海西靜靜注視著枕邊人熟睡的側臉，金棕色睫毛在晨光中如同鍍了金邊。
    昨夜那個充滿侵略性的掠奪者，此刻看起來近乎純真。
    她輕巧地移開他搭在自己腰間的手臂，絲綢床單，從她光裸的肩頭滑落，露出星羅棋布的吻痕。
    “裝睡可不是紳士行為，威廉。”
    她突然開口，略顯嘶啞的聲音，更顯得嬌小柔弱的少女，可憐兮兮。
    指腹順著棱角分明的下頜線，一路向上，在接近眼角的位置，灰藍色的眼睛倏然睜開。
    威廉公爵捉住她欲抽離的手腕，指腹摩挲著內側跳動的脈搏：“偷看別人睡覺也不是淑女所為，海西。”
    "你說得對，那我就不看了。"海西彎腰拾起地上被扯破的長裙，毫不留戀地準備起身。
    威廉的手臂突然收緊，將已經半起身的她拽回懷中。他的下頜抵在她發頂，呼吸明顯紊亂了幾拍。
    “海西...”他罕見地遲疑著，修長的手指無意識地纏繞著她的一縷黑發，“康沃爾郡有座葡萄園...我想記在你名下。”
    這不是用金錢斬斷關係的補償，而是他尚未下定決心前的權宜之計。
    “價值四萬英鎊的產業？年收入至少有兩千鎊？”
    她轉身輕笑，眼中帶著揶揄，“公爵大人真是慷慨。”
    她的表情平靜如水，既無欣喜也不見被冒犯的怒意。
    “不必了。雖然對釀酒有興趣，但我和愛德華已經在蘇塞克斯郡投資了一處葡萄園。”
    海西輕輕搖頭，婉拒這份日後會帶來麻煩的饋贈。
    威廉的手指在她腰後驟然收緊。
    漸高的陽光透過菱形窗格，在他棱角分明的側臉投下光影，卻照不亮那雙陰鬱的冰藍色眼眸。
    “愛德華？”他強壓情緒，聲音刻意保持平穩，“看來在我不知道的時候，你們已經如此親密，甚至有了商業往來。”
    “嗬嗬，”海西輕吻他的臉頰，讓緊繃的麵容稍稍緩和，“別忘了，我們能相識也是因為愛德華呀。”
    “他這幾年倒是"潔身自好"起來了。”威廉在她耳畔低語，語氣酸澀，“自從你去牛津後，他把情婦都遣散了。”
    “因為愛德華成熟了呀。”
    海西耐心解釋，“他已經成為了霍華德公爵，自然要注意風評，畢竟到了該成家的年紀。”
    “如果他向你求婚...”威廉攥緊手掌，指甲深深陷入掌心，麵上卻維持著調侃的假麵，“你會答應嗎？”
    “怎麽可能？哈哈哈。”
    海西掩唇輕笑起來，仿佛聽到天大的笑話。
    “一個正統貴族怎麽會娶鄉紳之女？他和西裏斯哥哥是摯友，待我如妹妹，更不會讓我做情婦。”
    話音未落，海西就知道自己說錯話了。這話太容易引起威廉的懷疑了。
    果然，威廉被海西撕開的真相，怔愣原地，臉上露出了若有所思的表情。
    海西不給他思考的機會，立刻仰頭輕吻威廉的唇，安撫這個敏感多疑的男人：“公爵大人不覺得，太失禮了嗎？”
    海西故作曖昧地摸了摸四周床單，歎息道：“整個早晨，都在這裏，談論愛德華。”
    “抱歉，親愛的，是我不對。”
    威廉的注意力被海吸引走，輕笑著道歉。
    他一把將海西橫抱起來，“就請懲罰我，服侍海西小姐洗漱吧。
    由於海西身體嬌弱，那晚傷的不輕，之後幾天活動範圍僅限於室內。
    威廉每日陪她在藏書室消磨時光。
    看她蜷縮在孔雀石壁爐旁翻閱遊記，蒼白的麵頰被火光鍍上一層薄紅。
    這般嬌弱，惹人憐愛的模樣竟讓他暫時忘卻了先前的疑慮，然而平靜表象下，依然暗流湧動。
    自從那夜之後，威廉愈發意識到——海西從未表露過，要將這段關係公之於眾的意願。
    "西裏斯半個月後，在愛丁堡的實習工作就完成了。"
    威廉突然將皮質封麵的哲學著作重重合上，"我打算邀請他來德文郡獵狐。"
    近兩年假期，海西的兄長總被法學院實習事務纏身——
    這背後少不了德文郡公爵的暗中安排，以及愛德華現任霍華德公爵）的配合周旋。
    海西正在翻頁的手指微不可察地一頓。
    她其實很想問問威廉，“你是不是有一些‘入戲太深’了？咱們兩個人的角色，你是不是弄反了？”
    西裏斯哥哥知曉這段關係，必定勃然大怒，會跟公爵徹底鬧掰，整個班納特家族都可能永遠蒙羞。
    “恐怕哥哥對狩獵興趣缺缺，”她輕撫書頁上的燙金花紋，“他更偏愛...安靜的讀書。”
    威廉踱步到她身後，雙手撐住扶手將她困在椅中：
    “怎麽？不敢讓親愛的哥哥知道，他純潔的小妹妹正在公爵床上——”
    毒液般的話語戛然而止，他並不想羞辱和傷害少女。
    這場遊戲本由他主導，如今失控的躁鬱卻灼燒著他的理智。
    “寡廉少恥的女人就不該活著，是嗎？”
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    海西喃喃自語，隨手將手中的書本放下，平靜的指了指窗外。
    草坪盡頭，一匹黑色烈馬正暴躁地揚起前蹄，將馴馬師甩出三碼遠。
    “《泰晤士報》說...”她凝視著那匹狂躁的駿馬，”每年至少有十二位淑女因墜馬折頸而亡。“
    黑水晶般的眼眸轉向威廉，“折斷脖子，想來死得很快，幾乎感覺不到疼痛。”
    書房的溫度驟降，威廉沒有想過海西會有如此激烈的反應。
    海西驟然起身，“自從上周在彭伯利莊園獵狐，我也很久沒有騎馬了。”
    威廉的手瞬間覆上海西的手背，動作優雅卻不容抗拒。
    陽光透過落地窗灑在他微蹙的眉間，為那雙冰藍色眼睛鍍上一層克製的焦灼。
    這兩年二人之間相處的融洽平和，讓他幾乎忘了眼前的少女真正的麵目。
    她曾經就在他的麵前，殺死了窮凶極惡的刺客，也曾在他的麵前扮演成翩翩少年，將惡名昭著的騙子，玩弄的團團轉。
    威廉的手瞬間覆上海西的手背，陽光透過落地窗在他眉宇間投下溫柔的陰影。
    “那匹愛爾蘭黑馬，還不適應新馬廄，”他執起她的手，在指尖落下一個輕吻。
    “如果你喜歡騎馬...我讓人去給你準備溫和的荷蘭純血統馬。”
    他忽然正色，冰藍色眼眸望進她眼底：“我答應你，在你二十歲生日前不會對西裏斯透露半個字。”
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