“也不完全是。連鬼魂們都在討論這個話題。”差點沒頭的尼克插話道，他把頭傾向赫敏，由於他的頭和身體隻連著幾厘米的皮膚，在衣領上危險地搖晃著。
    “在任何與哈利有關的話題上，我都被認為是權威；大家都知道我們曾經是非常好的朋友。還有格蘭芬多的潘德拉貢們。
    不過，我向鬼魂們保證過，我不會纏著你打聽消息。‘你們可以完全信任我。我寧願死也不會背叛你們的信任。’我是這麽跟他們說的。”
    “這也沒什麽了不起的，因為你已經死了。”羅恩說道。
    “你再一次展現出了鈍斧頭般的敏感度。”尼克用受傷的語氣說。
    “謝謝你，尼克爵士。”赫敏感謝他，因為他會讓一些鬼魂遠離。
    又過了幾分鍾，坐在教師席上的鄧布利多站了起來。
    整個餐廳裏回蕩著的談話聲和笑聲幾乎立刻就停止了。
    “大家晚上好！”校長帶著燦爛的笑容說道，張開雙臂，就好像要擁抱在場的每一個人。
    他看起來並不像是很想發表歡迎致辭。
    “現在……對於新同學，我要說：歡迎！對於不是新同學的人，我再說一次：歡迎回來！等待你們的是又一年的魔法教育……”
    “他很緊張嗎？還是隻有我這麽覺得？”羅恩用拳頭托著下巴問道。
    “我覺得是分院帽讓他有點失態。”
    “如果是很重大的事情，他肯定會很緊張，因為要去調查。”赫敏評論道，
    “你知道嗎？有時候有事情讓他全神貫注，他就迫不及待地想要開始。”
    “……我們的管理員費爾奇先生要求我通知大家，禁止所有來自韋斯萊魔法把戲商店的惡作劇物品。
    那些想參加各自學院魁地奇球隊的同學，應該像往常一樣向各自的院長報名。
    同時，我們正在尋找新的魁地奇比賽解說員；有興趣的同學請向各自的院長報名。
    今年，我們很高興地歡迎一位新的教職員工：霍拉斯·斯拉格霍恩。”
    斯拉格霍恩站了起來；他的禿頭在燭光下閃閃發亮，他那被背心遮住的大肚子在桌子上方投下一片陰影。
    “他是我的一位老同事，他同意回來擔任他以前的魔藥學教授職位。”
    “魔藥學？我還以為他會教黑魔法防禦術呢。”納威張大了嘴巴說。
    “我覺得他不太喜歡那門課。”赫敏說，她並不驚訝，她已經很清楚會發生什麽了，
    畢竟她在鄧布利多帶她去見這位教授的時候就已經推斷出來了。
    “現在事情會有點……緊張。”
    餐廳裏響起了一片疑問聲；每個人都想知道他們有沒有聽錯。
    “至於斯內普教授，”鄧布利多提高了聲音，壓過了竊竊私語的聲音，
    “他將擔任黑魔法防禦術的教授。”
    “不可能是真的！”納威和羅恩同時說道，這讓很多人轉過頭來看他們。
    但他們並不在意：他們憤怒地盯著教師席，目不轉睛。
    “這是有道理的。”赫敏歎了口氣說，
    “魔藥學的職位已經有人了，隻剩下黑魔法防禦術了。
    我不認為能找到比他更好的人……我收回我的話，如果能找到更好的人，
    但不會有誰能像他那樣直接接觸黑魔法。”
    坐在鄧布利多右邊的斯內普，聽到自己的名字時並沒有站起來；
    他隻是舉起一隻手，含糊地向斯萊特林的桌子表示感謝，那裏響起了掌聲。
    不過，她還是察覺到了他眼中的得意之色。
    “至少有一件好事。”羅恩說，“斯內普在學期結束前就會離開。”
    “你說什麽？”納威轉過頭看著他問。
    “那個被詛咒的職位？”赫敏把目光轉向她的朋友，惱怒地哼了一聲，
    “沒有人能在那個職位上幹滿一年。”她向納威解釋道，納威似乎不明白。
    “奇洛死了，洛哈特失憶了，盧平走了，小巴蒂被抓了，烏姆裏奇受了創傷……
    我不相信有詛咒。但這確實很奇怪。”
    “我希望他不要在這個職位上一直幹到學期結束。”納威緊張地看著前方說，
    “他會在整個學期裏讓我出醜的。”
    “要有信心，納威。”羅恩拍拍他的背說，“相信自己。”
    鄧布利多清了清嗓子。他們並不是唯一開始竊竊私語的人。
    得知斯內普終於實現了他的夢想後，整個餐廳都充滿了嗡嗡的議論聲。
    鄧布利多似乎沒有注意到這個消息所帶來的影響，他沒有再對新的任命發表更多的評論，
    隻是等著再次恢複絕對的安靜。然後他繼續說道：
    “好了。正如在座的各位所知，伏地魔和他的追隨者們又開始活躍起來，並且在不斷壯大勢力。”
    鄧布利多如此輕鬆地說出這個在過去十年裏最令人恐懼的黑巫師又回來了，
    這並不讓她感到驚訝，因為他不像哈利那樣害怕伏地魔。
    然而，赫敏、羅恩和其他所有人都開始緊張起來，沉默變得更加令人痛苦。
    “我不知道用什麽話來強調當前形勢的危險以及我們在霍格沃茨必須采取的巨大預防措施以確保我們的安全。
    今年夏天，我們加強了城堡的魔法防禦，我們有了新的、更強大的保護係統，
    但即便如此，我們還是必須小心謹慎，防止學生或教職員工中的任何人出現疏忽。
    因此，我請求大家注意老師們實施的任何安全限製，不管這些限製有多麽煩人，
    尤其是關於在規定時間之後不得起床的規定。
    我懇請大家，如果在城堡內外發現任何奇怪或可疑的事情，立即通知一位老師。
    我相信大家在任何時候都會為了自己和他人的安全而謹慎行事。”
    鄧布利多掃視了一下大廳，又笑了笑。
    “但是現在，溫暖舒適的床鋪在等著你們，我知道此時此刻你們最關心的是好好休息，為明天的課程做好準備。
    那麽，讓我們互道晚安吧。”
    學生們像往常一樣，伴隨著嘈雜聲把長凳從桌子旁推開，
    數百名年輕人開始排成一列離開大禮堂，前往他們的宿舍。
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