第34章 都留下
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劉毅第二天辰時八點)剛過就起了床,披上厚實的裘衣,嗬出一口白氣,快步朝著後院那排房子走去。
此時,天邊泛起淡淡的魚肚白,清冷的空氣中彌漫著絲絲寒意。後院裏,晚桃已帶著幾個下人開始忙碌起來。看到劉毅過來,晚桃連忙迎上前,行了個禮說道:“小公爺,您來得可真早。”
劉毅微微點頭,目光在房子周圍打量著。隻見地上的雜物已經清理幹淨,屋內也打掃得一塵不染,幾扇窗戶被擦得透亮,晨光透過窗戶灑在地上,形成一片片光斑。
“晚桃,做得不錯。”劉毅滿意地說道,“不過這釀酒的場地,還得再細致些。”他走進屋內,手指輕輕撫摸著牆壁,“這牆壁最好再用石灰粉刷一遍,既能防潮,又能顯得幹淨整潔。還有,通風口也要好好檢查,保證空氣流通順暢,這對酒的釀造可至關重要。”
晚桃認真地聽著,不時點頭,“小公爺放心,我這就安排人去辦。”
劉毅正查看間,外麵傳來一陣腳步聲,張勝財匆匆走進來,臉上帶著些許疲憊,但眼神卻透著興奮:“小公爺,可算找到您了!”
“老張,這麽早,可是有什麽消息?”劉毅轉身問道。
張勝財喘了口氣,說道:“小公爺,我今兒個天沒亮就爬起來了,麻溜地趕到東市王婆子那兒。那王婆子還算上道,我跟她一說您的要求,她就麻溜地把人都找齊了。這次帶來的,可都是些看著機靈又老實的,保準能入您的眼。”
說著,張勝財從懷裏掏出一個破舊的本子,翻開幾頁,接著道:“這裏麵有他們每個人的大致情況,我都提前打聽了一番。來的手腳基本都挺麻利,幹活從不偷懶,在牙行裏口碑不錯。”
劉毅眼中閃過一絲期待,伸手接過本子,快速掃了幾眼上麵歪歪扭扭的字跡,問道:“都帶來了?”
張勝財連忙點頭:“都在前廳候著呢,一個個都精神著,就盼著能被小公爺您挑中,進國公府做事。”
劉毅合上本子,遞給張勝財,大步朝著前廳走去:“走,去瞧瞧。”
來到前廳,隻見二十多個男女整齊站成一排,個個神色緊張,眼睛不時偷瞄著劉毅。
劉毅步入前廳,在眾人身上一一掃過,臉色卻逐漸凝重起來。凜冽寒冬,眼前這些人衣著竟如此單薄,好些人凍得嘴唇烏紫,身子在寒風中抖如篩糠,牙關打顫的細微聲響在寂靜中格外清晰。
恰在此時,劉毅瞧見了一個五六歲的小女孩,身形瘦小,身上那件打著補丁的單衣顯得格外單薄,小臉被凍得紅撲撲的,亂糟糟的頭發下,一雙大眼睛卻滿是怯生生的好奇。
劉毅心中一軟,緩步走到小女孩麵前,蹲下身來,輕聲問道:“你叫什麽名字呀?怎麽會在這裏?”
小女孩往後縮了縮,猶豫了一下,用帶著顫音的稚嫩嗓音回答:“我……我叫婷婷,王婆婆說……說這裏能有飯吃。”
劉毅心中一酸,伸手輕輕摸了摸婷婷的頭,轉頭看向張勝財:“老張,怎麽會有這麽小的孩子?”
張勝財麵露難色,解釋道:張勝財麵露難色,歎了口氣說道:“小公爺,婷婷一家本在鄉下老實巴交地種地,日子雖說窮苦,倒也安穩。誰知道當地的地主看上了他家那塊肥沃的田地,就使了些見不得人的手段。先是誣陷婷婷父親偷了他家東西,把人關進大牢,又威逼利誘,強迫他簽下地契。等婷婷父親從大牢出來,地已經沒了。”
“他氣不過,跑去地主家討公道,結果被地主家一群奴仆圍住一頓毒打。那些人下手可狠了,往死裏揍,婷婷父親當場就沒了氣息。她母親受不了這打擊,一病不起,沒多久也跟著去了。”
“她哥哥本想著把仇報了,帶婷婷離開,趁著夜色摸到地主家,憑借著那股子狠勁,一下打傷了五六個護衛,可畢竟寡不敵眾,最終還是被抓住了。
地主暴跳如雷,不僅把他打得遍體鱗傷,還買通縣衙,硬說他是江洋大盜。縣衙收了好處,也不管青紅皂白,就給判了刑,又把他賣給了人牙子。
惦記著妹妹沒人照顧,在牙行裏苦苦哀求王婆子,一定要把妹妹帶在身邊,哪怕是一同賣了,隻要能有口飯吃,能讓妹妹活下去。所以這次我去選人,王婆子就把他們兄妹倆一塊兒帶來了。”
劉毅聽完,心中五味雜陳,看向婷婷,目光柔和了幾分,輕聲問道:“婷婷,告訴哥哥,哪個是你哥哥呀?”
婷婷抬起凍得紅彤彤的小手,指向隊伍中一個身材高大壯實的年輕人。劉毅順著她指的方向望去,隻見那青年身形挺拔,神色憔悴、衣衫襤褸,目光卻一直停留在婷婷的身上。
劉毅起身,緩緩走到青年麵前,上下打量著他,開口問道:“你叫什麽?”
青年微微挺直身子,聲音略帶沙啞卻堅定有力:“回小公爺,我叫陸鐵牛。”
劉毅挑了挑眉,眼中閃過一絲興味,追問道:“聽說你一人打傷五六個護衛,你會武功?”
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陸鐵牛微微低頭:“小人小時候和村子裏的一個老兵學過一些拳腳。”
劉毅目光饒有興味地在陸鐵牛身上掃過,心中暗自思忖,小說裏常有在人牙子那裏遇見身世坎坷卻身懷才能之人的情節,自己如今不就碰上了這樣的事兒?
劉毅越想越覺得陸鐵牛是可造之材,臉上不禁露出一絲笑意,拍了拍李虎的肩膀說:“陸鐵牛,我看你是條漢子,又有這身功夫,不如就跟著我。在我這兒,隻要你肯用心做事,保你和妹妹衣食無憂。”
陸鐵牛眼中閃過一絲驚喜與猶豫,驚喜的是能在這絕境中尋得一線生機,猶豫的是不知這國公府的日子是否真如小公爺所說。但一想到妹妹婷婷,他咬咬牙,“撲通”一聲跪地,朗聲道:“小公爺大恩,鐵牛願效犬馬之勞!”
劉毅滿意地點點頭,扶起陸鐵牛。
劉毅重新將目光投向剩下的眾人,看著他們瑟縮卻又滿含期待的模樣,心中泛起一陣憐惜,轉頭對張勝財說道:“老張,這些人看著都挺可憐,把他們全都留下吧!
張勝財滿臉敬佩:“小公爺,您這菩薩心腸,真是讓小人打從心底裏佩服!”
劉毅笑著抬手打斷張勝財的話:“老張,如今工坊正缺人手,這人不就差不多了。快去和王婆子對接,把手續都辦好。”
說罷,轉身麵向眾人,提高音量,聲音溫和卻又充滿力量:“大家聽好了,從今日起,你們就是國公府的一員。隻要踏實肯幹,國公府絕不會虧待你們。
接下來,會有人安排大家去住處,先好好休息,吃飽穿暖。隨後,會分配大家接下來要幹的活兒。隻要大家努力幹活,往後的日子會越來越好!”眾人聽了,紛紛跪地,感激涕零,高呼謝恩。
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