陳光喉間溢出一聲冷笑，暗道：
    “寒窗苦讀十年，換來個芝麻綠豆官，三任知縣走馬燈似的換，偏我像棵老樹樁子紮在這兒！”
    他看著兩個被退回的木匣，“什麽清正廉潔，不過是攀了高枝便瞧不上舊人！
    我巴巴送的禮，倒成了打臉的巴掌......”
    他腦海中忽然浮現出上個月在城隍廟後巷遇到的那位方士，不禁低聲自語：
    “也不知他說的，到底有幾分真假。”
    恍惚間，仿佛又聽到方士沙啞的聲音再次響起：
    “此乃雙生蠱。”
    陳光忍不住脫口而出：“雙生蠱？”
    方士緩緩說道：
    “這雙生蠱蟲需分飼男女二人。
    他們吃下後，便會對對方萌生情愫，進而血脈相連。
    此後，無論這二人相隔多遠，種蠱者皆能通過身旁其中一人的耳目視物聽音，甚至可憑心神控製另一方。”
    陳光下意識地摸了摸袖中藏著的血蠱，心中暗自思忖：
    “按照方士的說法，日後要用這雙生蠱時，得提前七天以自己的精血，每日喂養蟲子一次，連著喂養七天後，再將這兩隻蠱蟲放入酒中，分別喂給一男一女，到時候自己就可以通過一人控製另一人……”
    這時，妻子劉氏走了過來。
    陳光垂眸望著她，心中暗自思量：
    “她倒是賢惠，隻是……”
    劉氏素手如蘭，又給他斟好酒。
    陳光的目光不由自主地落在那張肌若凝脂的臉上，心中微動：
    “模樣還是這般出眾……”
    陳光看得有些癡了，心中念頭一轉：
    “若是能讓她和他服下這雙生蠱，或許就能達成我的目的了……”
    陳光喉結微動，像是下了某種決心，猛地抄起酒盞一飲而盡。
    “咳咳咳！”
    辛辣的酒水嗆得陳光劇烈咳嗽起來。
    劉氏聞聲，急忙繞到他身後，伸出纖手輕輕叩擊他的脊背，關切地說道：
    “官人，你這是怎麽了，喝得這般急！”
    這熟悉的觸感讓陳光呼吸一滯，他反手扣住那隻柔夷，聲音沙啞地喚道：
    “淺棠，”邊說邊用指腹摩挲著妻子的玉手，“咱們成親這些年，你說實話，為夫待你如何？”
    劉氏被他突如其來的親昵弄得耳尖發燙，下意識地想要抽回手，卻怎麽也掙不脫，帶著幾分委屈說道：
    “自從和相公成親後，相公待我自是千般好……
    隻是妾身無用，至今未能為陳家延續香火，給相公誕下一兒半女……”
    話還沒說完，淚珠子已砸在陳光手背。
    陳光一把將佳人摟進懷裏，指尖撫過她後頸的絨毛，低頭咬住妻子發頂，輕嗅著她身上的香味，說道：
    “說什麽傻話，現在沒有子嗣又何妨？
    你我都年輕，來日方長……”
    話到嘴邊，陳光陡然又問道：
    “若有一日我遇上難處，淺棠，你可願為我赴湯蹈火？”
    劉氏仰起沾著淚痕的臉，杏眼明亮如星，毫不猶豫地說道：
    “夫君這是哪裏的話？
    你我夫妻本為一體，便是要妾身這條命，也盡可拿去！”
    懷中嬌軀的溫度灼得人發暈，但陳光卻毫無欲念。
    望著跳動的燭火，他心裏暗自想著：
    “哼，很快，很快自己就能達成升遷的目的了。”
    ……
    青州城內，慕容彥達欲清剿境內匪患的消息剛一傳開，市井之間，頓時炸開了鍋。
    街頭，幾個百姓正聚在一起，其中一個滿臉喜色，大聲說道：
    “哎，你們聽說了嗎？
    知府相公要為民除害，清剿匪患啦！”
    另一個百姓也跟著興奮起來：
    “那可不，這可是大好事啊！
    咱青州百姓可有盼頭了！”
    “是啊是啊，”又一人附和道，“我看這慕容知府，簡直就是重生的包青天呐！”
    “對對對，”最先說話的百姓點頭如搗蒜，“等他蕩平了匪患，咱青州就能過上安寧祥和的日子咯！”
    說著，他還雙手合十，朝著知府衙門的方向作揖。
    而在一處深宅大院裏，幾個官紳富戶正圍坐在一起，麵色凝重。
    其中一個緊鎖眉頭，連連歎息：
    “唉，這慕容相公手段，實在是高明啊！”
    旁邊一人壓低聲音，神色複雜地感慨道：
    “哼，隨便拋出個剿匪的由頭，金山銀山便會源源不斷地送進他的府邸。”
    “誰說不是呢，”另一人苦笑著搖頭，“咱們能有什麽辦法，隻能乖乖掏錢咯！”
    眾人你一言我一語，話語間滿是對這位相公權謀手段的忌憚與無奈。
    三日後清晨，青州府衙內。
    “這天才剛亮呢，這麽急著叫咱們來，也不知相公要宣布什麽要事。”
    一位官吏邊匆匆走著，邊跟身旁的同伴抱怨道。
    “噓，小聲點。”
    同伴趕忙提醒，“慕容相公的命令，咱們照做就是。”
    兩人隨著人流，匆匆往府衙裏麵走去。
    “哎喲，這都卯時三刻了，晨霧還沒散呢。”
    另一位官吏嘟囔著走進大堂，見裏麵早已擠滿了身著各色官服的官員。
    紅的、青的、綠的官袍交錯而立，跟開染坊似的。
    “咱們品級低，隻能在這廊下站著了。”
    一名八品官員無奈地說著，還忍不住踮起腳，伸長脖子往大堂裏張望。
    “誰說不是呢，你看七品以上的相公們，在裏麵待著多舒服。”
    旁邊的官員回應道。
    眾人約莫又等了一刻鍾，慕容彥達才在親信李濤的陪同下款步而入。
    眾人剛要行禮，他抬手止住：“都免了。”
    他目光掠過眾人，最後落在吳亮身上，“再坐諸位身為朝廷官員，食君之祿，忠君之事。
    如今京東東路匪患叢生，青州花家餘孽更是逃入梁山泊，成了朝廷心腹大患......”
    吳亮後背瞬間滲出冷汗。
    慕容彥達說“青州花家”時，尾音拖得極長，目光有意無意地盯著他。
    還未等他定神，濟南知府劉豫已“謔”地起身：
    “安撫使相公，梁山泊可是京東西路地界！
    莫非朝廷又改了轄區劃分？
    還是相公得官家看重，又領了京東西路的差事？”
    這話一出，堂內空氣驟然凝滯，隻聽得簷角銅鈴叮當作響。
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