劉毅繼續朝著活字印刷研究處走去。沒走多遠，隻見一群人正圍在幾張擺滿活字和印刷工具的桌子旁，熱烈地討論著。
    負責人一看到劉毅，趕忙迎了上來：“小公爺，您可算來了。我們正為活字印刷的事兒犯愁呢。”
    劉毅看著桌上那些刻好字的木塊、陶塊，問道：“目前遇到什麽難題了？”
    年輕人指著那些活字說道：“小公爺，您瞧，這木塊刻字倒是容易，可印刷幾次後，字體就模糊不清了。陶塊雖說耐用，但燒製難度大，廢品率高。還有這排版，怎麽能又快又準確地完成，一直找不到好辦法。”
    劉毅依稀記得活字印刷術是由北宋時期畢昇發明出來的，最開始用的是泥塊，後來用的是銅，還有用過鉛塊，但具體怎麽做劉毅就不知道了。
    “關於材料，你們不妨試試金屬材質，比如銅。銅質地堅硬，應該能解決耐用性的問題。至於排版，我覺得可以設計一個帶有方格的框架，把活字按照順序放進方格裏，這樣既便於排列，又能保證整齊。”
    眾人一聽，麵麵相覷，其中一位年長些的工匠猶豫著說道：“小公爺，銅可是錢呐，拿來做活字，是不是太浪費了？”
    “沒事，你們盡管去做。隻要能把活字印刷做成功，這比什麽都重要。銅雖貴重，但從長遠來看，活字印刷術若能成功推行，帶來的好處不可估量。你們去找張勝財申請，就說是我的意思，他會給你們安排所需的銅材。有什麽困難盡管提，務必把活字印刷做出來。”
    負責人趕忙點頭：“是，小公爺！我這就去找張經理。”
    劉毅看著跑去尋張勝財的負責人，心裏暗忖：老張實在太忙了。十州店鋪的運營、貨物銷售，莊子裏一半的事務，都要他操心，靠老張一人，一定顧不過來。得趕緊找個人承擔莊子事務，讓老張專心打理店鋪。
    劉毅正思索間，張勝財和負責人已快步返回。
    “小公爺，這銅材可太難弄了。就算拿著錢去買，也根本買不著啊。”張勝財說道。
    “既然買不著，那就別買了。老張，你去告訴鐵牛，拿出一些銅錢，直接融了用來製作活字。”
    張勝財一臉詫異，趕忙解釋道：“小公爺，這銅板雖說也是銅，但那是流通的貨幣啊。把銅板融了做活字，這要是傳出去，恐怕會引起不必要的麻煩。
    “沒事，就在研究院裏弄。咱們小心些，隻要不聲張，不會有人知道的。劉毅說道。
    劉毅心中早有一番籌謀。要是隻有鉛筆上市，那些世家大族很容易就能打壓他，畢竟鉛筆還不至於打破世家在文化傳播上的優勢。
    但活字印刷術不一樣，一旦成功，印書成本就會大幅降低，書價也會便宜很多，普通人都能買得起。
    等便宜的書和好用的鉛筆一起進入市場，互相配合，肯定能衝擊世家對知識傳播的壟斷，贏得老百姓支持。到時候，世家再想對付劉毅就難了，他們麵對的會是團結起來的學子與民眾。所以，劉毅必須解決銅材的問題，讓活字印刷術順利實現。
    張勝財看著劉毅如此執著，眼中閃過一絲擔憂，但見劉毅主意已定，到嘴邊的話又咽了回去。他深知小公爺向來有自己的遠見卓識，既然已做出決定，必然是深思熟慮過的。於是，張勝財恭敬地向劉毅行了一禮：“小公爺，我明白了，我這就去辦。” 說完，便轉身匆匆離去。
    劉毅收拾好心情，正要向討論的人群走去，不經意間目光掃到了角落裏的煉丹師。
    劉毅看見他，突然來了興趣，高聲喊道：“那個煉丹的，你過來。”
    煉丹師聽到招呼，趕忙放下手中正在擺弄的東西，一路小跑過來，恭敬地問道：“小公爺，您找我有何事？”
    “之前讓你回想那幾次炸爐的事兒，你寫出來沒？”
    “小公爺，我已經寫好了。”
    “寫好了？你放在哪兒了？”
    “張經理給我安排了一個房間，就在那邊，我放在房間裏了。”
    劉毅一聽，當機立斷說道：“走，咱倆去看看去。” 說完，兩人便朝著煉丹師房間的方向快步走去。
    來到煉丹師的房間，他走到桌前，拿起一本冊子遞給劉毅。
    “小公爺，這裏麵詳細記錄了每次炸爐的情況，從使用的材料、每種材料的用量，到當時煉丹的火候、時間，我都一一記錄下來了。”
    劉毅看著冊子上記錄的各種材料用量、火候時間，心中思索的卻是火藥研製的可能性。火藥本就從煉丹術中偶然發現，他期望能從這些炸爐記錄裏找到關鍵線索。
    過了許久，劉毅緩緩合上冊子，眼中滿是興奮與期待。
    看向煉丹師，“這些記錄非常關鍵，你先別跟任何人提起。接下來，你和我一起研究這些數據，咱們嚐試從裏麵找出能研製出一種特殊東西的方法。”
    “小公爺，這和活字印刷有什麽關聯嗎？”
    劉毅並未直接回答，而是說道：“這其中的奧秘，以後你就知道了。現在，你隻需明白，此事意義重大，但記住，一定要嚴守秘密，絕不能走漏半點風聲。”
    煉丹師見劉毅神情嚴肅，趕忙點頭應道：“小公爺放心，我嘴嚴得很，半個字都不會說出去。”
    “你把所有炸爐時用過的東西，其用量都再精準確認一遍。每種材料具體用了多少，一絲一毫都不能錯。這對我們接下來要做的事至關重要。我去安排人手準備材料。”
    “小公爺放心，我定會仔細核對，確保萬無一失。這些材料大多較為罕見，普通地方怕是難以尋得。”
    劉毅作為從21世紀穿越而來的人，對火藥的基本成分自然心中有數，當然知道哪些材料是必需的，哪些並無必要。
    “你無需操心材料太過生僻。我清楚所需之物，就用常見的硫磺、硝石等即可，哪些高端的藥材咱不用。你就專心把這些常見材料在炸爐時的用量，仔仔細細再確認一遍。”
    煉丹師聽聞，心中雖仍存疑惑，但見劉毅如此篤定，便恭謹地應道：“是，小公爺。我這便全力去做，盡快將用量核對準確。”
    劉毅向來風風火火，此刻腳步匆匆，正打算回書房處理火藥材料采購，然而剛邁出幾步，臉上忽然閃過一絲恍然，這才想起，自己在莊子裏呢，還沒有屬於自己的地方。
    劉毅第一時間想到了晚桃。隨即朝著廠子走去。
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