我坐在洛陽城外的草廬前，望著遠處太乙山起伏的輪廓。秋風掠過枯黃的葦草，驚起一群覓食的麻雀。手中的竹杖已經磨得發亮，杖頭刻著的那道淺淺的符痕，在夕陽下泛著暗紅的光。
    "阿爺，您又在看那根破竹竿了。"鄰家的小兒蹲在我腳邊，仰著臉問道："這上頭刻的是字還是畫呀？"
    我摩挲著符痕笑了笑。六十年前的刀光劍影忽然變得清晰，那個赤著腳在牛背上打盹的牧童，怎麽也不會想到這道朱砂畫的符咒，會把他推向未央宮的龍椅，又摔進澠池戰場的血泥裏。
    "這是天書。"我逗弄著孩子，"能召來天兵天將呢。"
    小兒咯咯笑著跑開時，我望著他蹦跳的背影，恍惚看見建世元年正月的自己。那時候長安城飄著鵝毛大雪，十五歲的我穿著不合身的袞服，被樊崇按在龍椅上。繡著十二章紋的衣擺拖在地上，像條凍僵的赤蟒。
    太乙山腳的晨霧還未散盡，我趴在水牛背上數著露珠。阿兄說今春要湊夠十石粟米才能換新犁頭，可昨日樊大頭領的兵馬過境，把裏正家的糧倉都搬空了。
    "盆子！"阿兄的破鑼嗓子驚飛了葦叢裏的野鴨，"軍爺們往祠堂去了！"
    我攥緊牛繩的手心沁出汗來。自打赤眉軍占了華陰，每隔旬日就要來鄉裏"借糧"。上次他們抬走了王寡婦的織機，說是要熔了打兵器。水牛突然昂頭打了個響鼻，我差點從牛背上滑下來。
    祠堂前的曬穀場擠滿了人。三個披著絳紅戰袍的將軍站在石磨盤上，腳邊堆著三個粗陶罐。最前頭那個滿臉橫肉的正是樊崇，他腰間別著的環首刀還沾著泥。
    "劉氏宗親都站出來！"樊崇的吼聲震得老槐樹簌簌落葉子，"今日要選真命天子！"
    人群騷動起來。我縮在阿兄身後，看見裏正家那個瘸腿的三叔公顫巍巍往前挪。他去年還說自己是城陽景王的後裔，結果被縣丞抽了二十鞭子。
    "每人摸個符！"樊崇的親兵開始分發竹片，"摸到赤符者，便是天選之人！"
    我的竹片冰涼，翻過來時，一道朱砂畫的蛇形符咒刺得眼睛生疼。阿兄突然拽著我往前撲倒："軍爺！我弟弟摸中赤符了！"
    後來的事像場荒唐的夢。樊崇的糙手捏著我的下巴左看右看，說我有"帝王之相"。他們往我懷裏塞了傳國玉璽，那玉疙瘩硌得肋骨生疼。我光著腳被架上馬車時，水牛還在田埂上嚼著半截麥秸。
    長樂宮的銅鶴嘴裏吐出嫋嫋香煙，我卻聞到了焦糊味。尚書令徐宣捧著竹簡念了半個時辰，我一個字也沒聽進去——袞服裏的跳蚤咬得人坐立不安。
    "陛下！"徐宣突然提高嗓門，"樊大將軍請旨，是否要屠了負隅頑抗的茂陵守軍？"
    我攥著玉圭的手指發白。昨日樊崇把俘虜的耳朵串成簾子掛在宮門上，血腥氣熏得我吐了三次。徐宣的三角眼在冕旒下閃著精光，我知道他早和樊崇商量好了。
    "全...全憑大將軍定奪。"我說完就咬到了舌頭。徐宣嘴角抽了抽，轉身時朝服上的蟠虺紋像活過來似的扭動。
    退朝後我躲在椒房殿數地磚。新來的宮女春桃說，東市今天又斬了十幾個說書人，因為他們傳唱"牧童天子"的童謠。窗外的梧桐葉撲簌簌落著，我想起太乙山的栗子樹該結果了。
    深夜被喊殺聲驚醒時，玉璽正壓在我胸口。謝祿提著血淋淋的劍闖進來："楊音那廝造反了！陛下快跟臣走！"
    我們躲在太倉的米堆裏，聽著外頭刀劍相擊。謝祿說楊音不滿樊崇獨攬大權，要另立宗室。米粒鑽進鼻孔發癢，我卻不敢打噴嚏。原來這龍椅下埋的火藥，比太倉的粟米還多。
    建世二年的第一場雪落下來時，長安城的樹皮都快被啃光了。樊崇在宣室殿摔了酒樽："明日就東歸！讓劉秀小兒見識赤眉軍的厲害！"
    其實我們都知道，是關中實在刮不出糧了。流民像蝗蟲般跟著大軍，路上不斷有人倒下。我的馬車輪軸裹著人油，吱呀聲裏混著垂死的呻吟。
    澠池峽穀的晨霧泛著鐵鏽色。劉秀的玄甲騎兵像黑雲壓來時，我正躲在輜重車下啃麥餅。樊崇的赤眉軍早沒了往日威風，餓得舉不起長戈的士卒，被鐵騎衝得七零八落。
    "接著！"謝祿突然把玉璽塞給我，"往北山跑！"他轉身迎向追兵時，我看見他後頸有塊胎記，形狀像片榆樹葉。
    我在亂葬崗的屍堆裏趴了三天，喝雨水吃蛆蟲。直到有個老丈用樹枝戳我："小郎君，要討飯去洛陽吧，光武帝大赦天下了。"
    南宮的蟠龍柱高得望不到頂，我捧著玉璽跪在丹墀下。劉秀的腳步聲像悶雷滾過金磚，他接過玉璽時，我聞到他袖口有熟悉的艾草香——阿兄每到端午都會在門上插艾草。
    "賜爵趙王郎中。"劉秀的聲音聽不出喜怒，"在洛陽當個田舍翁吧。"
    走出宮門時，春陽正好。賣胡餅的吆喝聲裏，我摸到懷裏的半塊麥餅——從長安逃出來時就揣著的，已經硬得像石塊。忽然想起謝祿轉身時的那個笑容，他是不是早知道這結局？
    如今我的草廬後有片菜畦，種著芥菜和菘藍。有時午夜夢回，還會聽見樊崇在耳邊吼"陛下聖裁"，驚醒後摸著竹杖上的符痕啞然失笑。鄰家小兒又跑來討故事時，我就指著太乙山說："那山裏住著條赤眉老龍，專抓不好好吃飯的娃娃。"
    暮色漸濃，歸鴉馱著殘陽掠過屋簷。菜畦裏新栽的菘藍苗在晚風裏輕輕搖晃，像極了當年赤眉軍獵獵的紅頭巾。
    後記：
    通過洛陽考古研究所工作日誌：
    "...建世二年冬，赤眉偽帝劉盆子獻璽於光武，帝撫其背曰："朕與卿皆景王後，何苦相煎？"賜洛陽田宅，令宗正錄其譜牒..."
    這與《後漢書》記載的"盆子肉袒降"存在出入。更值得注意的是，同批出土的銅削刀上刻有"謝"字徽記，與澠池古戰場出土的兵器銘文吻合。或許這位末代皇帝的故事，比史書記載的更加複雜。
    喜歡禁宮秘史：那些被史書屏蔽的吐槽請大家收藏：()禁宮秘史：那些被史書屏蔽的吐槽書更新速度全網最快。