開封汴梁。
    後宮。
    曹皇後得知包勉的案子被移交開封府，大喜過望。
    “包拯，想不到你也有今日！”
    “當初你不顧本宮體麵，執意殺本宮弟弟，可曾想到你包家的人作奸犯科？”
    “本宮今天倒要親自看看，你當真沒有一點私心？”
    曹皇後乃開國大將軍曹彬的孫女，吳王曹玘之女。
    素來賢惠。
    隻是痛失親弟弟，所以耿耿於懷，對包拯懷恨在心。
    駙馬府。
    吳妙真得知兒子包勉被朝廷移交開封府審理之後，心裏頓時激動萬分。
    以為兒子的案子交給三弟包拯，便不用死了。
    即便犯了天大的事兒，三弟也能給他擺平了。
    她又哪裏知道包拯的難處。
    和她所想的恰恰相反。
    案子不是開封府審理還有緩和的餘地，交給開封府，反而是直接把包勉推向了斷頭台。
    但她一個婦道人家，哪裏知道朝廷裏麵的事兒。
    才一得知包勉被關進開封府大牢，便急急忙忙前往看望。
    包拯親自攙扶著她來到牢房。
    “娘——三叔——”
    包勉和包拯同一天出生，如今已三十出頭，長得儒雅俊秀。
    “勉兒——”
    母子二人隔著冰冷的鐵欄，緊緊握著雙手，泣不成聲，吐露衷腸。
    哭了一陣，吳妙真鄭重問道：“勉兒，你老實告訴娘，你犯法了沒有？”
    包勉臉色一苦：“娘，怎麽連您也不相信孩兒，孩兒是被人冤枉的。”
    吳妙真自然是相信兒子的，連連點頭：“你沒犯法就好，你三叔一定會替你沉冤昭雪的。”
    “嗯！”包勉努力點頭，目光有意識地看向三叔包拯，“孩兒也相信如此，當今天下也唯有三叔能還我清白。”
    母子二人哭訴了半天才停歇。
    包拯道：“嫂娘，小弟還有話問包勉，嫂娘先回去歇息。”
    吳妙真再三囑咐包勉一番，才戀戀不舍離開牢房。
    “三叔！”
    包勉似是感慨萬千，仿佛自己有無數委屈。
    但迎來的不是包拯的同情，而是怒斥：“畜生，你為何要貪贓枉法？”
    包勉大驚：“三叔，何出此言？難道連您也不相信我？”
    “我相不相信你不重要，重要的是，你心裏最清楚自己的所作所為。”
    “所謂無風不起浪，空穴不來風，你若沒有作奸犯科，陳州通判怎會參奏於你？”
    “朝廷的俸祿難道不夠你開銷，竟要明目張膽地貪贓枉法？”
    “你身為知縣，難道缺女人，竟做出強搶民女的勾當？”
    “甚至殺害無辜百姓，簡直膽大包天。”
    “你難道不知，我如今正在變法，整肅吏治，打擊貪汙腐敗。”
    “你偏偏要鋌而走險，自己往刀口上撞。”
    “我包家的臉，都被你丟盡了！”
    一番怒斥，包勉都被罵的狗血淋頭，當場蒙了。
    他長歎了口氣：“三叔，我原以為我的案子移交開封府，指望三叔能替我洗刷冤屈，還我清白。”
    “不想連三叔你都不信我，那我活著還有什麽意思。”
    “既然如此，三叔，你殺了我吧！這樣便可成全你的青天美名。”
    話音剛落，迎來的卻是包拯的怒斥：
    “住口！”
    “事到如今，還敢狡辯。”
    “我數日前已派遣護衛前往陳州調查，不日便有結果。”
    “你若當真被人冤枉，沒有人動得了你。”
    “然若是查出你作奸犯科，虎頭鍘就是你的歸宿。”
    “你最好想清楚了，若是現在主動交代事情，或許還能有一絲轉圜餘地。”
    “否則，縱然是我，也保不了你。”
    包勉苦澀道：“三叔，我要怎麽說你才能相信？”
    “好了。”看他現在還在嘴硬，包拯當即打斷了他，沒讓他說下去。
    自己已經把話說得如此明白，包勉都聽不懂，包拯也無可奈何了。
    這是他所能盡的最大力了。
    “該說的我也說了，你自己好好想想吧！”
    說完，吩咐牢頭嚴加看守，沒有自己的允許，任何人不得接近牢房。
    三日之後。
    展昭終於從陳州趕回。
    “展護衛，調查得如何？”包拯迫不及待詢問。
    展昭隨即解釋，自從到萊陽縣，便多方打聽。
    包勉在地方上欺男霸女，橫征暴斂，百姓深惡痛絕，見之猶如惡鬼，均敢怒不敢言。
    展昭打聽得知，曾有百姓前往州衙申訴，可州衙均不受理。
    而告狀的百姓回來後，均離奇身亡。
    “可有查出是包勉所殺的實證？”
    展昭搖了搖頭，“屬下無能，實在是沒查出什麽證據？”
    一旁的公孫策聞言也歎了口氣：“大人，從表麵上看，似乎處處都指向了包勉，可既然查無實據，便無法推斷是包勉所為，還是有人刻意陷害，看來此案隻能列為懸案！”
    包拯隻是輕嗯了一聲，疑惑道：
    “大理寺的案卷上不是還說，包勉為官期間，在縣衙門口放置了兩個大缸，無論原告被告，誰朝裏麵扔的錢多，便判誰贏。”
    “包勉還曾強搶民女！”
    “難道展護衛到了萊陽縣，就不曾打聽到這方麵的消息？”
    展昭沉吟道：“屬下的確聽百姓議論過此事，也暗中去縣衙查過，可沒有發現什麽贓款。”
    “大人，包知縣會不會真是被人陷害？”
    公孫策也在一旁說道：“展護衛言之有理，大人為官以來，得罪了不少權貴，想要置大人於死地者多不勝數。”
    “然而，大人如今權勢在握，他們對付不了大人，便想從大人的侄子包勉下手。”
    包拯也不是沒有想過這個可能性。
    然而。
    若是真的有人陷害，對方怎麽一點證據都不製造，隻是憑空誣陷，這樣的伎倆未免太淺顯。
    所以，包拯直接排除這個推斷。
    最大的可能就是，包勉的確幹了見不得人的勾當，隻是做得十分幹淨利落，沒有留下明顯的痕跡。
    本尊和包勉從小一起長大，包拯怎能不清楚包勉是什麽樣的人，不但聰明，而且十分狡猾，有野心。
    不過，既然查不出實證，包拯也不能主動把他送上斷頭台。
    再想做青天，也不能這麽幹。
    世上沒有這樣的道理！
    要說包拯一點私心都沒有，那是騙人。
    他心裏也不想包勉死，不想讓嫂娘失去這個獨子。
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