“大舅哥，前麵有一群人！”
    蘇塵掛了空檔沒有熄火，卡車停在那群人前麵二十餘丈開外。
    “切莫下車！”李承乾弓著腰看向前方手持火把的人群，一時分辨不出對方身份來路。
    唯一能確定不是肅州都督府的府兵。
    蘇塵後麵是李恪和王朝駕駛的裝糧卡車，他們已經下車來到頭車駕駛室外。
    “哦~是高昌國使團！”蘇塵忽然看到前麵帳篷中有一杆旗幟，車燈照射下依稀可以看清高昌二字。
    薛仁貴和馬漢帶著二十幾位遠征軍士兵，全副武裝來到車頭前。
    “大舅哥，我下去看看！”
    蘇塵已經看出對麵的人，隻是一副看熱鬧的神態，完全沒有戒備和準備戰鬥的跡象。
    因為使團當中有禮部派出的，負責護送高昌使團歸返的鴻臚寺小吏。
    按照相關外交禮儀，邦交國使團入長安返回本國時，朝廷會根據對方出使的使臣級別派出相應禮官護送，為使團解決途中糧草以及關隘通行便利。
    鴻臚寺小吏不知離京後發生的大事，卻知曉使人眩目車燈從何而來。
    “麗質，好生待在車內！”李承乾對長樂公主吩咐一聲，跟著蘇塵下了駕駛室。
    “好！”長樂公主換了位置，挪至主駕位閃了兩次遠光燈。
    蘇塵心領神會，向她比劃了一個手勢。
    王朝馬漢擋在蘇塵和李承乾前麵，“太子殿下、侯爺，待卑職上前詢查一番！”
    李承乾與蘇塵相視一眼，“也好！”
    王朝、馬漢帶著六名士兵快步向前方小跑而去。
    “上次那個高昌國使者頭頭叫啥？”蘇塵對麴雍印象很深。
    那日，麴雍當著李世民的麵給蘇塵單獨送禮。
    價值連城的玻璃器皿一套、白駝六匹、貂裘十件、牛羊各五百。
    不過蘇塵沒有過手，全部交給李世民處理。
    王朝與對方交涉不到兩分鍾，返回時帶了三個人來到李承乾和蘇塵麵前。
    “啟稟太子殿下，前方八百人馬乃高昌國使團一行，正於此處歇腳過夜！”王朝向李承乾恭敬匯報。
    李承乾微微點頭，打量著麴雍。
    麴雍作揖一禮，“高昌使臣拜見太子殿下！”
    李承乾伸手虛禮，“使臣免禮！”
    “參見鎮國侯！”麴雍見到蘇塵出現在此，更加疑惑不解。
    “客氣了！”蘇塵拱手回應。
    “臣，鴻臚寺典客署周常、王義從，拜見太子殿下！”
    “鎮國侯！”
    “免禮！”
    鴻臚寺典客署令，從七品下。負責製定蕃客接待規格，協調鴻臚客館日常運作。
    李承乾看向蘇塵眼神詢問，後者搖了搖頭。
    蘇塵感覺和他們沒有什麽要交流的，若非突然遇到麴雍一行，車隊已經就地安營紮寨。
    “使者一行糧草飲水可還充裕？”
    “有勞太子殿下過問，小使感激不盡！”麴雍拱手一禮，客氣致謝並答道：“天朝鴻臚寺安排妥當，返程途經州縣照顧有加，糧草不曾虧虛！”
    李承乾也就隨口一問，若麴雍當真回答糧草盡缺，車隊也負擔不起人馬各八百多的糧草消耗。
    卡車上有高產小麥、玉米、土豆各一千五百斤，那是蘇塵特意帶去西域的糧種。
    “既是如此……”李承乾看了蘇塵一眼，準備返回卡車駕駛室。
    蘇塵點點頭正要轉身，卻見麴雍對李承乾深揖一禮，“小使鬥膽求教太子殿下一事，望乞殿下不吝賜教解惑！”
    剛才王朝並非主動帶來麴雍，而是他主動求見李承乾。
    李承乾麵露些許疑色，卻也沒有拒絕，伸手示意，“使者有何疑慮，但請講來！”
    “多謝太子殿下！”麴雍再拜，而後慢慢問出心中不解之事。
    其一便是見到突厥人在長安至河西道，與大唐民工一同修路。
    麴雍問出問題很委婉，並提前告罪：“若有失禮僭越之處，還請太子殿下恕罪，小使並無探查天朝軍機之密之意，隻是……！”
    李承乾擺了擺手，笑道，“嗬嗬，此事告你無妨！”
    “使者所見並非突厥人，乃是薛延陀五萬俘虜！”
    李承乾隻說了一句，目光看向此事‘始作俑者’薛仁貴。
    於是乎，薛仁貴將陰山三千遠征軍，大敗薛延陀七萬大軍一事詳細告知。
    順帶解答了麴雍的第二個疑惑，便是他看到的超乎尋常規模的薛延陀五千餘眾使團。
    麴雍聞言久久未能回過神來，陰山分明屬於東突厥地界，實難想通唐軍為何在陰山與薛延陀交戰。
    且三千對七萬戰而勝之，並俘虜五萬。
    然而麴雍知曉，這些不是他能夠繼續追問的。
    薛仁貴見麴雍魂不守舍的模樣，目光看向李承乾眼神征詢。
    李承乾會其意，微微點頭默許。
    “高昌使者！疏勒、龜茲、焉耆西域三國與西突厥聯兵慘敗，向陛下請置州縣已歸附大唐帝國，此次太子殿下與侯爺奉旨代天西巡，招撫西域三蕃！”
    “此刻你部高昌國君，正於納職城等候太子殿下與侯爺駕臨！”
    薛仁貴話未說滿，目前高昌國君麴文泰的態度不明，因此隻說了三蕃歸附。
    “這，這，這……”
    此前的麴雍魂不守舍，此時卻是六神無主，心中好似有太多疑惑不知從何問起。
    麴雍心中已有預感，或許回到高昌已是國將不國，祖籍金城的麴氏一族即將認祖歸宗重回漢土。
    李承乾輕輕撞了一下蘇塵肩膀，兩人轉身回到駕駛室。
    而後李恪、薛仁貴、王朝、馬漢帶著遠征軍士兵各自返回卡車。
    “小五，往前開六十裏！”蘇塵不想車隊與高昌使團在一處過夜。
    “好嘞~！”長樂公主閃了兩次遠光燈，車頭前方的麴雍三人迅速讓開道路。
    子時已至，十一點零五分。
    長樂公主開車速度比較快，達到六十公裏每小時。
    半小時正好駛出六十裏。
    “咦~！？”長樂公主忽然發現，前擋風玻璃上出現小水珠。
    “下雨了？”
    正在打盹的蘇塵睜開眼，玻璃上水珠越來越多，果然是下雨了。
    好在雨下得不大，密縫帳篷塗了天然生漆和油蠟，能防住中小雨。
    此類帳篷不懼雨淋，卻怕炎熱時節陽光下長時間暴曬。
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