年輕的吟遊詩人與這支“奇怪”的流浪漢隊伍沿著少女河前行。他們風餐露宿，卻彼此互助，他們沒有語言上的交流，但每一個人都有著明確並且相同的目標，於是，所有的矛盾與不協調便統統遠離。他們就像一個完美的整體，而在其中的歌手對他們對神明的虔敬耳濡目染，漸漸地，他也開始懷著虔誠之心向神明禱告。
    隨著苦路遊行的日期逐漸臨近，流浪漢隊伍卻依舊照著他們緩慢的速度前進。直到遊行的前一日，他們仍然與聖城亞恩有十裏格的距離。
    歌手對此感到疑惑與不解，因為他們即將錯過這神聖的苦路遊行，可是隊伍中的流浪漢們卻還是沒有表現出絲毫的著急與慌亂。他猶豫著是否要打破這默認的“規則”，提醒他們第二天便是苦路遊行的日子。就這樣一直到第二天黎明拂曉，他都沒有下定決心，而那時苦路遊行已經在聖城亞恩中開始。顯然，歌手已經陷入到了某種被動的局麵，他無法獨自離去，隻能繼續跟隨隊伍的步伐。
    當東方的天際為鈷藍所吞沒，歌手終於見到了那幾座高聳入雲的高塔。失落的心情在那一刻煙消雲散，取而代之的是興奮與激動。聽聞苦路遊行一直會持續到睡前禱時，這意味著他到達聖城亞恩後還能觀摩到遊行的尾聲。
    可是隊伍又一次做出了教人匪夷所思的舉動。他們在離城門隻有一裏遠的地方忽然停了下來，之後一個人披著兜帽鬥篷的人將木棍分發給隊伍中的流浪漢。這是什麽意思？他思索到，是某種儀式所需要的道具嗎？曾經有苦修的僧侶會用鞭子鞭笞自己用以贖罪，難道他們也要用棍棒來敲打自己？懷著這樣的疑問，隊伍再次前行。
    接下來的事發生得太快，連歌手都來不及反應。當穿過漆黑如洞穴的城門甬道，歌手看到一輛馬車正停在前方，周圍有四個騎著高頭大馬的騎士護送。
    “我之前在少女河畔見過這輛馬車。”此前還瑟瑟發抖的歌手，此時額頭上冒出了豆大的汗珠，他低頭蹭了蹭自己的手臂，接著說道，“他們此前一直跟在我們後麵，後來趁著入夜休息，超過了我們……我對他們有這麽深的印象不單是因為有如此多的護衛護送馬車，更關鍵的是還看到了其中一個護衛披著金色披風。在很多歌謠中都會唱到，‘王國騎士團身著華麗的金披風衝鋒陷陣’，於是我便懷疑他就是王國騎士團的騎士。”
    莫勒·維克梅特，就是傳聞中刺殺教宗的王國騎士團團長？亞森沉思到，那麽馬車中待著的就是傳聞中的“女巫”？他倏地收回思緒，繼續聆聽。
    “所有人的眼神在一瞬間改變，讓我恍惚地以為這幾日中的平和隻不過是他們的偽裝，而眼前充滿凶狠與憎惡的他們才是真實的。”歌手續道，“我從人群中看到遊行的隊伍時已經發生了騷亂，穿著白袍戴著蒼白麵罩的修士們互相推擠，而我們則正一步一步地向馬車逼近。”
    “就在那個時候，聖轎的後方——我知道那是教宗陛下所在的位置——突然傳來一聲充滿恐懼的驚叫，隨後便有人高喊教宗被殺害了。而與此同時，穿金色披風的騎士也開始向我們發起衝鋒。之後，之後……”他努力地大口喘著氣，試圖緩解回憶帶來的痛苦與窒息。“我聽到了撕心裂肺的呐喊，馬兒的嘶鳴，刀劍棍棒敲打鐵鎧的沉悶聲響，我看到了銳利的寒光，來回穿行的人影，以及紅色的霞光，紅色火焰，紅色的血……”
    聽到這裏，亞森不禁皺起了眉頭。他所想要聽到的重點恰恰被歌手忽略，於是他追問道：“遊行隊伍中發生了什麽，流浪漢為什麽會與金色披風的騎士打起來。”
    “我看到了……遊行隊伍中發生的一切如今曆曆在目。”歌手緩緩地抬起頭，雙眸在燭火中閃爍，“我為聖城雄偉肅穆的高塔所震撼，為密密匝匝的遊行隊伍所震撼，因此我的目光從未離開過聖轎及跟在聖轎後方的教宗陛下。我看著他身後穿著白袍，戴著蒼白麵罩的人將一把反射著暗紅霞光的匕首舉至半空，然後迅速地劃過教宗的脖頸。”
    “你是說刺殺教宗的人從他身後發起的攻擊？”亞森再次向歌手確認。
    “是的，大人。”歌手確定道。
    “但是，”亞森繼續提出問題，“既然都穿著相同的白袍戴著蒼白麵罩，你如何確定遭到行刺的是教宗而不是其他主教？”
    “我不確定，大人，”歌手搖搖頭，聲音輕弱地回道，“因為遊行隊伍的前頭正是教宗與一眾主教。但是從後續聽到的傳言中我沒有聽說哪個主教也被匕首所傷，隻有教宗。”
    亞森點了點頭。“也就是說，真正想要殺死教宗的人並非那個金披風的騎士，而是另有其人，而這個人一直隱藏在主教的遊行隊伍中。”亞森試著總結道。
    “也有可能是某個主教。”此時，一直默默聆聽的莉卡終於開口說話了。
    歌手與亞森不約而同地望向一身黑甲的女騎士。“某個主教？”亞森重複道。
    “我想這也是他得出的結論。”莉卡側過頭看了眼歌手，“我說得對嗎？”
    當與莉卡目光相遇的一刹那，歌手迅速地別開了頭，然後臉紅著答道：“是，是的，大人。我想那是個主教，而且是樞機主教。”
    樞機主教。亞森刹那間終於想通了為什麽一開始歌手會說“戰爭”了，他也想通了為什麽這群流浪漢會錯過苦路遊行，要是再將兩者結合起來……他知道在教會中，樞機主教間，樞機與教宗間都存在著不同的糾紛，而這些樞機主教又管理著不同組織，其中貧窮兄弟會或者說托缽會正是其中一個修會。如此細細一想，不禁讓亞森一陣寒噤。這是一次經過精心預謀的計劃，而那群流浪漢正是計劃中的一部分。可是，他們為何會與王國騎士團的騎士爆發衝突呢？
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