李娘娘見包拯答應受理自己的案子，喜不自勝。
    “哀家的冤枉，全仰仗包卿了。”
    “娘娘但請放心！”
    “臣定當盡心竭力為娘娘討回公道。”
    “隻是眼下耳目眾多，恐有泄漏，多有不便；望祈娘娘赦臣冒昧之罪，權且認為母子，以免眾口紛紛，不知鳳意若何？”
    李宸妃現在哪有選擇的餘地，道：“既如此，但憑吾兒。”
    包拯謝恩。
    其餘人等，也都隻稱老夫人。
    當然就李娘娘家裏歇息。
    次日一早，包拯將馬車讓給李宸妃乘坐，自己卻騎馬。
    也沒心思走訪了，徑直投大路，往京城進發。
    半個月後，眾人返回京城。
    李宸妃安排在包府下住，婉兒悉心照料，又叫公孫策替李宸妃治眼睛。
    包拯目前還沒想到替李宸妃伸冤的辦法，須要從長計議，尋一個十全十美的辦法才妥當。
    否則不但李宸妃受到牽連，包拯的小命也不保。
    朝廷方麵。
    皇上一聽到包拯回京的消息後，便即刻傳旨宣包拯進宮麵聖。
    包拯自然知曉原因。
    他在楚州殺了桃杌一事，朝廷早已知曉。
    皇上召見自己，無非就是想要得到一個滿意的解釋。
    不過包拯絲毫不慌，他既然敢殺士大夫，自然早就想好了說辭。
    隨即換了官服，徑直前往禦書房。
    “臣包拯參見皇上。”
    “平身吧！”趙楨麵帶怒氣，“包拯，朕派你辦的事，辦得怎麽樣了？”
    “臣總算不負陛下所托，楚州的詛咒已解，已迎來甘霖，臣正欲向皇上交旨。”
    對殺桃杌之事，包拯卻是隻字不提。
    趙楨氣急敗壞道：“除此之外，難道就沒有其他想要和朕解釋的嗎？”
    “臣不知皇上指的是……”包拯繼續裝傻充愣。
    “你……”趙楨氣急，想不到包拯現在也學會了以退為進，在他麵前耍心機。
    “殺桃杌之事，怎麽說？”
    包拯略一沉吟，好整以暇道：“回皇上，此事，臣已在奏折中詳細說明。”
    “朕當然知道桃杌有罪，可你難道不知太祖的遺訓嗎？”
    “我大宋自立國以來，就沒有殺士大夫的先例，你竟敢濫用職權，不稟報朝廷，便定士大夫之罪，你實在太令朕失望了。”
    “如今滿朝文武天天上奏，要朕將你嚴辦，你自己說，朕該怎麽處罰你才好。”
    趙楨聲色俱厲，神色複雜，頗有一種恨鐵不成鋼之感。
    他自然也知道，包拯殺桃杌有非殺不可的理由。
    然而，大宋朝是官僚階級的天下，士大夫的天下。
    即便是一國之君，一言一行都要顧忌士大夫的利益，否則他這個皇帝就是個屁。
    對趙楨來說，包拯是交給了他一個天大的難題。
    他不想殺包拯，寒了天下百姓的心。
    可也不願背上一個違背太祖遺訓的罵名，更不想每天都麵對士大夫的口誅筆伐。
    他這個皇帝，需要士大夫的支持。
    包拯現在動了士大夫的奶酪，更觸碰到了士大夫的底線，他這個皇上，若是一味袒護包拯，士大夫豈會善罷甘休。
    “皇上，臣自然知曉太祖的遺訓。”
    “臣也不想違背太祖遺訓，讓皇上為難。”
    “實在是桃杌罪不可赦，因為他的貪贓枉法，草菅人命，楚州連年幹旱，百姓死傷無數，怨聲載道，餓殍滿地，白骨累累，宛如人間煉獄。”
    “若不殺桃杌，天下百姓將會如何看待官府，如何看待朝廷。”
    “唐太宗有言，水能載舟，亦能覆舟。”
    “百姓才是國家的根本。”
    “倘若百姓對官府和朝廷失去了信任和擁戴，勢必揭竿而起，到時國將不國。”
    “若因一句祖訓而陷江山社稷於危難之間，臣寧可選擇後者。”
    “臣一片拳拳之心，想必皇上也不難明白，倘若皇上因此要降罪於臣，臣也無話可說。”
    “臣方才所言，絕非信口雌黃，而是臣親眼所見，親耳所聞，楚州的慘狀，簡直觸目驚心，令人發指。”
    “臣唯恐有奸佞蠱惑聖聽，故而到了楚州之後，便讓公孫先生將在楚州的所見所聞全都記錄了下來，懇請皇上一觀。”
    說著，從袖口裏掏出一張災民圖，呈遞過去。
    在公孫策的筆墨之下，楚州災民圖被描繪得活靈活現，栩栩如生。
    有跪在地上乞食的乞丐，有啃樹皮，吃泥巴的災民，有化作白骨的死者，更有在鍋裏煮小孩吃的父母……
    一幕幕都深深刻畫在趙楨的眼簾中。
    從小在皇宮內苑長大的趙楨，何曾見過如此慘不忍睹的場麵。
    看到災民不但啃樹皮，吃泥巴，甚至吃人肉，易子而食……
    皇上看得一陣作嘔，同時眼淚嘩啦啦順著雙頰滑落，傷心欲絕。
    不得不說，趙禎無愧仁宗這個廟號，無愧華夏第一仁君的美名，當真是愛民如子的好皇帝。
    包拯心裏也是暗自慶幸，自己穿越到了仁宗一朝。
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    如若不然，想當青天，怕是不知道死字怎麽寫。
    你必須得承認，先有好皇帝，才能有好官。
    世上有包青天，正是因為趙禎的仁德寬厚。
    “包卿，這圖可是真的？”趙禎哽咽著，顯得極難相信，這是自己治下的子民。
    包拯苦笑一聲：“皇上，這不過是災區的冰山一角，真正的楚州，遠比這個要慘烈十倍百倍。”
    “比……比這還要淒慘？朕……朕……”趙禎泣不成聲，“朕難道真是個昏君嗎？”
    包拯看著皇上哭得傷心，趕忙安慰：
    “皇上賢明仁德，乃世所罕見的好皇上，楚州災情，錯不在皇上，而在官吏，皇上何須自責。”
    “那檮杌貪贓枉法，頑固人命，不但讓楚州百姓深陷災難之中，更陷皇上和太後於不義。”
    “臣承蒙皇上的信任，奉旨巡察，行便宜行事之權，便不得不為楚州民生著想，不得不為大宋的江山社稷著想，更不能不為皇上和太後的名譽著想。”
    “故而才將其問斬，還冤魂竇娥一個公道，還楚州一個安寧，還大宋政治一個清明。”
    聽著包拯這番慷慨激昂的話，趙楨也深受感染，心中的氣頓時煙消雲散。
    “包卿做得對，是朕冤枉你了，朕定會在母後麵前說明原委。”
    “謝皇上！”包拯心中一陣暗喜。
    隻要皇上不想殺你，那麽士大夫的力量再大，也奈何不得。
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