「“日前，星際和平公司正式宣布——”」
    「“茨岡尼亞Ⅳ在市場開拓部指導下，根據《星際和平憲章》，已建立獨立自主的聯合酋長國，在星際和平會議上取得合法席位——”」
    「“此舉為該星球漫長的血腥曆史畫上句號，聳人聽聞的【卡提卡埃維金滅絕案件】將成為遙遠的過去——”」
    「“茨岡尼亞Ⅳ位於德涅斯普魯阡多瑙三大星係的交界無主地帶，星球表麵氣候以極端惡劣著稱，時刻麵臨著小型天體衝擊的威脅——”」
    「“因此，定居該星球的智慧種族已寥寥無幾，他們分化成數個氏族，多營遊牧，在幹旱少雨的荒漠原野中艱難求生，並發展出完全獨立於星神體係的民俗信仰……”」
    「播報的聲音消失。年輕的母親蜷縮在角落裏，將繈褓抱緊在自己懷中。」
    「“…茨岡尼亞，茨岡尼亞。焦渴的暴風眼，諸神唾棄之地…有石而無水，有雷而無雨，有血而無淚。你用墜星捶打我們，用風雷淬煉我們，用裂土咀嚼我們……你賜給我們蜂蜜之名，卻又將我們置於苦澀的刀（卡提卡）下。”」
    「“三重眼的地母神，如果您能聽見，就求您睜眼看看這個孩子……”」
    「“當您帶走他的父親，我的孩子尚在羊水中沉睡。而今丈夫所在的地方，我也即將去往……我不求自己走得安詳，隻願您能告訴我，在繈褓中熟睡的孩子…他可否夢見母親的心跳，夢見雨落大地的聲響？求您告訴我，生命是否隻是一場轉瞬即逝的夢……”」
    「“…否則，為何這孩子生來便要迎向死亡？”」
    「忽然，窗外有一道年輕的女聲傳來。」
    「“…媽媽——雨！下雨了！是真的！那群外鄉人沒有騙我們，他們真的喚來了雨…媽媽，我們能離開這裏了…我們能回家了！”」
    「“回家…啊…三重眼的地母神，是您。您聽見了麽？謝謝…謝謝……”」
    「女人雙眼含淚地看著繈褓中的孩子，枯瘦的手指輕輕拂過他的臉龐：“寶寶…快聽，這就是雨的聲音。在你出生的那一日，天上也像這樣降下母神的恩賜。”」
    「“你是幸運的孩子，被祝福的孩子…就像你的名字一樣，是祂賜給埃維金的禮物…我的孩子……”」
    「“願母神三度為你闔眼，令你的血脈永遠鼓動，坦途永遠坦然……”」
    「“…詭計永不敗露。”」
    「“…歡迎來到這個悲傷的世界，卡卡瓦夏。”」
    ——
    龍族。
    “這個嬰兒就是砂金？我還以為他是茨岡尼亞一個部落裏的王子，因為部落戰敗才被充作奴隸的呢。”凱撒說。
    楚子航若有所思：“…也就是說，茨岡尼亞這顆星球上存在兩個部族，一個是砂金所在的埃維金人，一個與之針鋒相對的卡提卡人。看樣子，砂金的部族是被屠殺的一方……”
    “看來不管在哪顆星球上，都存在著種族滅絕的慘案啊。”凱撒歎息著搖了搖頭，“詭計永不敗露……恐怕砂金也是借著這句祝福，一步一步走到今天的吧？”
    “但家族似乎不是個能縱容他施展詭計的地方，你還記得知更鳥的那個奇怪的能力嗎？”
    凱撒倒是有點印象：“好像是【同諧】的共鳴吧？那個能力怎麽了？”
    “那個能力似乎能夠直接作用於一個人的精神，算得上是某種‘超能力’了，如果知更鳥有的話，那星期日……甚至所有得到家族庇護的人，都擁有這個能力。”
    楚子航換上一副更嚴肅的口吻：“可就目前來看，砂金除了‘思維’與‘口才’外，他和一般人類並無區別。在來自命途不講道理的力量前……詭計真的有用麽？”
    ——
    「“喂，你該醒了，賭徒。”」
    「砂金緩緩睜開眼睛，暈眩感如潮水般退去。視線逐漸聚焦，映入眼簾的是熟悉的吧台……以及拉帝奧教授。」
    「砂金的聲音有些疲憊，他揉了揉腦袋：“天，我可能是蘇樂達喝多了…沒想到你回來得這麽快，如何…有什麽發現？”」
    「“和你猜的一樣：外頭沒人知道知更鳥遇害了，連一點捕風捉影的流言都沒有。電視還在轉播她的典禮彩排——大概是個替身吧——人們都在做夢呢。”拉帝奧淡淡地說。」
    「“那是當然。誰能想到死亡會降臨在家族構建的美夢中呢？遇害者還是【諧樂大典】的女主角……”砂金饒有興致地說，“老實說，我之前不信，甚至親身試了幾次——直到我發現自己確實死不掉。一有危險，我就會被入夢池強製喚醒，仿佛隻是做了個噩夢。”」
    「“所以我才確信，這事背後一定藏著更大的秘密。”」
    ——
    提瓦特。
    “明明該躺在棺材裏的人，現在卻活蹦亂跳的——花火小姐的服務還真是周到。”
    往生堂裏，胡桃正晃著腿趴在茶案上，指尖無聊地敲著鍾離帶來的點心盒，發出“嗒嗒”清脆的聲音。
    “雖然那位星期日小哥拒絕花火幫助的時候很帥，但結果還是得縱容她的胡鬧啊。”
    “嗬嗬，以普遍理性而論，借助花火小姐的幫助才是上上策。”鍾離抿了一口上好的沉玉仙茗，輕輕將瓷杯放下，“雖然花火小姐的最終目的可能是在諧樂大典上展露身份，撕下家族的麵目……但在諧樂大典之前，她大概還是能安分下來的。”
    “哦？”胡桃眼睛一亮，整個人往前傾，梅花瞳裏閃著好奇的光，“客卿你這麽肯定？”
    “愚者看似捉摸不透，但實際上【歡愉】這條命途的本質卻很單純，隻想站在他們的角度設想，如何能收獲到最大的快樂，便能大致捉到他們的想法。”
    鍾離淡淡道：“但與愚者合作等於是與虎謀皮。那位星期日先生不可能不清楚，但他依舊選擇與花火小姐合作……恐怕是另有想法和手段吧？”
    ——
    「“那你應該也聽說那隻憶域迷因了——我替你去找橡木家係打點關係的時候，他們正在焦頭爛額呢。”」
    「拉帝奧教授攤了攤手：“死者除了知更鳥，還有另一個。具體不清楚，隻知道是個偷渡犯。”」