「“好！初次見麵，繚亂·忍徒AKA亂破！接下來就是成為忍者的苦修了，跟得上嗎？”」
    「“當然。痛楚是忍者的平常，在下絕不會退卻。”」
    「星打開房間大門，迎麵而來的是第一苦行：忍·金剛身。」
    「一個助蕉正站在她麵前，一動不動地盯著她。」
    「“是邪祟…但這是同樣憎恨禦猿·邪忍，歸於苦茶大師門外的繚亂·邪祟。”亂破心裏默默道。」
    「忽然，助蕉動了一下，將一顆藥丸遞給她：“三號…服藥……”」
    「“晦暗的密藥，蘊含過量忍·力，咽下將承受碎骨斷腸之苦。但要成為忍俠，必須每日服用……以此在體內開創忍·力·大宇宙，乃是磨煉身心之行。”」
    「（不行，不能吃……）」
    「星本想拒絕服藥，可亂破仿佛在強行安慰自己似的，還是將手伸了出去：“莫要畏懼…忍俠不可畏懼！”」
    「在將藥丸吞下的瞬間，劇烈的疼痛瞬間淹沒了星的感知。」
    「“呃啊——！”」
    「她忍不住發出一聲壓抑的痛呼，身體劇烈地痙攣起來，隻能被動地蜷縮在地。」
    「皮膚像是被億萬根燒紅的鋼針刺穿，灼痛得幾乎要讓人發瘋，渾身的肌肉也仿佛在被不斷撕裂、又被粗暴的重新拚貼。甚至連渾身的骨骼都在不斷傳出令人牙齒發酸的“咯吱”聲，像是被磨盤磨了一遍又一遍。」
    「（唔！這種劇痛是亂破當時的感受嗎……）」
    「然而，亂破卻是死死咬著牙，哪怕痛得全身發顫，指甲嵌進掌心滲出鮮血，她也強忍著不讓自己發出聲音。」
    「“押忍！經此苦行三千夜，在下將如忍俠一般…刀槍不入。”」
    ——
    斬赤紅之瞳。
    “唔……！”
    帝國狩人部隊的休息室內，一聲壓抑的、仿佛從喉嚨深處擠出的嗚咽打破了室內的寧靜。
    坐在角落裏的黑瞳，嬌小的身軀開始無法控製地劇烈顫抖起來，在見到亂破服下那些藥丸的時候，她的臉色瞬間變得蒼白如紙。
    下一秒，她猛地彎下腰——
    “嘔——！！”
    甚至來不及尋找容器，她就直接吐在了身前的地板上。胃裏翻江倒海，不僅僅是生理上的不適，更是因為亂破的境遇就像一麵鏡子，殘酷地映照出了當年她和姐姐在暗殺者培育室裏的經曆。一瞬間，強烈的排斥反應讓她整個人差點吐到虛脫。
    雖然沒有吃過亂破手中的那種藥物，但黑瞳幾乎能從她的反應就感同身受地體會到那是何等的痛楚，在那種痛苦發作時，她不止一次想過放棄……
    “黑瞳！你怎麽了？！”坐在她旁邊的威爾嚇了一跳，連忙湊過來，有些笨拙地拍著她的後背。
    “黑瞳醬，不會是昨天晚上吃壞肚子了吧？”波魯斯則手足無措地站在原地，想幫忙又不知該如何是好，“如果肚子不舒服的話，我可以幫你煮點番茄濃湯。”
    “沒、沒事……隻是，想了一些……曾經在帝國裏的……往事。”
    全部吐幹淨以後，黑瞳氣喘籲籲地靠在椅子上，她的目光死死盯著天幕裏那些穿著白大褂的研究員，盯著亂破因藥物痛苦而扭曲的臉龐。
    如果沒有姐姐，恐怕當年她早就死在了培育室裏，死在藥物的副作用下了吧。
    （亂破……她還要經曆這樣的生活十年嗎？）
    （難道她就沒有想過放棄嗎？如果放棄的話……這種痛苦的人生一瞬間就能結束掉吧？難道想成為忍俠的信念真能讓她撐過十年嗎？）
    ——
    「星繼續往前走，迎麵等待她的是第二苦行：忍·超感官。」
    「（她是靉靆館主，道館的首腦，亦是我等繚亂忍眾的後援。她用鳴神大環喚醒忍者的潛能，經由雷遁忍法醍醐灌頂，身體便可擁有超凡的忍·感官。）」
    「亂破在內心如此說道。」
    「靉靆館主雙手抱臂，冷冷道：“三號，我要提升強度了。你可要撐住啊，實驗室的未來就靠你了。”」
    「亂破點點頭：“正是如此…忍之都的未來當有繚亂·忍俠開創。在下定會履行承諾。”」
    「看著手裏的頸圈，亂破咬牙一字一句地安慰自己，最終閉上眼睛：“戴上它吧，為了成為忍俠——”」
    「最終，她還是戴上了，下一秒，頸圈散發出強勁的電流，如同千根尖針穿過你的血肉，無數炸彈在身體中引爆。星感到心髒開始以反常的速率顫動，耳邊傳來了無數聲響，甚至包括質子入滅的聲響。」
    「好吵，好吵，好吵……」
    「無數的聲音湧入腦海，星感覺腦袋一瞬間要爆炸了。」
    「（這也…太過分了吧……）」
    「亂破的聲音開始帶起了一絲哭腔，但她依舊緊緊咬著牙，不肯放鬆。」
    「“押忍！經此苦行三千夜，在下將如忍俠一般…神通廣大。”」
    「而最後一項試煉是戰鬥訓練，由【叛·猿眾】來擔任亂破的對手，以往她都沒有通過評級，但經過無數次的苦修後，她終於在這次擊敗了兩名猿眾。」
    「“三號，五級實驗通過…評級提高……”」
    「“《銀河忍法帖》有雲…忍道長漫漫，苦難當滑板……押忍！經此苦行三千夜，在下將如忍俠一般…無可匹敵。”」
    ——
    刀劍神域。
    “經此苦行三千夜……”
    “太殘忍了，實在太殘忍了……”
    亞絲娜已經不忍心再繼續看下去了。
    原本她還對亂破口中的“忍之國”充滿了憧憬，以為那是一個像漫畫一樣充滿各種酷炫忍術的地方。然而，當真相如同冰冷的尖刀般剖開華麗的表象時，她和桐人的心情瞬間跌入穀底。
    所謂的忍之國，不過是一間白色冰冷的熔爐。而那位被亂破視為忍道引路人、渴望得到其認可的“苦茶大師”……居然是一個穿著白大褂、負責記錄她身體實驗數據的研究員！
    “苦茶大師如今說的那些話，都和當初我們通過天幕窺見的忍之國苦茶大師對得上……想必當時亂破眼中的世界就是根據模因病毒改造後的模樣吧？”
    桐人眉頭緊鎖，深深歎了口氣：“所謂的‘忍道’……恐怕也不過是這位大師編撰出來、想讓亂破拚命忍受、完成數據收集的一種說辭吧。若沒有這套理念，恐怕亂破早就在高壓中崩潰了。”
    讓一個女孩從小生活在精心編織的謊言裏，她所有的努力，所有的堅持，甚至她的整個世界，人生的意義……都不過是為了變成實驗人員稿紙上一串冰冷的數字。
    原始博士，真該死啊……
    ——
    「亂破穿過麵前的房間，隻見苦茶大師和靉靆館主正在一處屏幕前討論著什麽。」
    「“對三號使用模因病毒…這對實驗數據有什麽幫助嗎？”」
    「麵對靉靆館主的提問，亂破反倒在為自己的超·聽力進步而沾沾自喜，對方的每一句低語她都聽得清清楚楚。」
    「“能人22，我們需要提升三號的精神抗性。”苦茶大師麵色有些不忍，輕輕歎了口氣：“後麵的實驗她不一定撐得住，如果用模因病毒進行認知幹預，保持她的精神穩定，實驗也能更順利。”」
    「“行吧，但千萬別帶上個人感情。你讓三號到處亂跑，研究猿已經有意見了。”」
    「苦茶大師麵露難色：“她用兩個係統時就能解開改造倉的密碼，也沒辦法像猩猩一樣關在籠子裏啊……”」