馬車碾過晨露打濕的石子路，發出規律的咯吱聲。
    海西指尖劃過絲絨方枕的紋路，想到早上聽的簡那句“他竟擔心我瞧不上他”，忍不住彎了彎唇角。
    今日晨曦剛剛爬上窗台，簡就敲響了海西的房門，生怕錯過了機會。因為今天上午海西就要隨西裏斯，帶著三個姐妹出發。
    簡美麗的藍眼睛裏盈滿了幸福和喜悅，她激動地抱住海西，道謝：“海西，我的好妹妹，謝謝你。”
    “謝謝你的提醒，我昨天給了查爾斯一些暗示，”簡白皙的臉頰泛紅，抿嘴笑道：“他開心極了，他向我表白了愛意。”
    “你說的一點也沒錯。他說他一直以為我對他並沒有太多的情誼，又因為西裏斯的爵位，擔心我並不瞧得上他的...出身...”
    回憶到這裏，海西如釋重負般緩緩吐出一口氣，暫時不需要對於簡的婚事殫精竭慮了，不出意外三個月內就會有好消息傳來。
    對麵的西裏斯正翻著一本遊記，聽到海西的歎息聲，抬眼笑道：“就沒有你不需要操的心！”
    他眨了眨眼，調侃道：“要不以後到了倫敦，你開一個相親沙龍好了，這一個月，你就促成了三對，還有一對形勢大好......”
    (丘比特小姐與約翰遜牧師，夏洛特與柯林斯表哥，簡與查爾斯，最後就是伊麗莎白和達西。)
    “哥哥，你壞！我這是為了誰！”海西把臉半埋進方枕，吐槽：“還不是為了姐妹們，為了你，為了媽媽那可憐的神經！”
    海西給了西裏斯一個白眼，斬釘截鐵地說：“他們兩個慢慢吞吞，瞻前顧後，猜來猜去，要不是有你的爵位，我的婚事，肯定要波折頗多啦！”
    西裏斯合上書，指尖敲了敲封麵：“我不過是篤定查爾斯不會放棄與我們聯姻的機會。即使麵臨被拒的可能，也不會不采取行動。”
    他長身而起坐到海西身邊，壞心地低聲開口：“我倒覺得應該讓簡繼續聽從麗茲的建議，再長長教訓！”
    海西忍不住大笑出聲：“噗嗤...哦，我的哥哥，她們犯蠢，需要付出代價，難道你就不需要收拾殘局嗎？”
    她斟酌了一下，解釋道：“你知道的，簡和麗茲更加感性。那樣自然也會實現聯姻，但是會埋下隱患。諸如，查爾斯求婚是為了西裏斯的爵位，還是為了單純的愛。”
    “單純的愛？”西裏斯挑眉，嘴角勾起一抹諷刺，“沒有現實的基礎，存活在精神層麵的‘單純的愛’嗎？”
    海西坐直身體，用手帕按在胸口，故作憂鬱歎息：“哥哥，請對年輕少女的浪漫主義愛情觀寬容一點！”
    西裏斯朗聲大笑起來，隨手將遊記塞進座位下的桃木書箱，金屬搭扣發出清脆的哢嗒聲。
    “暫時不管她們那些浪漫主義幻想，”西裏斯拿出記事本，手指在備忘錄上劃過，“艾爾莎校長介紹的麗貝卡.格林夫人，我們這次在牛津需要見一麵。”
    海西也拿出一個鎏金封皮記事本，和西裏斯核對了一下，指著最近兩周的行程點點頭：
    “當然哥哥。還有之前我們選出的安妮.肖特小姐，埃莉諾.費爾法克斯小姐，我已經給她們回信並附上了來倫敦的路費。另外，夏洛特.德.布爾戈因女士，我暫定6月初在倫敦子爵府會麵。”
    西裏斯在海西耳邊低語：“威靈頓元帥那邊，在開春前大概率不會有打的動作，比利牛斯山那邊防線相當嚴密？”
    “根據之前的戰績，威靈頓最擅長以靜製動，就像葡萄牙戰役...哥哥我們的機會...”
    兩個工作狂就著行程安排，又探討起倫敦這段時間的政治局勢和珍珠養殖場的發展安排。
    另一輛馬車裏的三姐妹，聽到西裏斯爽朗的大笑，唏噓不已。
    莉迪亞小聲嘀咕：“還是我聰明，讓西裏斯和海西坐一起，”
    “沒錯，沒錯。”凱蒂心有餘悸地開口，“要是和西裏斯一輛馬車，我的天啊，一天下來我一定手腳緊張到抽搐。”
    瑪麗從小說中抬起頭來，不讚同地說道：“西裏斯就是看著嚴肅，待我們一向寬厚！”
    莉迪亞卻撇了撇嘴，手肘撞了撞凱蒂：“要我說啊，還是海西姐姐厲害，稍微一出手，查爾斯那溫吞的家夥就向簡表明了心意。換作麗茲...”
    凱蒂點點頭，整理了一下帽子的緞帶，捂住嘴輕笑：“要是麗茲，怕是要勸簡耐心等待，一年半載也沒個結果，還要說什麽‘慎重’之類的話。”
    瑪麗推了推鼻梁上的眼鏡，慢悠悠地接話：“慎重是應當的，但機會也需把握。夏洛特和柯林斯的事，不就證明了適時的決斷比空等更重要嗎？”
    莉迪亞忽然湊近凱蒂，壓低聲音卻故意讓瑪麗也聽見：“你們有注意到嗎？麗茲最近一提到達西先生，就表情很不自然！”
    “這個我知道。”凱蒂興奮地開口。
    看到兩個姐姐興致勃勃看向她，得意地微微仰頭說道：“上次舞會我看見，他們倆在角落裏聊天。麗茲臉都紅了......不是生氣的紅，是那種說不清道不明的紅！”
    “你聽到他們的談話了？”瑪麗略有些嚴肅地開口，偷聽別人對話，可不是什麽好習慣。
    “那是公共場合，我可沒偷聽！”凱蒂趕緊擺擺手，撇清關係。
    莉迪亞才不在意是偷聽到還是順路聽到，催促道：“快說說，快說說看，”她又朝瑪麗說：“咱們這是關心姐妹，麗茲太自以為是，我們給她把把關，省的她陷入麻煩。”
    麵對莉迪亞的詭辯，瑪麗一時沒有找到合適的辯駁理由，隻好暫時保持安靜。
    凱蒂握著衣襟上的蕾絲微微收緊，小聲道：“達西先生那天向麗茲道歉，說之前對麗茲有一些誤會等等，言語間倒是誠懇。或許……他們之間的疙瘩正在解開？”
    “解開？我看是纏得更緊了！”莉迪亞促狹地眨眨眼，“上次海西姐姐說‘有些人嘴上說討厭，心裏卻未必’，當時麗茲臉都快埋進湯碗裏了！你們說，這是不是就是海西姐姐常說的‘口是心非’？”
    凱蒂捂著嘴笑：“怪不得西裏斯哥哥總說莉迪亞眼尖！這麽一說，還真像那麽回事。達西先生每次看麗茲的眼神，就像獵犬……”
    “噓......”瑪麗連忙捂住凱蒂越說越離譜的小嘴，示意她們小聲，“別亂說，西裏斯聽見要生氣的。
    另一輛馬車上的兄妹已經把話題進行到‘陰謀詭計篇’！
    西裏斯手指輕輕敲擊天鵝絨軟墊，俯低耳語道：“不知道，親愛的你編寫的劇本進行如何了？”
    海西從天鵝絨軟墊上直起身，倚靠在西裏斯肩膀：“布特公爵府一位多年的廚娘最近總去藥鋪買曼陀羅籽，說是治風濕。”
    西裏斯挑眉，戳了戳海西漸漸豐腴一些的臉頰：“想來她的身世有些特別？”
    “嗯，”海西指尖輕點西裏斯寶石胸針，“這位寡婦的亡夫，恰好是布特公爵夫人的遠房表親，去年冬天在倫敦街頭被債主打斷了腿。”
    西裏斯挑眉，窗口映入的陽光在他側臉閃耀：“想來這不過是小節目？”
    海西輕笑一聲，仰頭看向西裏斯，“愛德華.布特勳爵在俱樂部打牌欠了五千英鎊，酒醉後大放厥詞，”
    西裏斯心領神會，接口道：“很快會獲得大筆財產，或是再也沒有掣肘之類？托馬斯勳爵來信說，公爵最近總在深夜召見律師。”
    海西撩開窗簾，嗅了嗅飄入的草木氣息：“不急，好戲自然要等我們這些觀眾到了倫敦，才好開演！”