眾人點頭讚同，隨後又詳細商議了西北之行的細節，包括路線安排、人員配置等。商議完畢，已是深夜。
    雲韻親自送林辰等人到客房休息，臨別時囑咐道：“今晚務必小心，我已加派人手保護你們的安全。”
    林辰點頭致謝，目送雲韻離去後，對張勳低聲道：“今晚你安排幾個人輪流值守，不可大意。”
    “是。”張勳領命而去。
    林辰獨自一人站在窗前，望著月色，思緒萬千。黑老大突然對他出手，背後必有隱情。而明天就要啟程前往西北，路途險阻，又有太子的人馬在前。種種挑戰接踵而至，但這正是他所期待的。
    “來吧，無論是黑老大還是太子，我林辰從不懼怕任何挑戰。”他輕聲自語，眼中閃爍著堅定的光芒。
    次日清晨，林辰一行人便啟程前往秦國西北。雲韻親自送行至城門外，並派了一隊精銳護衛隨行。
    “林公子，一路小心。”雲韻叮囑道。
    林辰點頭，“郡主放心，我們定會完成任務，平安歸來。”
    隊伍浩浩蕩蕩地出發了，行程緊湊。林辰一路警惕，不僅擔心太子的人馬設下埋伏，也在提防黑老大可能的追擊。好在前兩日的行程風平浪靜，沒有遇到任何異常情況。
    第三日傍晚，隊伍來到一座小鎮落腳。這是一座邊陲小鎮，雖不繁華，卻也熱鬧非凡。林辰下令眾人分散住宿，自己則與張勳住進了鎮上最大的客棧。
    “林公子，我怎麽感覺這鎮上有些不對勁？”張勳低聲道。
    林辰微微點頭，“我也有同感，鎮上的人似乎都在暗中觀察我們。”
    二人剛進客棧大堂，便見一名黑衣男子迎了上來。
    “二位，可是從京城來的林公子和張大人？”那人恭敬地問道。
    林辰警覺地看著對方，“閣下是？”
    “在下隻是個跑腿的，我家主人想請二位過府一敘。”
    “你家主人是誰？”林辰冷聲問道。
    黑衣人神秘地笑了笑，“到了自然知曉。主人說，關於西北的秘密，他知道不少。”
    林辰與張勳對視一眼，最終點了點頭，“好，那就去見見你家主人。”
    黑衣人引領二人穿過幾條小巷，來到鎮子西側的一座豪宅前。推門而入，隻見庭院內燈火通明，數十名侍衛站立兩旁，戒備森嚴。
    穿過庭院，黑衣人將林辰二人引入一間寬敞的大廳。廳內一名中年男子正端坐主位，身材魁梧，麵容剛毅，一雙虎目炯炯有神。
    “林公子遠道而來，有失遠迎，還望見諒。”中年男子起身相迎。
    林辰打量著對方，“不知閣下是？”
    “在下李虎，是這小鎮的一個小商人，聽聞林公子大名，特來拜會。”李虎笑著說道。
    林辰心中冷笑，這李虎明顯不是什麽小商人，不僅府邸豪華，護衛眾多，舉手投足間更是透著一股上位者的氣勢。
    “李兄客氣了，不知找我有何貴幹？”林辰開門見山地問道。
    李虎示意二人入座，親自斟茶，“聽聞林公子此行是為了探尋西北秘境？”
    林辰微微一愣，隨即恢複平靜，“李兄消息靈通啊。”
    “嗬嗬，小道消息而已。”李虎笑道，“實不相瞞，我在西北經商多年，對那邊的地形和情況頗為熟悉。若林公子不嫌棄，我倒是可以提供一些幫助。”
    林辰品了口茶，不動聲色地問：“李兄為何如此熱心相助？”
    李虎臉上的笑容微微一滯，隨即恢複自然，“實不相瞞，我與太子有些生意往來。太子曾提起林公子，說您才華橫溢，是個難得的人才。我這人最敬佩有才之士，所以想結交一番。”
    林辰心中警鈴大作，但麵上不露分毫，“原來如此，那就多謝李兄美意了。”
    二人又寒暄幾句，李虎終於露出本來麵目，“林公子，實話實說，太子派我來阻止你前往西北。他說，要麽你主動放棄這次行動，要麽……”
    “要麽如何？”林辰冷聲問道。
    “要麽我就不客氣了。”李虎的語氣驟然冰冷。
    林辰輕笑一聲，“李兄，你覺得我會怕這些威脅嗎？”
    李虎歎了口氣，“我就知道勸不動你。也罷，那我隻好用點非常手段了。”
    說著，他拍了拍手，頓時，十幾名黑衣人從門外湧入，將林辰和張勳團團圍住。
    “李虎，你敢在這裏對我們動手，就不怕郡主的怒火嗎？”張勳厲聲喝道。
    李虎冷笑，“郡主遠在京城，鞭長莫及。況且，我隻是請林公子暫住幾日，又有何錯？”
    林辰麵不改色，“李兄，你這是在自尋死路。”
    “大言不慚！”李虎怒喝一聲，“來人，拿下他們！”
    黑衣人一擁而上，林辰和張勳迅速背靠背站立，應對四麵八方的攻擊。兩人雖武藝高強，但敵眾我寡，很快就陷入了被動。
    正在危急時刻，窗外突然傳來一聲尖利的哨聲。李虎臉色大變，“不好，有埋伏！”
    話音未落，窗戶轟然碎裂，十幾名黑衣人從外麵躍入，正是林辰安排在暗處的護衛。雙方立刻廝殺在一起，場麵一度混亂。
    林辰趁亂一掌擊退麵前的敵人，直奔李虎而去。李虎見狀，不慌不忙地從座椅下抽出一柄長刀，與林辰交戰在一起。
    兩人你來我往，招式凶狠，不多時便交手數十回合，難分勝負。李虎的武藝確實不凡，林辰一時間也奈何不得他。
    “林公子果然名不虛傳，武藝高強。”李虎一邊抵擋一邊讚歎道。
    林辰不答，專心應戰。突然，他腳下一個變向，出乎意料地繞到李虎側麵，一掌擊向其肋部。李虎倉促招架，被震退數步，嘴角滲出一絲鮮血。
    “好小子，有兩下子。”李虎擦了擦嘴角的血跡，眼中閃過一絲讚賞。
    此時，外麵傳來一陣急促的腳步聲和呐喊聲，似乎是有援軍到來。李虎聽聞，臉色微變，最終一咬牙，“今日之事就此作罷，他日再戰！”
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