托姆的聲音突然從通訊器裏傳來“馬克，我們檢測到枯木林中心有強烈的能量波動，不是生命能量，也不是腐藤的汙染能量，更像是……某種機械裝置運轉時產生的頻率。”
    “機械裝置？”馬克停下腳步，眉頭擰得更緊，“共生星從來沒有過機械裝置，除了我們帶來的信天翁號，這裏連最基礎的金屬工具都很少見，怎麽會有機械能量？”
    露娜指尖的藤蔓又晃了晃，這次的幅度比之前更大，她閉著眼睛，臉色愈發凝重“我能感覺到，那股機械能量正在‘啃食’生命之核的能量。枯木林的生命之核原本藏在一棵千年藤木樹的樹芯裏，現在那棵樹已經被腐藤纏滿，樹芯裏的光芒快熄滅了，而機械能量就貼在生命之核旁邊，像個貪婪的蟲子，一點一點吸走它的生機。”
    莉莉將魯特琴抱在懷裏，琴身上的“時間之種”符號亮得更明顯，她試著調動體內的能量，讓符號的光芒順著空氣往枯木林中心探去，沒過多久就皺起了眉“那股能量很奇怪，帶著點時序者的技術痕跡，但又混雜著蝕影族的黑暗能量，像是兩種力量被強行糅合在了一起。而且它的運轉頻率很不穩定，有時候快得像要炸開，有時候又慢得像快停了，好像隨時會失控。”
    “時序者和蝕影族？”馬克心裏一沉，“他們怎麽會湊到一起？之前在影域的時候，蝕影族不是還在和時序者的殘部對抗嗎？難道他們達成了什麽交易？”
    “不管是什麽交易，現在最重要的是阻止那東西繼續吸收生命之核。”莉莉加快腳步往枯木林裏走，“如果生命之核徹底熄滅，腐藤會以更快的速度蔓延，到時候不僅綠藤鎮會遭殃，整個共生星的生命係統都會崩潰，所有依賴植物生存的居民都會失去家園。”
    眾人跟著莉莉走進枯木林，剛踏入樹林邊緣，一股刺鼻的腐朽味就撲麵而來，比之前在外麵聞到的更濃烈。地上的土壤已經變成了深黑色，踩上去軟軟的，像是踩在腐爛的樹葉上，偶爾還能看到幾株沒來得及枯萎的小草，葉子邊緣已經發黑，輕輕一碰就碎成了渣。
    原本應該在樹林裏穿梭的光翼蟲，現在連影子都看不到，隻有幾隻通體灰黑的“腐蟲”在腐藤上爬來爬去，它們的身體裏流淌著黑色的液體，爬過的地方會留下一道黑色的痕跡，像是在給腐藤標記擴張的路線。
    “小心點，別碰到那些腐蟲的液體。”露娜提醒道，指尖的藤蔓突然變長，纏住一隻正朝著馬克爬來的腐蟲，輕輕一捏，腐蟲的身體就爆開來，黑色液體濺在藤蔓上，藤蔓瞬間就被染黑了一截，露娜趕緊切斷那截藤蔓，臉色更沉，“這液體的腐蝕性很強，連共生星的藤蔓都扛不住，要是濺到皮膚上，後果不堪設想。”
    馬克趕緊往後退了一步，從背包裏拿出之前在時輪星得到的防護手環——那是時序者製造的簡易防護裝置，能抵擋中等強度的能量攻擊，他把手環遞給莉莉和露娜“戴上這個，雖然不一定能完全擋住腐蝕，但至少能爭取點時間。”
    莉莉接過手環戴上，試著用能量激活它，手環立刻發出一層淡藍色的光膜，將她的手腕護住“有用，這光膜能隔絕外界的汙染能量，我們再往前走走，看看那機械裝置到底是什麽樣子。”
    走了大約十分鍾，前方的腐藤越來越密集，黑色的藤蔓纏繞在光禿禿的樹幹上，像一張巨大的黑網，將整個枯木林中心籠罩住。在黑網的最中間，能看到一棵比周圍樹木粗好幾倍的藤木樹，這棵樹的樹幹已經完全變成了黑色，隻有樹頂還殘留著幾片黃綠色的葉子，在風中輕輕顫抖，像是在做最後的掙紮。
    而在藤木樹的樹芯位置，有一個銀色的機械裝置嵌在裏麵，裝置的表麵有很多複雜的齒輪，齒輪正在緩慢地轉動，每轉一圈，就有一道黑色的能量從裝置裏釋放出來，順著腐藤蔓延開，同時還有一道淡綠色的能量從樹芯裏被吸進裝置，那應該就是生命之核的能量。
    “就是那個東西！”露娜指著機械裝置，聲音裏帶著憤怒，“它正在把生命之核的能量轉化成腐藤需要的汙染能量，難怪腐藤會蔓延得這麽快！”
    莉莉仔細觀察著機械裝置，突然發現裝置的側麵有一個熟悉的符號——那是時序者用來標記“能量轉化器”的符號，但這個符號的邊緣被刻上了蝕影族的紋路，像是被人強行改造過“我知道這是什麽了，這是時序者的能量轉化器，原本是用來將廢棄能量轉化成可用能源的，但被蝕影族改造過了，現在變成了‘生命能量掠奪器’，專門吸收生命之核的能量，再轉化成汙染能量喂給腐藤。”
    “他們為什麽要這麽做？”馬克握緊了腰間的酒壺，指節因為用力而有些發白，“共生星從來沒有招惹過他們，他們為什麽要毀掉這裏的生命係統？”
    “可能是為了‘生命之核’本身。”莉莉的目光落在藤木樹樹芯裏那一點點微弱的綠光上，“共生星的生命之核和其他星球的能量核心不一樣，它蘊含的是純粹的生命能量，這種能量既能滋養生命，也能被改造成強大的攻擊能量。時序者一直想找到能穩定時空的能量源，而蝕影族想要汙染更多的星球，擴充他們的黑暗領域，所以他們才會合作，一起掠奪生命之核的能量。”
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    就在這時，機械裝置突然發出一陣刺耳的“嘎吱”聲，齒輪轉動的速度突然變快，樹芯裏的綠光又暗了一分，同時有更多的黑色能量順著腐藤蔓延出來，原本還在遠處的腐藤，竟然開始朝著眾人的方向蠕動，速度比之前快了不少。
    “不好，它要失控了！”莉莉立刻舉起魯特琴，手指撥動琴弦，“時間之種”的光芒順著琴弦擴散開來，形成一道淡綠色的光牆，擋在眾人麵前。當腐藤碰到光牆時，立刻發出“滋滋”的聲音，黑色的藤蔓瞬間就被灼傷，蜷縮成一團，但很快又有新的腐藤從後麵湧上來，光牆的光芒開始慢慢變弱。
    “這樣下去不是辦法，光牆撐不了多久。”馬克從背包裏拿出一瓶漿果酒，這是艾拉剛給他的，還沒來得及喝，“莉莉，你能不能用時間之種的能量，把漿果酒裏的生命能量激發出來？或許能暫時壓製住腐藤的蔓延，給我們爭取時間去破壞那個裝置。”
    莉莉眼睛一亮“可以試試！漿果酒裏的生命能量很純淨，和時間之種的能量能產生共鳴，說不定能形成更強的淨化力。”她接過酒瓶，將魯特琴靠在身邊，雙手握住酒瓶，閉上眼睛，調動體內的能量往酒瓶裏注入。
    很快，酒瓶裏的酒液開始閃爍起淡綠色的光芒，原本清甜的果香裏，多了一絲淡淡的能量氣息。莉莉睜開眼睛，將酒瓶遞給馬克“好了，現在把酒液灑在腐藤上，它能暫時淨化腐藤的汙染能量，讓它們停止蔓延。”
    馬克接過酒瓶，拔掉瓶塞，朝著最前麵的腐藤灑了過去。淡綠色的酒液落在黑色的藤蔓上，立刻發出“滋滋”的聲音，比之前光牆的效果更明顯——腐藤不僅蜷縮起來，還開始慢慢褪色，從黑色變成了暗黃色，最後竟然化成了一灘清水，滲入了土壤裏。
    “有用！”馬克興奮地喊道，趕緊加快速度，將酒液灑向周圍的腐藤。露娜和莉莉也過來幫忙，露娜用藤蔓纏住遠處的腐藤，把它們拉到馬克麵前，莉莉則繼續往酒瓶裏注入能量，維持酒液的淨化力。
    很快，眾人周圍的腐藤都被淨化幹淨，露出了一條通往藤木樹的小路。馬克看了一眼酒瓶，裏麵的酒液已經不多了，他趕緊說“我們快過去，酒液撐不了多久，必須盡快破壞那個裝置。”
    三人快步跑到藤木樹前，抬頭看著嵌在樹芯裏的機械裝置。裝置的齒輪還在快速轉動，樹芯裏的綠光已經隻剩下一點點，像是隨時會熄滅。馬克試著用手去掰裝置的外殼，卻發現外殼異常堅硬，他的手指剛碰到外殼，就被一股電流彈開，手背上立刻留下了一道紅色的印記。
    “這外殼是用時序者的特殊金屬做的，普通的力量根本打不開。”莉莉皺起眉，目光落在裝置頂部的一個小孔上，“那個小孔應該是能量注入口，要是能往裏麵注入反向的能量，說不定能讓裝置停止運轉。”
    “反向能量？我們現在有什麽能用來注入的能量？”馬克問道。
    露娜突然開口“我可以試試用共生星的植物能量。雖然我的藤蔓能量不如生命之核純淨，但剛才和藤木樹溝通過，它願意把最後一點能量借給我，或許能形成反向的能量流。”她說著，指尖的藤蔓朝著藤木樹的樹芯伸去，藤蔓的頂端輕輕碰到那一點點綠光，瞬間就被染成了淡綠色。
    露娜閉上眼睛，雙手合十，開始引導藤蔓裏的能量，往機械裝置的小孔裏注入。很快，裝置的齒輪轉動速度開始變慢，發出的“嘎吱”聲也越來越小，樹芯裏的綠光似乎也穩定了一些，不再繼續變暗。
    “有效果！”莉莉興奮地說，趕緊調動時間之種的能量，順著露娜的藤蔓一起往小孔裏注入，“馬克，你也來幫忙，把你體內的星酒能量也注入進去，我們三個一起，應該能徹底讓裝置停止運轉。”
    馬克立刻照做，他握緊腰間的酒壺，將體內儲存的星酒能量調動起來，順著露娜的藤蔓注入裝置。三種能量在小孔裏匯聚，形成一股強大的反向能量流，朝著裝置內部衝去。
    隻聽“砰”的一聲巨響，機械裝置的齒輪突然停止了轉動，表麵的銀色外殼開始出現裂紋，黑色的能量從裂紋裏溢出來，很快就消散在空氣中。緊接著，裝置開始慢慢冷卻，原本嵌在樹芯裏的部分，竟然自動彈了出來，掉在地上，摔成了好幾塊。
    隨著裝置被破壞，藤木樹樹芯裏的綠光終於穩定下來，不再繼續減弱。露娜收回藤蔓，鬆了一口氣“好了，裝置已經停止運轉了，生命之核的能量不會再被吸收了。不過它的能量已經很弱，需要一段時間才能恢複，我們得想辦法幫它補充能量，不然腐藤還有可能再次蔓延。”
    莉莉看了一眼周圍的環境，突然想到了什麽“我們可以用起源之海的光粒！之前在回聲星雲的時候，幻音族說過，起源之海的光粒蘊含著最原始的生命能量，能滋養任何瀕臨枯萎的生命。馬克，你背包裏不是還有從起源之海帶回來的光粒嗎？”
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    馬克趕緊從背包裏拿出一個小盒子，打開盒子，裏麵裝著幾十顆淡藍色的光粒，這些光粒是他們在起源之海收集的，原本是用來研究星酒配方的，現在正好派上用場。他小心翼翼地拿出一顆光粒，遞給露娜“你試試能不能把光粒的能量注入生命之核。”
    露娜接過光粒，將藤蔓再次伸到樹芯的綠光處，輕輕捏碎光粒。淡藍色的光粒瞬間化作一股能量流，順著藤蔓注入樹芯。當能量流碰到綠光時，綠光突然亮了起來，比之前強了好幾倍，藤木樹的樹幹上，竟然開始長出新的嫩芽，原本發黑的樹皮也慢慢變成了淡褐色。
    “太神奇了！”露娜驚喜地說，“光粒的能量正好能被生命之核吸收，我們多注入幾顆，說不定能讓它盡快恢複。”
    三人一起動手，將盒子裏的光粒一顆接一顆地捏碎，注入樹芯。隨著光粒的能量不斷湧入，藤木樹的變化越來越明顯——樹幹上的嫩芽越長越大，很快就變成了翠綠的枝葉，纏繞在樹幹上的腐藤也開始快速枯萎，化成清水滲入土壤。周圍的地麵上，竟然也開始冒出細小的綠芽，原本發黑的土壤，慢慢恢複了之前的褐色。
    當最後一顆光粒被注入樹芯時，藤木樹突然發出一陣柔和的綠光，綠光擴散開來，籠罩了整個枯木林。原本光禿禿的樹木，竟然也開始長出新的枝葉，地麵上的綠芽快速生長，變成了一片片翠綠的小草，空氣中的腐朽味漸漸消散，取而代之的是淡淡的草木清香，和綠藤鎮的氣息越來越像。
    “成功了！”馬克激動地喊道，他看著眼前生機勃勃的景象，眼眶有些濕潤，“枯木林恢複了，綠藤鎮安全了！”
    莉莉和露娜也露出了笑容，莉莉靠在魯特琴上，輕輕喘了口氣“終於結束了，還好我們及時趕到，不然後果不堪設想。”
    就在這時，通訊器裏傳來了莫爾興奮的聲音“馬克哥哥！你們成功了嗎？綠藤鎮外麵的腐藤都消失了，光翼蟲也回來了，它們正在往枯木林的方向飛呢！”
    “我們成功了，莫爾。”馬克對著通訊器說，聲音裏滿是喜悅，“枯木林的生命之核已經恢複，腐藤不會再蔓延了，你們可以放心了。”
    “太好了！”莫爾的聲音裏帶著哭腔，“艾拉姐姐剛才一直在擔心你們，現在她終於可以放心了。對了，鎮長爺爺說要準備慶祝活動，等你們回來，我們一起喝艾拉姐姐釀的漿果酒！”
    馬克笑著答應“好，我們馬上就回去，等著我們。”
    掛掉通訊器，三人開始往綠藤鎮的方向走。沿途的景象已經完全變了——原本枯萎的樹木長滿了翠綠的枝葉，地麵上開滿了五顏六色的小花，光翼蟲在花叢中穿梭，翅膀扇動時灑下的光粉，在陽光下閃爍著耀眼的光芒，和綠藤鎮的景象一模一樣。
    “沒想到起源之海的光粒有這麽強的能量。”露娜看著周圍的花草，忍不住感歎，“如果能多收集一些光粒，說不定能幫助更多瀕臨枯萎的星球恢複生機。”
    “以後我們還有很多機會。”莉莉說，“信天翁號的旅行還沒結束，我們會遇到更多的星球，也會找到更多像起源之海光粒這樣的神奇能量，到時候不僅能幫助共生星，還能幫助更多需要幫助的星球和居民。”
    馬克點點頭，他想起了艾拉期待的眼神，想起了莫爾興奮的笑容，想起了信天翁號上每一個夥伴的臉龐，心裏充滿了溫暖“沒錯，我們的旅行還沒結束，還有很多精彩的事情在等著我們。而且以後艾拉也會加入我們，我們可以一起在宇宙中收集釀酒材料，釀出獨一無二的宇宙星酒，讓每一個星球的居民，都能嚐到屬於宇宙的味道。”
    走了大約半個小時，綠藤鎮的輪廓漸漸出現在眼前。鎮口擠滿了居民，艾拉和莫爾站在最前麵，看到馬克三人回來，立刻興奮地揮手。艾拉手裏還拿著一個新的酒壺，壺身上刻著新的藤蔓花紋，比馬克腰間的那個更精致。
    “哥哥！你們終於回來了！”艾拉快步跑過來，一把抱住馬克，“我剛才一直在擔心你們，還好你們沒事。”
    馬克輕輕拍著艾拉的背，笑著說“我們沒事，你看，枯木林已經恢複了，以後綠藤鎮再也不用擔心腐藤了。”
    艾拉鬆開馬克，眼睛亮晶晶地看著他“我知道！莫爾剛才告訴我了，你們用起源之海的光粒拯救了生命之核，太厲害了！對了，我給你做了一個新的酒壺，你看喜歡嗎？”她說著，把手裏的酒壺遞給馬克。
    馬克接過酒壺，仔細看了看壺身上的花紋——花紋是用共生星特有的“光藤”汁液畫的，在陽光下會閃爍著淡綠色的光芒，壺底還刻著一個小小的“艾”字。他心裏一暖，把新酒壺係在腰間，和舊酒壺並排掛著“喜歡，特別喜歡，這是我收到過最好的禮物。”
    鎮長爺爺拄著藤木拐杖走過來，笑著說“馬克，莉莉，露娜，謝謝你們拯救了綠藤鎮，也拯救了共生星。我們已經準備好慶祝活動，還有艾拉新釀的漿果酒，大家一起喝一杯，好好慶祝一下！”
    居民們紛紛歡呼起來，簇擁著三人往鎮中心走。鎮中心的生命樹下，已經擺好了桌子，桌子上放著各種各樣的食物——有烤得金黃的“光翼蟲餅”，有裹著蜂蜜的“藤蔓果”，還有艾拉新釀的漿果酒，酒瓶裏的酒液閃爍著淡綠色的光芒，和之前用來淨化腐藤的酒液一樣。
    莫爾拿著畫冊，興奮地給大家展示他新畫的畫——畫裏是枯木林恢複生機的景象，藤木樹長滿了翠綠的枝葉，光翼蟲在花叢中飛舞，馬克、莉莉和露娜站在樹前，臉上帶著笑容。畫中的光粒還在閃爍，像是把真實的景象定格在了紙上。
    “艾拉姐姐，你看，這是我給你們畫的畫，好看嗎？”莫爾把畫冊遞給艾拉。
    艾拉接過畫冊，仔細看了看，笑著說“好看，太好看了！我要把它掛在我的房間裏，每天都能看到。”
    莉莉拿起一瓶漿果酒，倒了一杯遞給馬克“來，慶祝我們這次的成功，也慶祝艾拉加入我們的旅行。”
    馬克接過酒杯，和莉莉、
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