達西落座於墨綠色錦緞扶手椅，指尖不著痕跡地撫過洛可可式椅臂的雕紋——這至少是喬治二世時期的工藝。
    他目光掠過壁爐上懸掛的風景畫：典型的18世紀鄉村題材，顏料因年代久遠而微裂。
    班納特家作為傳承百年的鄉紳的底蘊，正沉澱在這些被時光摩挲的物件裏。
    窗邊一架新製的黃銅望遠鏡，招待茶點的青瓷餐具，以及餐邊櫃上的粉彩花瓶，無一不昭示這個家族近十年的崛起。
    他的視線最終落在那對雙胞胎身上——
    西裏斯指間象征男爵身份的印章戒，與海西發間搖曳的古董綠寶石發簪，恰似這個古老家族嫁接新枝的宣言。
    達西微微低頭，默默品嚐杯中的錫蘭紅茶，心中也不禁冒出酸意。
    達西家族數代人汲汲渴求地階級躍遷，卻在這對兄妹手中“輕易”實現了。
    他忍不住唾棄自己的“嫉妒豔羨”，“海水珍珠養殖技術”可不是“輕易”這個詞可以形容，那是連綿不絕的豐厚收入，男爵爵位反而稍顯過輕了。
    他的視線從這對“才貌雙全”的兄妹移開，狀似不經意在伊麗莎白身上停留了片刻。
    伊麗莎白.班納特小姐的美，並非簡那種毫無攻擊性的柔美，而是充滿生機和力量。
    達西和伊麗莎白眼神交匯了一瞬，又都若無其事的分開。
    達西剛剛隱蔽掃向伊麗莎白的眼神，以及伊麗莎白今日行禮時，刻意地梳理。海西敏銳地捕捉到了這微妙的互動，心中了然。
    希望這一次二人的感情發展能夠順利和諧一些。
    客廳的正式社交場合並不適宜家中尚未成年的小姐們，作為這場邀請實際的女主人，海西有義務帶領少女們前往更加舒適的環境。
    “喬治安娜，”海西忽然輕觸好友的手背，以隻有兩人能懂的幅度眨了眨眼。
    “我新得了帕格尼尼的隨想曲抄本…” 她故意停頓，果然見瑪麗瞬間抬眸，眼底閃動渴望。
    喬治安娜立刻會意，主動起身帶動裙擺流瀉如水銀：“真的？瑪麗小姐定要幫我辨譜！”
    這體貼的邀約讓瑪麗感激地撚緊裙角。
    海西順勢站起，向幼妹們展開掌心作引導狀：“莉迪亞，凱蒂，”
    她還要把這兩個調皮鬼從客廳嚴肅地氛圍解救出來。
    “凱蒂何不取來你們的水彩寫生？喬治安娜對文藝複興時期的藝術作品頗有研究；莉迪亞你的最新設計，喬治安娜一定能給你帶來一些絕妙的建議和靈感……”
    早已度日如年的莉迪亞幾乎歡呼出聲，飛躍而起的動作，被身邊的凱蒂及時拽袖製止。
    兩人齊聲行禮：“請稍候，達西小姐！” 像一對受驚又雀躍的雲雀飛出客廳。
    海西這才向主位微微傾身：“父親，哥哥，達西先生，請容我們暫離。”
    海西用眼神製止了意圖跟上的艾米太太太太，僅戴上了貼身女仆安娜。
    讓女管家留下協助“熱情好客”的班納特太太，以期盡可能避免出現尷尬的場麵。
    她挽住喬治安娜的臂彎，少女們離去的步伐輕盈愉悅，將滿室陽光留給客廳裏真正的社交場——
    那裏坐著待嫁的簡，與眸光沉靜的伊麗莎白。
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