乜修竹剛吃完晚飯，正在飯後消食，在自家的院子裏牽著小孫子，一邊聽小孫子背書，一邊散步。
    家裏傭人突然來報。
    “老爺，苗少爺來找您。”
    無論任何一個地方，任何一個時候，做的大的生意人，都一定是和官府中人有來往的。
    說官商勾結可能有點難聽，可情況差不多就是這個情況。至少友好合作一定是有的。所以乜修竹和苗星淵，是認識，並且有來往的。
    “苗少爺這個時候怎麽來了？都這麽晚了？”乜修竹有點奇怪：“請他進來。”
    乜修竹讓小孫子進屋去找娘去，自己往會客廳走。
    他覺得苗星淵來找，不是什麽奇怪的事情。但是當他看見苗星淵帶進來好幾個人的時候，就有些奇怪了。
    這已經是保守加含蓄了。
    一行人到了乜修竹家門口的時候，苗星淵看了看浩浩蕩蕩這一群，說：“咱們也不用……一起進去吧？”
    又不是去打架找麻煩的，就算二十年前的事情乜修竹和土匪，或者和商隊有非法勾結，那也不關他們的事。
    他們並不想和誰翻舊賬，隻是想知道真相。
    目的，是抓住現在的凶手，而不是二十年前的凶手。
    所以他們現在的人稍微多了點。
    苗星淵，沈淮，白嘉月，加上沈淮帶的人和白嘉月帶的人，一起有七個人。看起來就是去找麻煩的。
    沈淮回頭一看，說：“喬鵬鯤，薊達。你們倆在外麵等我們。”
    “是。”
    白嘉月也說：“小朗哥，從哥，你們也在外麵等我吧。”
    這個熱鬧，白嘉月是一定要看的。
    但是朗嘉譽說：“不行。”
    “……”
    苗星淵又略帶同情的看了一眼沈淮。
    朗嘉譽道：“這樣吧，我陪小姐進去。讓從西在外麵等一等。”
    朗嘉譽也已經退了一步了。
    七個人去掉三個，剩下四個，總算不那麽咄咄逼人了。
    乜修竹看著苗星淵帶了幾個人進來，也沒多想，請大家坐下。
    能和苗星淵做朋友的人，肯定不是等閑之輩。而且隻一眼，他就能看出來，沈淮白嘉月幾人，穿著打扮都是上乘。
    就是那種，隨隨便便一穿，都穿的很貴的人家。
    這種人家，條件不會差，對他們來說，名牌就是尋常品，不是什麽值得虛榮，炫耀的東西。
    苗星淵介紹了一下幾人。
    乜修竹笑道：“幾位是從海城來的，海城是個好地方，我也有朋友在那裏，前幾年，我還去住了一陣子。”
    互相吹捧，就是這麽簡單。
    寒暄完了，進入正題。
    苗星淵道：“乜叔叔，這次來，有一件事情想請教你。”
    “你說。”
    “二十年前，你還是警察蜀長，當時，出了一件事情，我不知道你是否還記得？”
    這是很客氣的說法了。
    乜修竹一看就是個身體倍棒，很有精神的老人家，記性應該也不差。
    “二十年前？”乜修竹奇道：“什麽事情？”
    苗星淵道：“二十年前，南山一片，有土匪出沒。”
    乜修竹臉色微微有些變了。
    但他不能裝傻，說我不知道。
    南山的土匪不是什麽秘密，那時候雖然苗星淵還小，但是時間跨度並不長，從二十年前活到現在的人，太多了。
    “南山的土匪，我知道啊。”乜修竹說：“那些土匪十分狡猾，我還帶人圍剿過，但他們依仗地勢，你去他們就跑，很難肅清。”
    苗星淵點了點頭。
    “後來，聽說是和一幫商隊火拚，兩敗俱傷，同歸於盡。”
    他們剛開始聽見這說法的時候，就覺得很驚訝。
    畢竟在火拚這件事情上，土匪是專業的，商隊是業餘的。能和土匪拚的有來有回的商隊，很難想象。
    “對。”乜修竹說：“還是我帶人去收拾的殘局。就在南山的一處山穀裏，原本那山穀沒名字，後來就叫死人溝了。我得了消息帶人過去的時候，人都已經死好幾天了，滿地的屍體啊，血把石頭都染紅了。”
    乜修竹一把年紀憶起往昔，也覺得唏噓。
    “當時那場麵，我們都驚呆了。遍地的屍體，怎麽死的都有。後來，那麽多屍體，很多都爛了臭了。天氣又熱，怕屍體腐爛會傳播瘟疫，於是趕緊讓人挖了個大坑，全給埋了進去。”
    如果能就地焚燒，其實是更安全的。但是那需要許多木柴，十分麻煩。
    挖一個大坑全埋了，是最簡單處理的方法。
    乜修竹說完當年的事情，問道：“這都已經過去二十來年了，怎麽突然問起來了？”
    苗星淵和沈淮對視一眼，有一個默契的鬼主意。
    苗星淵道：“乜伯伯，你可知道當年的土匪和商隊，兩邊的人，還有誰活了下來？”
    乜修竹愣了一下。
    “活了下來？”
    “對。”沈淮接了話：“有人活了下來，而且不止一個。並且，正在報複殺人。”
    殺人兩個字，讓乜修竹一瞬間坐直了。
    “什麽意思？”
    沈淮道：“乜前輩，知道羊蘊藉吧？是你們貴南的商人。”
    乜修竹點頭。
    他雖然退休了，但是有一定社會地位，貴南大部分有頭有臉的人，他都認識。
    沈淮道：“他在海城被殺了。”
    乜修竹臉色瞬間變了。
    “被誰殺了？”
    “不知道，但目前就我調查的線索來看，很有可能是和二十年前死人溝的火拚有關。這個羊蘊藉，很有可能是死在死人溝的商隊中的一員。和他一起的，還有另一個商隊的人，也被殺了，兩人都死的非常慘，被開膛剖肚，幾乎放幹了血。”
    沈淮沒有誇張，兩個受害者，真的是那麽死的。
    乜修竹有些不受控製的抖了起來。
    沈淮道：“我在調查此事的時候，也被凶手暗殺，幸虧那夜風雨交加，才逃過一劫。”
    乜修竹勉強鎮定道：“你們來找我……是什麽意思？”
    苗星淵嚴肅道：“土匪和商隊，都是需要官服庇護的存在。乜伯伯，我就不和你兜圈子了，當年的事情你一定知道些內情，希望你如實相告。若是不抓住凶手，他的下一個目標，不知道會是誰。”
    凶手現在肯定還在海城。
    但是不要緊，緊張的氣氛，可以先渲染起來。
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