「“我為鍾表匠的遺產而來…就隻是這樣，我想自己已經足夠坦誠。”」
    「瓦爾特目光一沉：“你還是不願意說出自己的真實身份？”」
    「黃泉輕輕搖頭：“不是不願，而是不能…我走過的路太長，對於加諸此身的種種，三言兩語無法言明。每個人都有難以啟齒的過往，不願輕易示人的秘密…我也不會多問，星穹列車為何要帶著一顆‘星核’漫遊銀河。”」
    「“……”瓦爾特沉默了。」
    「說著，黃泉回過頭關切道：“她還好麽，那位憶者…沒有做什麽吧？”」
    「瓦爾特點點頭：“她沒有危險。回到我們剛才的話題吧，能否得到我的信任，取決於你願意袒露多少。”」
    「“為了尋找那份遺產，入住匹諾康尼後便走訪各個夢境，進行了許多調查，期間也和不少來客產生過接觸。這一過程中，我逐漸意識到……匹諾康尼的秘密…也許與曾經的【開拓】息息相關。”」
    「“因此，我前來尋求各位的幫助。我沒有足夠的證據，但想提出一種可能：一切悲劇的源頭正潛伏於家族中。如果你願意信任我…我們可以一起找到用以佐證的事實。”」
    「黃泉抬起頭看著眼前的男子：“瓦爾特先生，我認為你早就得出相同的結論了。”」
    「瓦爾特暫且相信黃泉沒有敵意，黃泉也願意共享自己的發現，不過在此之前得先點上幾杯喝的，到一處僻靜的地方才行。」
    ——
    靈能百分百。
    新開的拉麵館蒸汽繚繞，靈幻正和龍套專注地低頭嗦麵，小酒窩飄在味噌湯的熱氣裏，像一塊即將融化的綠色果凍。
    “與【開拓】息息相關？那豈不是和他們先前列車組的三位老前輩有關？”靈幻放下筷子，擦了擦嘴，“喂喂……不會最後家族真正的掌權人是列車組的前輩吧？”
    “也不是沒可能哦，你們人類不是最喜歡這種戲碼嗎？比如什麽列車組曆經千難萬險發現真相，結果最後的敵人是自己師父、前輩之類的……”
    “你這是從哪個人類身上了解的？”靈幻斜眄了它一眼，沒好氣地說，“我剛剛隻是胡亂猜想一下，當不得真。畢竟能走上【開拓】這條道路，那這三位前輩的意誌是毋庸置疑的。比起被家族腐化，我寧可相信他們已經死了。”
    “吼吼…這可不好說啊。”
    小酒窩撇了撇嘴，有些得意地在靈幻腦門前晃了晃，“人類可是最善變的種族，哪怕是意誌再堅定的人…他能堅守開拓的道路十年、一百年……但一千年呢？你能保證嗎？人是會變的……這點我看得要比你透啊，靈幻。”
    “就像那個叫砂金的小子——他雖然跟著公司走在【存護】的道路上，可手段卻是詭計與陰謀……和光明正大的【存護】格格不入。公司也是有存護令使的地方，能用這種和【存護】毫不相關的人，說明公司的眼光也在改變啊。”
    小酒窩的笑意更深了。
    “一個偌大的公司尚且如此，何況是三位普通的開拓者呢？”
    ——
    「同一時間，白日夢酒店。」
    「黑暗中傳來黑天鵝的聲音。」
    「“我注視她很久了，第一次【邀約】是在酒店的宴會廳。”」
    「“她坐在人群的角落，默不作聲，隻是喝著‘如夢初醒’，一杯、兩杯…我說這種飲料辛辣、苦澀，不是美夢的滋味，隻適合那些厭倦了蘇樂達的人。可她卻說……”」
    「黃泉：“是麽？但在我嚐來…它們並無區別。”」
    「黑天鵝來到一處酒店的房間，左右環顧，四周並無人影。」
    「“現實中的客房倒是意外樸素……”黑天鵝淡淡道，“…就像你的外在一樣，黃泉小姐。”」
    「她的目光鎖定在一個精致的工藝品身上上，這個來自家族的邀請函就被黃泉光明正大地放在桌上。」
    「“得來全不費功夫。就是這隻八音盒——泯滅幫收到的邀請函……有關你的記憶不隻屬於你——我所知甚多，亦預言更遠——隻要用點手段，死者也能開口說話。”」
    「黑天鵝屏息凝神，指尖輕觸八音盒鎏金表麵的刹那，整個房間如同被浸入到晃動的湖麵。鍾擺開始拉長變形，牆上裝飾的油畫也變得扭曲，似乎有什麽細微的聲音從八音盒中傳遞出來了。」
    「記憶中傳來泯滅大公及其子嗣的聲音，黑天鵝並不奇怪，這是邀請函最初被交付時的記憶…朦朧又短暫。重點是接下來、關於黃泉的部分。」
    「黑天鵝繼續閉上眼睛，可片刻後她眉頭緊皺，迅速覺察到了一絲異樣。」
    「……記憶中，居然什麽聲音都沒有。」
    「“▅▅▅▅▅ ▅▅▅▅▅▅ ▅▅▅▅▅▅▅▅▅ ▅▅▅▅▅ ”」
    「“之後的記憶…是一片空白？怎麽可能…這隻八音盒落入黃泉之手，被她帶來匹諾康尼是事實，本該這樣的…可中間的過程……”」
    ——
    OVERLORD。
    （怎麽會這樣？難道黃泉本身的記憶有類似於防護魔法的一樣機能，能防止憶者的窺視麽？）
    （可這也不對啊，黑天鵝明明沒有窺視黃泉，而是從她的物品下手，她防護得再嚴密，也不可能對物品施加防護吧？）
    （這個女人到底……）
    安茲坐在王座上，用手輕輕扶了扶額頭，他剛才正打算回想黃泉在夢境中對星說過的那番話，可無論怎麽想他都想不起來。
    不僅如此……連她的臉都在記憶中有些模糊了。
    （奇怪，我的記性什麽時候變得這麽差了？）
    雖然感到一些異樣，但安茲也沒往其他方麵多想，倒是他扶額的小動作引起了其他守護者的關懷——尤其是雅兒貝德，她第一時間湊了歸來，主動扶上安茲的手臂。
    “安茲大人！您身體是否有些不適？要不要安排去房間休息？”
    “無妨，雅兒貝德。倒是我有一個問題想問你。”
    “問題？”
    雅兒貝德愣了一秒鍾，但隨後馬上恢複到往日裏優雅的神態：“安茲大人您請問。”
    “嗯…你覺得黃泉到底使用了什麽手段，來屏蔽黑天鵝的窺探？”