暗紅的晚霞一點一點退去，在大地還未徹底被黑暗浸沒之前，一盞盞明亮的燈火已然沿著市集兩邊迅速生起。
    這是位於灰鷹峽附近的一個繁鬧的市集，此地離紅岩堡尚有五天騎程。自渡過守護河，他們快馬加鞭，日夜兼程，希望早日到達紅岩堡，然而邊疆地的地形錯綜複雜，短短二十裏格的路程卻耗去了他們將近十天的時間，如今已是人困馬乏，除了恩裏科。
    “風林騎士”悠閑地騎在馬背上，雙眼在市集中不停掃視，當有年輕貌美的少女出現在視線中，他便朝著對方吹響口哨，然後毫不吝惜地微笑著給出他的飛吻。莉卡皺著眉頭對此表現出不屑，但她也沒有多說什麽。而亞森則心不在焉地隨著馴馬緩慢的步伐微微搖晃。
    嘈雜的聲音中，亞森忽然聽到恩裏科開口說話。“莉卡爵士。”他輕快地喚道這些天來他已經漸漸改掉稱呼莉卡為“偉大的女騎士”的習慣，轉而叫她莉卡爵士，雖然依舊帶著些許戲謔的意味，但“莉卡爵士”遠比前者聽起來正常），“我們是否要在此地休整一日？”
    莉卡狐疑地側過頭瞥了一眼恩裏科，然後輕輕地點了點頭。
    “哈，那麽接下來我們是不是就可以自由行動了？”恩裏科接著問道。
    “我之前已經說過，”莉卡冷漠地回道，“你可以自由離開，不需要再向我過問。”
    “噢，我們的莉卡爵士真是絕情呐。”恩裏科笑著說，“瞧，那些迷人的小姐們正在遭受苦難，我不能眼睜睜地看著她們繼續沉淪呐。給我一天時間，我要將她們從這困境中解救出來，嘿，到時候她們會用她們的熱情來感謝我的。”
    “隨便你。”莉卡直視前方，對身邊聒噪的聲音置若罔聞。
    “就這樣了。”說著，恩裏科舉起手指向市集遠處的一棵巨大的槐樹，“看到那棵樹了嗎？後天破曉，我會在那裏等你們。”他頓了頓，然後騎馬向亞森挨近，笑盈盈地說道，“亞森爵士，來加入我拯救苦難少女的事業吧，就像你救贖那位修女一樣。”
    亞森從沉思中驚醒，側過頭瞪視恩裏科，不滿地說道：“那是一個錯誤……”他的聲音壓得很低，因為他連承認那是出於自己的意誌都不敢，他沒有底氣提高聲量，也害怕莉卡在這時候轉過頭用看待渣滓的眼神看他。
    “好吧。”恩裏科聳了聳肩，“那就讓我一個人去承受吧。”說罷，他扯動韁繩，調轉馬頭，向來時的路快速騎去，濺起一地淤泥，引來行人、商販們的咒罵。
    恩裏科離去後，亞森不自在地瞄了眼莉卡，女騎士的黑甲在橙紅火光的照耀下，反射出渾濁的暗光，仿佛在她身體周圍氤氳著一團迷霧。他猶豫著要不要對莉卡開口，自離開那個殘破聖堂後，他都沒有機會向她解釋關於修女的事。但轉念一想，或許莉卡根本就不關心他和修女之間狗屁倒灶的事，因為那與她沒有絲毫關係。
    即使趕赴戰場麵對敵人，亞森都無所畏懼，可是眼下要去麵對這位女騎士他卻突然失去了勇氣。他深吸了一口氣，輕輕一夾馬肚然後向一側拉扯韁繩，慢慢靠近莉卡。然而當他就要開口說話的時候，卻不知從什麽地方突然竄出一隻不停“哼哼”叫喚的幼豬，還有一個看上去像是剛學會走路的孩童在它身後不斷追逐。
    莉卡與亞森同時勒停了馴馬，以免孩子被撞倒，然後進一步被馬蹄踐踏。
    “噢，大人們，實在抱歉。”長著一臉雀斑的金發女人似乎是孩子的母親，她從一輛牛車後追過來，趕緊將孩子抱起，然後退到道路的一側。而那孩子因為追不上小豬，突然從歡笑轉為嚎啕大哭。
    “小心點。”莉卡冷冰冰地警告道，然後繼續向前騎行，留下一臉詫異的金發女人愣在原地。
    經過這意外的一出，亞森又變得猶豫起來，於是倆人再次陷入沉默。
    與其說這是個市集，不如說它是一個初顯雛形的市鎮，許多木石結構的樓屋已然在道路事實是草地被車輪碾過，被人與各種動物踩過後形成的泥地小徑）的兩側興起，在離道路更遠處的河邊竟然還有一座水車不間斷轉動的磨坊。周邊的農民、漁民、牧羊人以及樵夫等等開始慢慢地向此地聚集，於是一頂頂由破布縫合而成的圓形帳篷、三角尖頂帳篷開始在附近的草地上冒出來，接著又進一步吸引過路的雇傭騎士、吟遊詩人，甚至是領主老爺在此過夜休息。
    這個未被命名的市集早在十五年前就已經在此出現，亞森決心前往十二聯合城邦的途中便在此停留過一晚，隻不過那時候的市集隻有幾個叫賣漁獲的漁夫還有出售瓜果的農民，遠不如現在這般熱鬧。
    道路就像一條蜿蜒的小河，兩岸密布叢林。當他們轉過彎，亞森立時注意到前方聚集著一群身穿束腰外套的農民，其中還夾雜著幾個穿著破舊皮甲、滿是泥漬的皮靴，腰掛長劍與匕首的雇傭騎士，他們圍成一個圈諦聽著中間站在一輛推車上的身著襤褸長袍的修士。
    “……這是對神明的褻瀆，此等罪行必將接受正義的審判，遭受神罰。”禿頂的修士慷慨激昂地演講道，緊接著聲音一沉，以憎惡的語氣說，“然究其根本，他不過是由其幕後主使所差遣，也不過是一隻可憐的替罪羔羊。”
    “告訴我們他是誰！”人群中有人喊道，然後引發更多人呐喊，“告訴我們！說出他的名字！”
    “神明對世人一視同仁，不管他曾經是什麽身份，是何等高貴，既已犯下重大的錯誤，他便要受到相應的懲罰。”修士將手下壓示意眾人保持平和，待聲音漸漸微弱，他話鋒一轉說道，“隻要他懺悔過錯，他便能重新得到神明之愛。”
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