相比於陪侍在教宗身旁的時光，站在門外的時間過得異常緩慢。厚重的橡木門將臥室內的聲音徹底隔絕，因此外麵完全聽不到屋內的動靜。梅莉奧爾院長這麽長時間在裏麵做什麽？熙德暗忖到，是在向教宗陛下傾訴，還是在……一幅幅曾發生過的倆人同床共枕的畫麵倏地在他腦海中閃過，沒等他反應過來，想象便緊接著回憶出現。
    梅莉奧爾院長緩緩地將身上的長袍褪去，霍然間，她的手中多出了一把不知從何而來的匕首，匕刃泛出一道暗濁的紅光。不，別傷害他，熙德忘了自己無法開口說話。但梅莉奧爾院長似乎能夠聽到他的聲音，她緩緩地轉過頭，露出的卻是一隻紅色的尖利鳥喙與一雙充滿血色的可怖雙眼。與此同時，她並未停下手中的動作，隻見纖細的手臂高舉，接著迅速將反握的匕首往下刺去，如同火焰般熾烈的血液當即迸射。
    不，不，不。鮮紅退去，深褐色的橡木門呈於眼前。熙德的臉上早已掛滿了汗珠，而他的長袍已被汗液浸透。這隻是幻想，他提醒自己，最近日夜守護教宗陛下，以及反複做同一個夢，讓我將夢中所見帶入到了另一個幻想之中。
    但此時，熙德的心髒跳動得愈來愈快，不安的情緒也越來越強烈。難道梅莉奧爾院長將我與法爾奇大主教遣開，是為了更方便對教宗下手？不等深究梅莉奧爾院長會做出什麽事情，他已經抬起手將敲門扉，結果手剛要碰到的時候，門被打開了。
    紅潤的臉蛋在暗淡的火光下出現，梅莉奧爾院長也沒想到熙德此時正對門站立，但她臉上的詫異隻停留了片刻。
    熙德則立馬將目光略過梅莉奧爾院長，投向其身後的教宗，所幸床上並未出現一灘滲人的血跡，也沒有其他任何異樣。於是，他將視線重新轉移到梅莉奧爾院長身上，這才察覺到她的臉上掛著兩行淡淡的淚痕。
    “願神明保佑陛下。”梅莉奧爾雙手貼於胸前，呈半圓祈禱狀。熙德回以相同的祈禱手勢。
    梅莉奧爾走到門外的走廊時忽然停下。“照顧好陛下。”她頓了頓，接著說道，“教會必將嚴懲行凶之人，神之眼洞悉真相，必會降下神罰。”說罷，她也離開了教宗塔頂層。
    臥室裏，教宗陛下仍在昏睡之中，但相比於之前，他的呼吸平緩了許多，他手上及額頭的溫度也有稍許降低。是梅莉奧爾院長，熙德想，她對陛下做了什麽，竟讓他有了些許好轉？
    然而，這似乎是個短暫的假象，到得深夜，寒風驟起，教宗又一次從昏睡中睜開眼睛，嘴中重複呢喃著同一個詞：阿司，阿什……熙德安撫著教宗，一邊喂他清水與藥劑，一邊琢磨著他所念叨的詞。莫非是灰燼一詞，但這是什麽意思呢？是他在夢中看到了大火，然後火焰將他所在意的東西燒成了灰燼？還是他在被行刺後見到了火焰在修士間蔓延的慘狀？
    抽搐顫抖比以往持續的時間更久一些，之後教宗便又陷入到了無止境的昏迷之中。熙德來到窗邊，望向聖赫米裏提峰，聖潔的雪頂在月光下反射出慘白的光輝，卻進一步襯托出了懸於其上，閃耀著紫色星芒的神之眼。
    神明會通過神之眼看到陛下所遭受的苦難嗎？這是神明對他的磨煉嗎？仰望了一會後，他便收回思緒，將窗戶輕輕地關上，因為疲憊與困頓開始侵擾他的身體。
    第四天，依舊有主教來看望教宗陛下，這一次換成了伯爾納與烏爾班，兩位聖赦院的樞機主教表情嚴肅，站在教宗的床前許久，卻始終沒有開口說話。末了，伯爾納主教將手貼於胸前作祈禱狀，口中輕聲誦念禱詞，烏爾班主教則來到熙德的身邊。
    “陛下是否醒來過？”他語氣平板地問道。
    如果瞪眼望著天花板也算醒來的話，那就是，但熙德還是搖了搖頭。
    “這幾天誰來看望過陛下？”烏爾班主教接著問道。隨後當他意識到眼前的修士是個啞巴的時候，立即接道，“啊，我忘了你不會說話，可憐的孩子，願神明眷顧著你。”他側過頭看了眼伯爾納繼續說，“也罷。若是陛下有所好轉，請立即將消息傳遞至樞機塔。”
    熙德恭敬地站在旁邊，向伯爾納主教頷首鞠躬。兩位樞機主教又在床前站了一會兒，然後便離開了臥室。
    他們會是那個要將教宗殺害的“凶手”嗎？熙德在他們離去後思索到。其中伯爾納主教在苦路遊行之前曾與教宗陛下有過交流，隻是當時的對話讓他有些摸不著頭腦。陛下問伯爾納主教是否會在他的身邊，而伯爾納主教的回答則是侍奉在他左右。如今想來甚至有一絲詭異的意味，似乎話中有話。
    但是他們為何要對教宗陛下動手呢？在教會的事務上，教宗一直與托缽修會存在著意見相左的情況，但多以陛下退讓告終，也因此這十五年來無論是托缽會還是貧窮兄弟會都得到了快速的發展與擴張。教宗陛下對此也曾私下抱怨過自己什麽都做不了，隻能任由托缽會壯大。難道兩位樞機主教還不滿意，甚至要將苦修推行至整個教會，然後成為真正的托缽會？
    讓熙德否定自己的這個猜測的是那雙眼睛。無論是伯爾納主教，還是烏爾班主教，他們的眼眸是那般澄澈，飽含對神明的虔誠，決然不像會出現凶惡與憎恨的眼神之人。但一個新的問題也同時出現，那些從城門進入聖城的流浪漢是誰？他們是否為貧窮兄弟會的弟兄，他們是否來參加苦路遊行？但他們攜帶著棍棒，須知，在苦路遊行中除了鑰匙軍，參加遊行之人一切武器都不被允許。也就是說，他們的目的從一開始就是王國騎士團團長和馬車上的女巫。然後問題的關鍵又回到了最初，這些人是否與兩位托缽會的樞機主教存在聯係。
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