵粉般扛上肩頭。阿莎疲憊地將眼睛睜開一條縫，透過夏朗德另一隻手上的火把光焰，她看到騎士身穿黑色鐵鎧，身披金色緞披風的偉岸身姿。
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