晨曦透過地宮頂部的石縫滲進來時，啟東三人正帶著最後一批獲救者穿過藤蔓通道。那些被月光染得泛青的藤蔓，在陽光下舒展著葉片，將清晨的露水抖落在人們肩頭，帶著草木獨有的清新氣息。走在最前麵的老婆婆攥著淩羽的手，幹枯的指腹摩挲著她腕間的靈脈印記，渾濁的眼睛裏閃著淚光：“孩子，你們是天上派來的吧？”
    淩羽笑著搖頭，幫老婆婆理了理被風吹亂的銀發：“我們隻是做了該做的事。”她轉頭看向身後，啟東正背著一個腿部受傷的少年，逸塵則在清點人數，玉笛斜插在腰間，指尖還沾著藤蔓的汁液。陽光落在他們身上，給三人的輪廓鍍上了一層金邊，連啟東眉骨上的疤痕都柔和了許多。
    “前麵就是密林邊緣了。”逸塵忽然停下腳步，笛聲輕顫，“我的草木朋友說，外麵有不少陌生氣息在徘徊，應該是黑袍教徒的眼線。”他摘下一片沾著露水的葉子，葉片在他掌心轉了個圈，“不過別擔心，我讓荊棘叢設了幾道屏障，他們暫時闖不進來。”
    啟東將少年輕輕放在一塊平整的岩石上，從背包裏掏出傷藥：“我們得分開行動。淩羽，你帶大家往東邊走，那裏有個廢棄的獵人小屋，足夠容納這些人。我和逸塵去引開眼線，傍晚在小屋匯合。”他看向老婆婆，“您認識路嗎？東邊山坡上有棵三人合抱的老鬆樹，小屋就在鬆樹後麵。”
    老婆婆點頭如搗蒜：“認識認識！我年輕時常去那附近采蘑菇呢。”她拍了拍淩羽的手背，“孩子，你們要當心啊，那些黑袍子凶得很，上次我家老頭子就是被他們……”話說到一半，被她硬生生咽了回去，隻是抹了把臉，推著淩羽往東邊走，“快去吧，別耽誤了時辰。”
    淩羽走了沒幾步，又回頭看向啟東，目光在他手臂的擦傷處頓了頓。啟東讀懂了她的擔憂，抬手拍了拍腰間的匕首：“放心，我們有分寸。”逸塵也晃了晃玉笛，笛身泛著淡淡的青光：“我的草木軍團可不好惹，保管讓那些眼線有來無回。”
    看著淩羽帶著人群消失在密林深處，啟東才收回目光，從背包裏掏出兩塊壓縮餅幹，一塊塞給逸塵，一塊自己咬了半塊：“說說看，你的‘草木軍團’有什麽新招數？”
    逸塵嚼著餅幹，含糊不清地說：“我讓牽牛花藤在必經之路上織了張網，上麵的刺塗了麻草汁，沾到就會渾身發麻；還讓含羞草當哨探，隻要有人靠近就會閉合葉片，咱們能提前知道動靜。”他指了指左邊一片不起眼的灌木叢，“剛才有三個人踩進了蕁麻叢，現在估計正疼得嗷嗷叫呢。”
    啟東失笑：“虧你想得出來。”他站起身，拍掉手上的餅幹屑，“走吧，按原計劃，往西邊繞一圈，把他們引到黑風口。那裏地勢險，你的草木在那兒能發揮最大作用。”
    黑風口是片亂石嶙峋的山穀，風從穀口灌進來時帶著哨子般的尖嘯，故名“黑風口”。兩人剛走到穀口，逸塵的玉笛就發出了急促的顫音：“來了，七個，都帶著家夥。”他指尖在地麵一點，腳下的碎石縫裏立刻鑽出數根灰黑色的藤蔓，像蛇一樣迅速纏上附近的岩石，“左邊的石壁後適合埋伏，你去那邊？”
    啟東點頭，身形一閃隱入石壁的陰影裏。他摸出腰間的短刀，刀身映著穀口的晨光，在刃口淬了點逸塵給的麻草汁——這是昨晚在地宮找到的配方，說是能讓中招者半個時辰內渾身無力。
    沒過多久，七個穿黑袍的教徒果然追了過來，為首的是個獨眼男人，腰間掛著柄鏽跡斑斑的彎刀，走路時腿有點跛，應該是之前被啟東踹中的魁梧教徒的手下。“老大說了，見人就抓，死活不論！”獨眼男啐了口唾沫，“那丫頭帶著一群老弱病殘跑不快，肯定是躲進這附近了，給我仔細搜！”
    教徒們剛分散開來，逸塵的笛聲就幽幽響起。那些纏在岩石上的灰黑色藤蔓突然暴起，像鞭子一樣抽向離得最近的兩個教徒——“啪！”藤蔓抽在他們背上，兩人疼得嗷嗷叫，轉身揮刀去砍，卻發現藤蔓滑不溜丟，刀刃根本砍不斷。更詭異的是，被抽到的地方很快泛起紅腫，胳膊漸漸抬不起來。
    “有埋伏！”獨眼男怒吼一聲，彎刀出鞘，“是那個吹笛子的小子！給我把他找出來！”
    就在這時，啟東從石壁後閃出，短刀精準地劈向獨眼男的手腕。獨眼男反應不慢，彎刀回格擋開，火星濺在他臉上，他卻咧嘴一笑：“找到你了！”另一隻手突然甩出一把飛鏢，直取啟東麵門。
    啟東早有防備，側身避開，飛鏢擦著他的耳際釘進石壁，鏢尾還在嗡嗡震顫。他借力向前一衝，短刀貼著彎刀滑下，刀背重重磕在獨眼男的跛腿上。獨眼男吃痛，單膝跪地，啟東正想補上一刀，剩下的四個教徒已經圍了上來，刀光劍影瞬間將他裹在中間。
    “笛音擾心，找死！”一個教徒揮劍砍向逸塵藏身的方向，卻被突然從地下鑽出的樹根絆倒，摔了個狗啃泥，剛爬起來就被一根帶著倒刺的藤蔓纏住了腳踝，越是掙紮纏得越緊。
    逸塵坐在一棵老鬆樹的樹杈上，玉笛湊在唇邊，手指靈活地跳躍著。他腳下的樹枝突然向下彎曲，像隻大手抓住一個試圖爬樹的教徒，猛地一甩，那教徒尖叫著飛進黑風口深處，被呼嘯的狂風卷得沒了蹤影。“別急著找我呀，”他笑著揚聲，“地上的‘小玩意兒’還沒玩夠呢。”
    話音剛落，地麵突然裂開數道縫隙，湧出粘稠的泥漿——那是逸塵用“腐葉汁”混合雨水調配的“陷阱泥”，沾到身上就像被膠水粘住，越動越沉。兩個教徒不小心踩進去，很快就陷到膝蓋，手裏的武器也掉在了地上。
    啟東這邊壓力驟減，他瞅準獨眼男的破綻，短刀斜劈，逼得對方隻能棄刀自保。“哐當”一聲，彎刀落地，獨眼男剛想摸腰間的暗器，啟東已經一腳踩住他的手背，短刀架在了他脖子上：“說，你們教主在哪？血月儀式準備在什麽地方舉行？”
    獨眼男梗著脖子不吭聲，臉上的橫肉擰成一團。逸塵從樹上跳下來，玉笛在他眼前晃了晃：“不說？那我讓你嚐嚐‘癢藤’的厲害。”他吹了個短促的音符，獨眼男腳邊立刻鑽出幾根淺綠色的細藤，藤尖帶著細小的絨毛，剛碰到他的腳踝，獨眼男就猛地打了個寒顫，隨即開始不受控製地扭動——那絨毛會刺激皮膚產生強烈的癢意，比疼更讓人難以忍受。
    “我說！我說！”獨眼男熬了不到半炷香就撐不住了，“教主在血月崖！儀式就在崖頂的祭壇！”他喘著粗氣，眼神複雜地看向遠處的山巒，“那裏有座千年黑曜石雕像，是用百萬人的怨氣煉化的……聽說，那些人都是當年背叛教主的部族，教主被囚禁了三百年，出來後就……就屠了他們全族，用怨氣鑄了這尊像。”
    啟東和逸塵心頭一震。三百年囚禁，部族背叛？這讓“喚醒魔物”的動機多了層扭曲的複仇意味。
    “血月升起時，雕像睜眼，就能打開冥界通道，讓那些背叛者的魂魄永世受折磨……”獨眼男的聲音越來越低，“其實我們也怕，可教主說了，完成儀式後，我們這些追隨者都能獲得永生……”
    “永生？”逸塵冷笑，“用別人的魂魄換來的，也配叫永生？”
    啟東繼續追問：“還有多少人知道這個地點？”他腳下稍微鬆了點勁。
    “除了教主和幾個長老，就我們這些負責外圍警戒的……”獨眼男癢得眼淚都出來了，“求你們讓這玩意兒停下吧，我真的什麽都不知道了……”
    逸塵吹了個長音，癢藤立刻縮回地裏。他蹲下身，玉笛在獨眼男麵前轉了圈：“最後一個問題，血月崖怎麽走？”
    獨眼男哆哆嗦嗦地指著黑風口深處：“穿過這條山穀，一直往南，看到三座連在一起的尖峰就是……千萬別去，那地方邪門得很，去年有個弟兄想偷偷跑進去看，結果被崖下的黑霧卷走，連骨頭渣都沒剩下……”
    啟東撿起地上的彎刀，掂量了一下，扔給逸塵：“留著防身。”他看了眼陷在泥漿裏的教徒，“這些人怎麽辦？”
    逸塵吹了聲口哨，山穀兩側的藤蔓紛紛垂落，像秋千一樣蕩到教徒麵前：“讓他們掛著反省反省吧，等我們回來再說。”他拍了拍手上的灰，“走吧，去看看那血月崖到底藏著什麽鬼。”
    兩人穿過黑風口時，風嘯聲越來越響，像是有無數冤魂在耳邊哭號。啟東攥緊了短刀，刀柄被手心的汗浸得有些滑。他轉頭看了眼逸塵，少年的側臉在風聲中顯得格外沉靜，玉笛在他指間轉著圈，仿佛隻是去赴一場尋常的邀約。
    “怕嗎？”啟東突然問。
    逸塵笑了笑，笛聲隨著風飄出去：“有你在，怕什麽？再說，我的草木朋友會保護我們的。”他指向遠處的灌木叢，那裏有幾朵藍色的小花正在朝他們點頭，“你看，它們說前麵的路還算安全。”
    走了約兩個時辰，果然看到三座尖峰矗立在雲端，峰頂尖削如刀，崖壁上隱約能看到人工開鑿的石階，蜿蜒向上直到雲霧深處。山腳下有片詭異的樹林，所有的樹葉都是黑色的，連陽光照在上麵都泛著青灰色的光——那就是獨眼男說的“黑樹林”。
    “這地方的死息太重了。”逸塵剛靠近樹林邊緣，玉笛上的青光就黯淡了大半，他試著放出幾根藤蔓探路，藤蔓剛觸到黑樹林的土壤，就以肉眼可見的速度枯萎，黑色的汁液順著藤尖滴落，“我的草木……受不了這裏的氣息。”
    啟東從背包裏翻出之前在地宮找到的護身符——那是用向陽花的花籽串成的，逸塵說能抵擋些陰邪之氣。他給逸塵戴上一串，自己也戴了一串，又掏出小布包：“你奶奶的艾草粉還有多少？”
    “隻剩半包了。”逸塵撒了些在兩人周圍，艾草粉遇到空氣立刻冒出白煙，白煙接觸到黑樹林的邊緣，竟發出“滋滋”的聲響，像是在灼燒某種無形的東西，“隻能勉強護住我們不被死息侵蝕，但時間長了肯定不行。”
    兩人深吸一口氣，硬著頭皮踏入黑樹林。剛走沒幾步，就聽到樹葉“沙沙”作響，像是有人在耳邊低語。啟東循聲望去，隻見樹幹上布滿了人臉形狀的樹瘤，眼睛的位置凹陷著，正幽幽地盯著他們——那些人臉的表情痛苦而扭曲，仿佛在無聲地哀嚎。
    “別看它們的眼睛。”逸塵低聲提醒，他的聲音有些發顫，剛才放出的藤蔓已經完全枯萎，連帶著他的指尖都泛起一絲蒼白，“那是怨氣凝結的幻象，會勾走人的心神。”他將最後一點艾草粉撒在腳下，“我們得快點穿過去，這粉撐不了多久。”
    越往樹林深處走，空氣越冷，那些人臉樹瘤的眼神也越來越怨毒。有幾次，啟東差點被幻象迷惑，總覺得樹瘤後麵藏著呼救的人，但每次都被逸塵的笛聲拉回神思。逸塵的臉色越來越白，玉笛的聲音也漸漸微弱，顯然維持清醒對他消耗極大。
    “快到出口了！”啟東看到前方透出一絲光亮，他背起脫力的逸塵，用短刀劈開擋路的黑樹枝——那些樹枝像活物一樣纏上來，被刀砍中後竟流出暗紅色的汁液。
    衝出黑樹林的刹那，兩人都癱坐在地上大口喘氣。眼前的石階比想象中陡峭，幾乎是垂直向上，石階兩側的崖壁上刻滿了暗紅色的符文，隨著兩人的腳步亮起，像一條條流血的蛇。啟東數了數，一共九百九十九級台階，每一級都比前一級更冷，到最後幾十級時，連向陽花籽串都失去了光澤，表麵蒙上了一層灰黑色。
    崖頂的風更大了，吹得人站不穩。這裏果然有座祭壇，比地宮的祭壇大上三倍，中央立著尊黑曜石雕像，高約十丈，麵容模糊，卻透著一股睥睨天下的威壓。雕像腳下刻著巨大的血月圖騰，圖騰的溝壑裏灌滿了暗紅色的液體，應該是新鮮的血液。
    祭壇周圍站著八個黑袍長老，為首的正是之前在地宮逃脫的魁梧教徒，他的胳膊上纏著厚厚的繃帶，看到啟東兩人，眼中燃起了狠厲的光：“教主果然沒說錯，你們會自投羅網。”他咳了兩聲，嘴角溢出黑血，“別以為毀了地宮的核心就有用，這尊雕像才是真正的冥界鑰匙……教主說了，等他報了三百年的仇，整個大陸都得給他陪葬！”
    啟東扶著逸塵站起來，短刀緊握在手中：“有我們在，他的仇報不了。”
    逸塵喘著氣，玉笛重新舉到唇邊，雖然臉色蒼白，但眼神依舊堅定：“就算草木幫不上忙，我還有這口氣。”他看向天空，雲層開始變紅，血月的輪廓已隱約可見，“得快點，沒時間了。”
    八個長老同時舉起骨杖，圖騰裏的暗紅色液體開始冒泡，雕像的眼睛位置漸漸亮起紅光。魁梧教徒狂笑：“晚了！血月還有一炷香就升起了，沒人能阻止雕像睜眼！”
    啟東突然想起地宮石碑上的話——黑曜石心，畏熾陽，忌強光。他看向逸塵：“你的笛聲能引來陽光嗎？哪怕隻有一瞬。”
    逸塵一愣，隨即點頭：“我試試！但需要時間凝聚靈力……”
    “我來給你爭取時間！”啟東縱身躍起，短刀帶著混沌之力劈向最近的長老，刀身劃破空氣，發出尖銳的呼嘯。他知道，這是阻止血月儀式的最後機會，哪怕拚上性命，也不能讓那尊雕像睜眼。
    陽光穿透雲層的那一刻，啟東仿佛看到了淩羽帶著獲救者在獵人小屋等待的身影，看到了老婆婆采蘑菇時的笑容，看到了逸塵的草木在陽光下舒展的模樣。他握緊短刀，迎著紅光衝了上去——因為他知道，有些東西，比性命更重要。