數盞巨大的水晶燈，映照得卡爾頓宮中央更顯金碧輝煌。
    衣襟飄香的貴族紳士，淑女們一邊忙於眉眼傳情，一邊關切二樓吸煙室內幾個位高權重影響英國未來命運的男人。
    “威廉，我親愛的朋友，我以為你沉溺在鄉村的美景，不肯回來了。”攝政王喬治舉杯調侃。
    威廉公爵舉杯致意，喝下一口紅酒：“殿下，為了能夠早些讓德文郡公爵府擁有女主人，我不得不回來準備諸項事宜。”
    肯特公爵眉頭一挑，頗有些意外威廉的鄭重其事。
    珍珠男爵作為新貴，手握利潤豐厚的技術，卻時限尚短，海西.班納特也並不是他的女兒，而是妹妹。
    他難以理解威廉的鄭重其事，總不會真的突然之間像上任德文郡公爵，‘愛情衝昏大腦’啦？
    再說，那也是因為當時威廉尚未降生，‘子嗣斷絕’的心理壓力造成的瘋狂舉動。
    攝政王喬治哈哈大笑，拍了拍威廉的肩膀，“威廉，你可別想躲懶！聽說格倫維爾又活躍了不少。”
    格倫維爾勳爵，威廉.格倫維爾，輝哥黨領袖，攝政王喬治選擇支持托利黨，因此存在政治矛盾）
    “格倫維爾？那暴躁傲慢的脾氣，白金漢郡與書相伴更適合他。”威廉不客氣的毒舌。
    他看向攝政王又提議道：“或者康沃爾郡種葡萄，也是不錯的選擇。”
    利物浦勳爵把玩手中的懷表：“聽說他最近常去克拉倫斯府邸。”
    克拉倫斯公爵，攝政王喬治三弟，王位合法繼承人之一，無子）
    這位首相意有所指地瞥向肯特公爵，“倒是與某些人的行程頗為重合。”
    “殿下明鑒。”威廉突然改用正式稱謂，手指輕輕蘸取一些酒液，“隻要軍團還掌握在反法將領威靈頓手中...”
    他故意讓後半句消散在雪茄煙霧裏，卻在桌上用酒液畫出代表拿破侖的\"n\"字母。
    攝政王喬治金絲眼鏡後的目光銳利如鷹，突然大笑：“是的，輝哥黨這幫人暫時仍然會被壓的喘不過氣來...”
    他看了一眼托馬斯勳爵和威廉公爵，漫不經心地開口，“威廉的未婚妻...海西小姐...與霍華德公爵府關係融洽...”
    之前，倫敦社交圈可是有傳聞，托馬斯勳爵與海西.班納特小姐的某些故事。特別是某個情婦曾向他提及，‘皇家歌劇院包廂事件’。
    威廉公爵抬頭冷冷地看了托馬斯勳爵一眼，出言截斷話頭，
    “西裏斯與愛德華是莫頓學院同期。海西小姐一直在兄長身邊照顧安排日常起居，自然相識......”
    托馬斯勳爵適時開口，“之前我身體不好，在瑞士希臘休養，將幼子托付給愛德華，卡爾那孩子身體一直孱弱...”
    說到這裏，托馬斯勳爵故意深深歎息，好似在感歎當時的無奈，有好似在慶幸幼子健康平安。
    攝政王喬治，肯特公爵，利物浦勳爵對視一眼，他們都想起諾福克公爵府的舊聞。
    上任諾福克公爵擔憂孱弱的長孫卡爾.霍華德夭折，因此將爵位傳給健壯成年的愛德華.霍華德。
    “那孩子當年隻有兩歲吧？”利物浦勳爵回憶道，當時他聽說這個消息，還歎息這孩子怕是要夭折了。
    托馬斯勳爵嘴角勾起溫柔笑容，“多虧海西小姐精心照顧，如今幼子已經6歲，馬上就要進入伊頓了。坎德伯雷大主教也稱讚海西的善舉。”
    攝政王喬治點點頭，確實如此。
    要是他的幼子孱弱，一位身份背景幹淨的淑女悉心照顧，將孩子養成。他即使不會求婚，也會給予她豐厚的回報。
    威廉嘴唇微微抿起，“海西小姐，不過是秉承教義，遵循淑女品格。”
    肯特公爵突然插話：“諾福克家與菲茲威廉家聯姻後，愛德華這個毛頭小子就要壓你一頭了。”
    他晃動著香檳，“德文郡的玫瑰，到底比不過諾福克的橡樹啊。”
    威廉緊繃麵容回道：“娶妻娶賢，殿下給予我的榮寵足夠榮耀。”
    攝政王喬治準備接過話頭維護。威廉與德比伯爵家聯姻的取消，是對他效忠的完美體現，他必須有所表示。
    攝政王適時打圓場：“說起來，威廉請了瑞貝卡.勞倫斯小姐給海西小姐畫像？”
    他摩挲著下巴，“我倒好奇什麽樣的美人，能讓我們最挑剔的德文郡公爵...”
    肯特公爵點點頭，“我們確實要相信威廉的眼光，西裏斯的妹妹，必然也不遑多讓...”
    “感謝閣下的誇讚，”威廉慢條斯理地整理袖口，“比起西裏斯的俊美非凡，我的海西小姐，賢良淑德才是她特點。”
    托馬斯勳爵適時地輕咳一聲，優雅地轉動著酒杯插話：
    “說到婚姻大事，父母為子女總是考慮深遠，我的卡爾才六歲，我就開始擔心他未來的婚姻。”
    這句話完美擊中攝政王喬治的心扉，夏洛特公主的聯姻問題，是目前壓在他案頭上頭等大事。
    奧蘭治親王威廉，荷蘭王儲，是他為她挑選好的完美人選。之前夏洛特明明已經點頭，卻又反悔了。
    威廉又壓低聲音，加了一句：“奧蘭治親王好飲酒，下次晚宴，也許可以給他摻些水......”
    “哈哈...哈哈...”攝政王喬治哈哈大笑，搖搖頭，打趣道：“威廉，虧你想的出來。”
    不過，攝政王喬治想了想幾次在非正式場合見到奧蘭治親王威廉，身上確實總有些酒氣。
    之前他並沒有在意，男人愛喝酒打獵屬於正常的嗜好，可是這些放在夏洛特那裏就未必討喜了。
    攝政王飲下杯中香檳，對利物浦勳爵說道：“現在的年輕人，總是理想主義，浪漫主義掛在嘴邊，追求所謂的‘革命’和‘自由’。”
    托馬斯勳爵聽到攝政王喬治的話語心中一凜：理想主義，浪漫主義，是在說拜倫？還是隱晦地想要提及雪萊？
    利物浦勳爵點頭，皺眉點出：“拜倫刊行的《東方敘事詩》具有明顯的指向性。”
    肯特伯爵嗤笑一聲，“這個跛足的詩人早就背叛了自己的階級，”
    他轉頭看向托馬斯勳爵問道：“聽說牛津那邊開除了一個叫雪萊的年輕人...”
    托馬斯勳爵點點頭：“我聽愛德華說過，這個雪萊出身蘇塞克斯郡貴族家庭，竟然在大學公然發表無神論文章，愚蠢至極！”
    威廉公爵不客氣地嘲諷道：“我怎麽聽人說，愛德華和這個家夥相談甚歡呢？”
    “那幫閑得發慌的造謠者！”肯特公爵突然低吼一聲：“最近還有人造謠我和拜倫相談甚歡！”
    攝政王喬治拍了拍自己弟弟的肩膀，安慰道：“不要因為那些漫無邊際的詆毀生氣。甚至有人信誓旦旦，說我愛慕斯達爾夫人，而收集了她的全部小說集。”
    “說到斯達爾夫人，”威廉公爵突然將雪茄按滅在水晶煙灰缸裏，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“我倒是聽說格倫維爾最近在研讀她的《論德國》。”
    他冰藍色的眼睛掃過在場眾人，“看來輝格黨不僅想引進法國思想，現在連德國浪漫主義都要照單全收了。”
    利物浦勳爵的懷表突然發出清脆的報時聲。“殿下，”他起身行禮，“威靈頓公爵的信使應該已經到了白廳。”
    攝政王喬治晃動著杯中殘存的香檳，目光在威廉和托馬斯之間遊移：“那麽今晚就到這裏吧。”
    他特意對威廉舉杯，“代我向那位賢良淑德的班納特小姐問好。秋季的音樂沙龍，我誠摯期待她的到來。”
    我這裏曆史設定上有一些小瑕疵，大家多多包涵。
    目前的時間點是19世紀初1813年
    攝政王喬治喬治四世）
    肯特公爵(喬治四世的四弟，後來的維多利亞女王的爸爸）
    利物浦勳爵時任英國首相，超長待機王）
    德文郡公爵威廉.卡文迪許）
    托馬斯勳爵托馬斯.霍華德）
    這段對話涉及幾件事：
    1.格倫維爾公爵代表的輝哥黨沒有得到攝政王喬治的支持，因此私下活動，謀求新的政治投資夥伴如克拉倫斯公爵，肯特公爵。另外，也尋求機會彈劾利物浦勳爵這位首相，妄圖取代。
    2.攝政王喬治，觀察警惕手下公爵之間的關係。 德文郡公爵威廉，海西，諾福克公爵之間的實際關係幾何？
    3.攝政王喬治，肯特公爵，都對威廉選擇迎娶海西這個新貴的妹妹，心存不解，懷疑，好奇。
    4.托馬斯勳爵提到攝政王喬治，唯一的合法繼承人夏洛克公主的婚事問題。
    5.攝政王喬治敲打眾人要注意言行，隱晦涉及愛德華公爵和雪萊相識的謠言。
    海西的應對方法，就是把所有人都拉下水，編造各種大人物的醜聞。）
    6.威靈頓元帥即將統帥英國軍隊應戰拿破侖