第四十章 副本通關
    聽到這裏，海西停住了翻閱資料的手指，若有所思，然後繼續研讀了下去。
    半晌後，海西閱讀完畢，閉目沉思半晌：“表麵上看起來，沒什麽問題，不過…”
    “不過什麽？”愛德華勳爵騰的一下從椅子上站起來，“海西，你是不是發現哪裏不對了？”
    他激動地追問，要不是因為男女有別，怕是要抓住海西的胳膊，搖一搖了。
    海西卻沒有立刻解開謎題，而是故作深奧地看了看西裏斯和愛德華勳爵兩個人。
    兩位紳士對視一眼，一時之間沒有弄明白海西葫蘆裏麵賣的什麽藥。
    愛德華勳爵朝西裏斯使了一個眼色，讓西裏斯搞定自己的妹妹。
    西裏斯白了一眼愛德華勳爵，隨後輕咳了一聲，可惜話還沒出口，就被海西伸出手指按住了嘴唇。
    “愛德華，這是此次霍華德公爵交給你任務的最後一關。”
    海西轉頭看向愛德華勳爵，嚴肅地看向他：“我可以給你提示，但是結論必須由你來說。”
    “最後一關？”愛德華勳爵聽到這裏，低頭略微思索，表情逐漸也嚴肅了起來，“好的，海西，我已經準備好了。”
    海西看到愛德華勳爵的態度，滿意地點點頭，然後轉頭看向西裏斯。
    “哥哥，你也要好好想一想，我發現你和愛德華，聰慧異常，但是處事太過傲慢與片麵。”
    “親愛的，海西，我們願聞其詳。”愛德華勳爵，積極地搬動椅子，幾乎要貼近海西，那份急切的模樣引得一旁的西裏斯眉頭微蹙。
    西裏斯的不悅不言而喻，直接而果斷地站起身，拉著妹妹海西的手，溫柔卻堅定地引導她坐到臥室內長沙發的一側，微妙地眼神傳達了對愛德華過分熱情的警告。
    坐下後，西裏斯細心地將一縷垂落的碎發挽至她耳後。
    “是的，妹妹，關於如何評估一個人的可信性，我們之前確實有所探討，還請你現在詳細說說你的看法。”
    海西輕笑一聲，那笑聲清脆悅耳，如同春日溪流般清新。
    她挺直腰板，眼神中閃爍著智慧的光芒，故作嚴肅地點了點頭，卻難掩嘴角邊的一抹俏皮。
    “正如我們所共識的，分析一個人的可信性，確實是一個複雜且多維度的過程。它不僅僅關乎個體的內在品質，如智慧、品德，還與外在環境，諸如家族背景、社交圈子等因素緊密相連。”
    說著，她的目光自然而然地轉向了哥哥西裏斯，兩人之間似乎有著無需言語便能理解的默契。
    西裏斯接過話題：
    “確實，我們可以從內因和外因兩方麵來深入剖析。以內因為例，就拿懷特家族的查爾斯來說。
    根據我們收集的資料，他年僅二十二歲，相貌清俊，雖無驚世之才，卻也性格溫和，無不良嗜好。
    他與兄長關係和睦，後者還為他謀得了一份軍隊上尉的職位，婚後家族更是承諾贈予他一處價值一萬英鎊的地產。
    這樣的背景，至少在個人層麵，看不出什麽明顯的瑕疵。”
    海西聞言，滿意地點了點頭，眼中閃過一絲認可。
    “確實，查爾斯.懷特，除了不是嫡長子，無法繼承家族的大部分財產外，他幾乎是一個理想的伴侶人選，適合追求平穩生活的人。”
    她的語氣中既有理性的分析，也不乏一絲女性特有的細膩與溫柔。
    “那麽，愛德華，關於外因的分析，就拜托你了。”海西轉而看向愛德華勳爵，語氣中帶著幾分鼓勵與期待。
    愛德華勳爵聞言，立刻坐直了身子，神色變得異常專注，仿佛真的在準備回答一位嚴師的提問。
    他那副認真的模樣，讓海西不禁啞然失笑，心中的緊張感也隨之消散。
    她起身，輕盈地走向茶桌，為愛德華倒了一杯香氣四溢的紅茶，並細心地挑選了一塊精致的點心放在他麵前。
    “別太緊張，愛德華，就當是一次輕鬆的討論。”
    她的聲音柔和而溫暖，如同春風拂麵，讓愛德華勳爵緊繃的神經漸漸放鬆下來。
    愛德華勳爵在深思熟慮後，緩緩開口：
    “懷特家族，不僅是傳統的鄉紳家族，與霍華德家族之間更是有著深厚的淵源。
    查爾斯?懷特的曾祖父曾是北約克郡備受尊敬的牧師，與我曾祖父諾福克公爵有著不解之緣。
    盡管懷特家族後來遷居德比郡，但每代繼承人都保持著密切的聯係。”
    海西靜靜地聽著，眼中閃爍著讚許的光芒，但她並未立即對這些信息進行深入分析，而是用鼓勵的眼神示意愛德華勳爵繼續。
    “還有其他方麵的考量嗎，愛德華？”她的聲音溫柔而堅定，仿佛是在引導他一步步揭開迷霧。
    愛德華勳爵微微皺眉，沉思片刻後繼續說道：
    “懷特家族與德比郡，因此他們在當地的影響力不容小覷。他們與當地貴族、官員以及民眾的關係網絡懷特家族在德比郡的地產和財富，也為他們提供了堅實的經濟基礎。”
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    海西輕輕點頭，對愛德華勳爵的細致分析表示認可。
    “愛德華，你提供的信息已經非常詳盡。那麽，接下來我們談談你自己。在你爭取爵位的道路上，可能會遇到哪些阻礙呢？”
    她的語氣中帶著一絲關切，仿佛是在詢問一個即將踏上征途的勇士。
    愛德華勳爵的表情變得複雜起來，他不確定地說道：
    “我父親對我的能力考核無疑是一個重要因素。此外，我的大嫂希望她的幼子，能夠繼承爵位，她的母族布特家族虎視眈眈。”
    海西輕輕歎了口氣，她的目光變得深邃起來。
    “愛德華，你的大哥也是考驗你的一大因素。現在，你好好想想這三個因素和懷特家族之間的關聯。”
    隨後，海西轉頭看向身邊的哥哥西裏斯，她的眼神中充滿了期待。
    “西裏斯，你應該接觸過托馬斯?霍華德，以他的性格和處境，他希望得到什麽樣的結果呢？”
    愛德華勳爵的臉上寫滿了糾結和痛苦。他與大哥的感情深厚，從小大哥就是他的榜樣和依靠。
    想到大哥可能麵臨的艱難選擇，他的心中充滿了不安。
    “我真的不敢麵對大哥的選擇，無論他支持我還是支持侄子，都是他的權利。”
    西裏斯上前拍了拍自己好友的肩膀，給予他支持。
    “如果我是托馬斯?霍華德，我會選擇愛德華這個幼弟繼承爵位。畢竟孩子還年幼，需要時間來成長。
    但我也會擔心愛德華是否能夠承擔起霍華德公爵府的責任，是否能夠善待自己的幼子。”
    愛德華勳爵仿佛被一道閃電擊中，腦海中各種信息和線索迅速交織在一起，形成了一幅清晰的畫卷。
    他猛地一下從椅子上站起身，眼神中閃爍著恍然大悟的光芒。
    “查爾斯?懷特，這不僅僅是父親和大哥給我的考題，更是大哥對我個人能力的直接考驗！
    他想通過這件事，看看我能否洞察到其中隱藏的微妙關係和作用！”
    西裏斯見狀，輕輕拍了拍妹妹海西的手背，以示安撫，同時目光中透露出對愛德華勳爵的讚許。
    “沒錯，愛德華。托馬斯勳爵正是想通過這樣的方式，全麵考察你的思維能力和決策智慧。
    你對蒂娜婚姻問題的處理態度和方式，將在很大程度上反映出你將來對待自己年幼侄子的態度。”
    “恭喜你，愛德華勳爵，你已經成功跨越了成為諾福克公爵的第一個難關。”海西真誠的祝賀與鼓勵。
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