「“我雖然這麽說，但列車還是能最後掙紮一下的吧？！”」
    「銀枝微微低頭，翠綠的眼眸裏盛著不容動搖的堅定：“維利特，我會護送你抵達終點，騎士會信守諾言。”」
    「維利特用力揉了揉發紅的眼眶，話音裏幾乎都帶著哭腔了：“你別以為一直說這種話我就會感動啊，我這人可是出了名的鐵石心腸！”」
    ——
    黑袍糾察隊。
    祖國人站在沃特大廈頂層的會議室前，藍眼睛倒映著紐約的霓虹。他的指尖密集敲擊著玻璃，每一下都讓站在他身後的深海和阿詩麗神經緊繃。
    “你的支持率下降了十個百分點。”阿詩麗看了一眼平板電腦上的數據，小心翼翼地說，“即便是鐵粉中，也有一些人認為你不如那位純美騎士。”
    “我真該把這個婊子的頭擰下來。”祖國人心想，要不是她能處理利息、稅務、人事等問題的話……
    深海咽了口唾沫，擠出一個諂媚的笑容：“那些人根本不懂，他們就是一群跟風的蠢——”
    祖國人猛地轉身，深海的話戛然而止。
    “閉嘴，你這渾身魚腥味的廢物。”他低聲說。
    他從阿詩麗手中一把奪過電腦，手指劃過平板上最新的社交媒體數據——上麵關於“純美騎士銀枝”的討論度正以驚人的速度攀升，評論區幾乎都是“這才是真正的英雄”、“希望現實裏也有這樣的騎士”類型的評論。
    隨著手指不斷向下滑動，祖國人的臉色越發鐵青，網上已經出現了不少關於銀枝的剪輯視頻，甚至還有將他和自己作比較的話題。
    阿詩麗察言觀色，立刻上前一步：“我們可以製造一些話題，引導輿論，或者推出新的七人組成員……”
    “哦。”
    祖國人盯著她看了兩秒，突然咧嘴一笑，抬手一把捏住她的下巴。
    驚恐、慌張幾乎一瞬間刻進了阿詩麗的眼睛裏，她的嘴唇被巨力擠壓到一個滑稽的樣子，像兩片魚唇。她喉嚨正努力發出著沙啞模糊的聲音，像是辯解……又像是在求饒。
    隨著手掌逐漸用力，阿詩麗的臉色逐漸變得蒼白。
    “你說的對……但還不夠。”
    他終於鬆開手，阿詩麗這才如蒙大赦般貪婪地吸了兩口氣。
    “我要這個。”祖國人抬手指向天幕，裏麵的純美騎士正和星安慰他人，看著銀枝溫柔的表情，他的笑容逐漸扭曲，“不，我要比他更‘完美’的。”
    阿詩麗立馬明白了他的意思，但深海卻一時沒反應過來，小心翼翼地問：“你的意思是……”
    “純美騎士——沃特最新推出的七人組成員之一，帥氣、優雅，他媽的高貴得像童話裏走出的王子。”他冷笑著，“你們去找一個合適的，銀枝有什麽能力，就找什麽樣的。”
    阿詩麗將平板緊緊捂在懷裏，一想到可以離開這間會議室，她那宕機了幾分鍾的大腦又開始飛速運轉起來：
    “我會安排最好的整容醫生，再請編劇為他量身定製人設。對…再給他拍一個宣傳純美和騎士精神的宣傳片！我保證這件事你一定會滿意的。”
    祖國人心滿意足地點點頭，但下一秒，他的表情突然又陰沉下來。
    “聽著。”祖國人說，“阿詩麗，我他媽不在乎你用多少公關和資源——但如果三天內我的支持率沒有回彈的跡象……我會順著你的肋骨將你胸前的兩坨矽膠扯出來，塞進你那隻會拍馬屁的嘴裏，懂了麽？”
    阿詩麗拚命點著頭。
    祖國人緩緩起身，他整理了下製服，又恢複了那副陽光正義英雄的表情。
    “嗯，那請你們滾的時候，記得帶上門。”
    ——
    「眾人說話間，瓦爾特已經對引擎檢查完畢，如果在座的眾人沒有強烈的反對意見，他們就可以開始準備了。」
    「“瓦爾特先生——請稍等片刻。”銀枝忽然打斷道，“很抱歉——我突然產生了一個想法，或許能夠幫助各位解決危機。在列車準備期間，我希望能獲得與星單獨討論的機會。”」
    「“你！都這種時候了，還不能有話直說嗎？”三月七略微表達了不滿。」
    「“這個想法……如果當眾提出，定會被你們立刻否定。但身為騎士，我一定要幫助列車解決問題。”」
    「瓦爾特看眼下還有時間，也就給了他們單獨討論的時間。」
    「在把星帶到一邊後，銀枝坦率地說出了自己的想法：“我想可由我下列車去，正麵迎擊巨型真蟄蟲——用長槍向其胃壁攻擊，令其痙攣，將列車嘔吐出來。”」
    「星瞪大了眼睛：“就你一個人？”」
    「銀枝點了點頭：“我難以形容這種現象…但在目睹某些事物時，我會自心底裏產生美的情緒，它含糊不清，也隻可憑本能感知。”」
    「“或許是我獨行銀河太久，不知這股感受的源頭來自何處。但身為騎士，我的職責便是守護美的種子，站在它身前，抵擋一切……”」
    「“而現在，星穹列車就是這枚種子。這令我產生歸屬感，一種有如家的溫暖，我相信這源自你們彼此深厚的情誼。因此，我誓要以身作盾，捍衛這一縷溫暖，而非苟且居安，讓它反過來成為保護我的盾。”」
    ——
    fate。
    “有趣。”見到銀枝打算孤身出擊，吉爾伽美什難得露出一絲讚許，“至少懂得用鮮血點綴自己的終幕，而非喪家犬般哀嚎。銀枝……本王記下他的名字了。”
    言峰綺禮站在陰影處，語氣帶著幾分訝異：“哦？您居然會欣賞這種自我犧牲的愚行？”
    “愚行？”吉爾伽美什嗤笑一聲，“綺禮，你的眼光還是如此狹隘。此人明知前方九死一生但依舊一往無前，僅憑膽識便足以稱得上英雄。”
    看著列車裏那些真蟄蟲死亡後留下的一地粘液，吉爾伽美什厭惡地皺眉："倒是這肮髒的蟲豸，竟敢以如此醜陋的姿態玷汙戰場，實在令本王不快。”
    言峰綺禮眯起眼睛："但正是因為這醜陋的存在，才能襯托出騎士的壯美，不是嗎？"
    "哼，你倒是說了句像樣的話。"吉爾伽美什輕晃手中的酒杯，“不過，本王倒好奇這蟲豸的真容，能一口吞下列車的怪物，本王還真想見一見。”