「列車組的眾人在鍾表小子的雕像前集合，在對知更鳥和流螢的“死亡”進行簡單地緬懷後，眾人開始商議接下來的目標，比如…找到凶手。」
    「姬子和三月七先前在憶域裏曾和家族代表有過交涉，對方邀請她們協助家族一道查明死者的身份…當然這個死者所指流螢。姬子如今回想起來，覺察到當時那些代表們的神情有些躲閃，對理應更早發生的另一件事也閉口不提。」
    「幾人也猜到知更鳥之死影響甚大，家族一定要隱瞞，而且此事也明顯超出了他們預料，不得不順勢而為，向外來者求援。」
    「簡單來說，流螢和知更鳥兩起案件性質有根本性不同…家族首先要提防的，還是那些不懷好意的來客，比如砂金。」
    「“砂金卻在提防黃泉。”星補充說。」
    「“的確，他對那位巡海遊俠尤為關注。”瓦爾特點點頭。」
    「三月七隻覺得砂金指控的理由很微妙，也不知道該不該信任他。姬子則表示事到如今，家族和砂金都向他們拋出了合作的橄欖枝，但考慮到匹諾康尼如今的局勢…唯一能相信的恐怕隻有自己人。」
    「“那在調查開始前，該怎麽答複家族和砂金？”三月七問道。」
    ——
    某科學的超電磁炮。
    晨光透過窗簾灑進房間，禦阪美琴和白井黑子正收拾著校服著裝準備出門，在打理頭發的間隙，美琴也不忘盯著天幕上的畫麵，了解匹諾康尼的最新態勢。
    “姐姐大人~”白井黑子突然從背後撲上來，雙臂環住美琴的脖子，臉頰親昵地蹭著她的肩膀，“都要出門了，姐姐大人別看了，有這個功夫拜托也把視線多放到我身上一點嘛~”
    “嗚哇！黑子！”黑子的突然襲擊嚇了她一跳，手忙腳亂地推開她，臉上泛起淡淡的紅暈，“別突然貼上來啊！”
    “姐姐大人這麽在意，難道是在我們睡覺的時候，匹諾康尼的情報又更新了麽？”
    “嗯。”美琴整理了下被弄亂的校服領口，淡淡道：“現在知更鳥也死了，家族和砂金同時向星穹列車拋出去橄欖枝，邀請與之合作。”
    “這兩方……哪一個都不可信呢，幹脆都直接拒絕好了。”
    “真按照你的做法，星穹列車恐怕早就被其他勢力拉黑名單了吧？”禦阪美琴無奈地歎了口氣，“至少應該和砂金保持一定的聯係，他目前的立場很清晰，就是和家族不對付，比起模棱兩可，可能隨時會翻臉的家族，確實要好上不少……”
    “清晰不等於可靠。”黑子雙手交叉在胸前，做出一個大大的“X”手勢，“姐姐大人太天真了！如果說家族的信任分是20，那砂金就是40……雖然看著比家族高一點，但都沒到60分及格的程度。”
    “……要我說，當前就應該立刻找到黃泉小姐，當下最值得信任的恐怕就是她了。”
    “黃泉…”禦阪美琴若有所思，“可她也隱瞞了很多……”
    “出來到宇宙裏混，誰又沒點秘密呢？”黑子攤了攤手，“哪怕是星穹列車，成員們的身份也都或多或少帶了一點隱秘吧？”
    “比如看似平平無奇，但實則是羅浮龍尊的丹恒；看似是中年大叔，實則能駕馭重力、操縱黑洞的瓦爾特先生；以及平時不正經，肚子裏卻塞了一顆星核的……”
    “丹恒看著平平無奇？”禦阪美琴愣了一下，旋即長長歎了口氣，“黑子，你是不是對平平無奇有什麽誤解啊？”
    ——
    「對於家族，姬子的看法是他們對列車並無惡意，畢竟牽扯到事關整個匹諾康尼的“醜聞”，倘若信不過，也不會委托列車組幫忙。」
    「何況匹諾康尼是家族的地界，與他們合作，應當能為後續的行事提供不少方便。」
    「關鍵在於砂金那邊，姬子想聽聽瓦爾特的看法。」
    「瓦爾特思忖後說道：“這人不簡單，他在和我們交涉的過程中故意放低姿態，話裏話外一直在圍追堵截……於情於理，他都給出了令人信服的說法。說是不勉強，但意圖已經很明顯了。”」
    「“不過在局勢尚不明朗的當下，建立更多聯係不是壞事。砂金三言兩語便展現了自己的手腕，隻要利益一致，他也可以成為可靠的盟友。”」
    「“我們也得謹慎處理和家族的距離，切不可走得太近。與公司合作不失為一種製衡的方法，一旦任何一方另有企圖，我們都有機會抽身。”」
    「“所以，你建議先接受砂金的合作？”姬子看向他。」
    「“是。隱患固然存在…但也隻能等各方心思明了後，再做進一步判斷了。”瓦爾特點點頭。」
    ——
    新艾利都。
    “左右逢源嗎？有點意思……”
    反舌鳥組織內，雨果正饒有興致地觀看著天幕，對這種能讓列車組遊刃有餘、周旋於公司與家族之間的決斷，他覺得很有意思。
    “在這種利益交織的棋局裏，多一個選擇就等於多了一條退路。薇薇安，你覺得——”
    他話說到一半忽然頓住，因為他發現對方根本沒把目光放在這上麵。
    少女彎曲著膝蓋坐在沙發上，下巴抵在邦布羅賓的腦袋上。她撅著嘴，似乎在生悶氣，指尖正無意識地揪著羅賓的兩隻耳朵。
    “不開心？誰又惹你生氣了？”
    “沒有誰惹我生氣。”薇薇安把臉埋在羅賓柔軟的後背，聲音悶悶的，“隻是最近看到繩匠在和好多不同的女孩子出入電影院……”
    “所以…你吃醋了？”雨果眯起眼睛。
    “薇薇安才不是那種無聊的女性！”少女像隻炸毛的貓一般，不僅抬高了聲音，連脖頸都開始泛起淡淡的粉色。
    “可你前段時間不是也和法厄同一起看電影了嗎？我記得那天早上你還特意修剪了指甲來著……”
    “問題就在這裏！我懷疑法厄同大人——”
    “腳踩多條船？”
    少女紅著臉點了點頭。