我蜷在弘義宮的檀木榻上，秋雨順著簷角往下砸，把窗外的青石板敲出點點白痕。六十九歲的身子像架散了榫卯的老水車，連翻個身都能聽見骨頭咯吱作響。這具皮囊裝過七歲喪父的眼淚，盛過五十一歲起兵的烈酒，如今連太醫用銀針戳進風池穴都覺不出疼了。世人總說大唐開國是承天之命，可誰見過天命長什麽樣？當年在晉陽宮城牆上吐過的血，倒是在袍袖上凝成了實實在在的褐斑。
    七歲那年的雪下得特別早。我跪在父親靈前，看著香案上的唐國公金印被雪光映得發亮。姑母獨孤伽羅攥著我的手按在詔書上，她掌心有層常年握韁繩磨出的硬繭。“淵兒，這爵位是你祖父李虎提著人頭從北魏末年的亂軍堆裏掙來的。”她說話時嗬出的白氣撲在我臉上，混著椒房殿特有的龍腦香。後來我才從老仆嘴裏知道，父親李昞走得突然，北周朝廷原本要削了我們家的爵，是姑父楊堅在武帝跟前跪了半日才保住的。
    十六歲進宮當千牛備身那年，正趕上北周大象二年580年）。五月裏宣帝宇文贇暴斃，我親眼見著姑父楊堅帶著甲士衝進雲陽宮。小皇帝宇文闡的袞服拖在地上，金線繡的十二章紋蹭滿了灰。姑父把我拽到殿角：“道玄，去把朱雀門的銅鑰取來。”他眼底泛著血絲，腰間佩劍還在往下滴血。那夜我守著宮門看星鬥西斜，終於明白姑母說的“關隴兒郎的命都是拴在馬鐙上的”是什麽意思。
    開皇元年581年）隋朝立國，我這個表侄反倒成了燙手山芋。姑父把我外放譙州，刺史的綬帶剛係上三個月，江淮就鬧了饑荒。記得那天我騎馬巡視災民棚，有個婦人把最後半塊麩餅塞進孩子嘴裏，自己餓得啃起了觀音土。我解下玉帶遞給長史：“拿去當鋪換三百石粟米。”後來這事傳到長安，姑母專門派使者送來二十車糧，信裏寫著：“李家兒郎該有這份仁心。”
    最凶險的是仁壽四年604年）。那會兒我在隴州防著突厥，突然接到聖旨調任岐州刺史。走到半道，心腹快馬追來報信：太子楊廣繼位了！我趕緊把家眷安置在武功別館，自己單騎折返長安。在金光門外跪了三個時辰，新帝的馬車才慢悠悠晃過來。楊廣用劍尖挑起我的下巴：“表兄這是急著給先帝盡忠？”劍鋒在喉結上壓出血線，我盯著他蟠龍紋的靴尖回道：“臣在隴西獵了頭白狐，想獻給陛下做箭囊。”
    大業九年613年）楊玄感造反，我正任衛尉少卿。那天在洛陽皇城角樓，楊廣把千裏鏡砸在我肩上：“你們關隴世家是不是都盼著朕死？”我跪在碎琉璃碴上不敢動，血順著朝服滲出來，把白石地磚染得像姑母生前最愛的石榴裙。後來我被貶去山西，表麵上是督運糧草，實則是楊廣安插在並州的眼睛。每次給宇文述寫密報，我都故意把字寫得歪扭——讓那幫佞臣以為李淵真是個隻會喝酒的草包。
    真正讓我動了心思的是大業十一年615年）雁門之圍。突厥始畢可汗的騎兵把楊廣圍在雁門關，三十萬大軍缺糧缺水。我帶著太原兵晝夜兼程，路上遇見逃難的宮人說皇上把龍袍都撕了裹傷。解圍那日，楊廣癱在輿駕裏問我：“李愛卿要何封賞？”我望著城頭殘破的隋字大旗，突然想起二十年前姑父篡周時的眼神，躬身答道：“臣請增撥三萬民夫重修太原城牆。”
    晉陽起兵前那半年，我常在夜裏驚醒。武德殿的銅漏滴答聲吵得人心慌，伸手一摸枕席全是冷汗。世民總勸我早做決斷，這孩子把他訓練的八千私兵藏在清源縣，連戰馬都配了雙鞍。有次裴寂來喝酒，醉醺醺地說：“唐公睡過的晉陽宮宮女，這會兒怕是要臨盆了。”我摔了酒杯，心裏卻明鏡似的——這老狐狸是在逼我扯旗造反。後來查清那宮女原是宇文述的細作，背上的冷汗才消下去。
    向突厥借兵那日，我親手割了塊袍角。始畢可汗的使者捏著布料怪笑：“唐王這禮單上寫著一萬匹絹，怎麽送到營地的隻有七千？”劉文靜剛要爭辯，我按住他肩膀：“剩下三千匹在樓煩關，可汗得派兒郎們自己去取。”等突厥騎兵興衝衝跑到樓煩，等著他們的是李世民的玄甲軍和滿地鐵蒺藜。這事我瞞了所有人，連建成都不知道——有些髒活兒總得有人幹。
    武德元年618年）登基那天下著雨。我踩著濕滑的龍尾道往太極殿走，袞服下擺濺滿泥點。禮部非要按周禮設九賓，結果突厥使節和竇建德的使者差點在承天門外打起來。念完即位詔書時，我發現玉璽缺了個角——後來才知道是元吉抱著玩摔的。這孩子打小就毛躁，可誰能料到十幾年後，他會在玄武門舉著長矛捅向親哥哥？
    最讓我揪心的是平定河北。武德四年621年）擒住竇建德那天，長安城下了場冰雹。那漢子被鐵鏈拴著推進大殿時，居然衝我咧嘴笑：“唐皇還認得當年在黎陽倉分你半塊胡餅的老竇不？”我攥著龍椅扶手沒說話，指甲在檀木上摳出兩道白印。夜裏讓宦官搬來十壇烈酒，對著空蕩蕩的丹墀澆了滿地。這些酒本該敬陣亡的將士，可我知道自己沒這個臉——坐在龍椅上的人，哪配祭奠英魂？
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    他們兄弟反目早有征兆。武德七年624年）楊文幹事件，建成送來鎧甲說是平叛用的，我打開箱子看見明光鎧內襯繡著東宮徽記。世民跪在階下說“兒臣請鎮守洛陽”，他額頭磕在青磚上的悶響，跟當年在太原請戰時的動靜一模一樣。我假裝沒看見元吉往世民酒裏下毒，就像當年楊廣也假裝沒看見我給災民放糧——坐在這個位置，裝糊塗比逞英明活得久。
    玄武門之變前夜，我正看著西域進貢的夜光杯發呆。常何突然求見，這禁軍統領靴底沾著玄武門的青苔。他說“秦王明日要獵鹿”，我盯著杯子裏晃動的葡萄釀，突然想起四十年前姑父楊堅發動宮變前夜，也是這樣盯著盞茶湯出神。曆史真是愛捉弄人，當年在周宮遞銅鑰的少年，如今成了別人政變時需要穩住的太上皇。
    退位詔書是顏師古寫的，他故意把“禪位”二字寫得格外圓潤。世民捧著玉璽進來時，我正數著太極殿梁上的椽子——一共七十二根，比晉陽宮少九根。他說“父親該移居弘義宮頤養”，我摸著案頭鎮紙的玉辟邪，突然笑出聲。這物件是平薛舉時得的戰利品，當年覺得能鎮煞，如今看來連自家兒孫都鎮不住。
    在弘義宮最後這幾年，平陽常帶著外孫來請安。小娃娃總想抓我胡子，他手上還沾著糖糕的甜味。有次孩子問：“外公為什麽不住大房子？”平陽嚇得要去捂他嘴，我卻笑得嗆了茶。這問題四十年前我也問過姑母，她當時指著長安城的沙盤說：“因為最大的房子要留給天下人住。”如今我的天下住進了兒孫，自己倒真成了看房子的老仆。
    昨夜咳得厲害，恍惚間看見父親牽著匹青驄馬站在霧裏。他說“虎兒我的小名），該交班了”，我伸手去摸馬鬃，卻抓到太醫紮針的腕子。晨光透過窗紗漏進來，把榻前藥碗照得瑩瑩發亮。遠處傳來上朝的鼓聲，一聲聲震得屋梁落灰。這大唐的太陽終究要交給年輕人去曬，我這把老骨頭，也該去地下找姑母討碗當年的沉水香了。
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