吳為帶著小石頭來到營地外的小河邊處理穿雲山雞。送來時，山雞還處於半冷凍狀態。吳為蹲下身子，把山雞放在地上，從腰間抽出一把鋒利的匕首，開始仔細拔毛、清理內髒。他動作嫻熟又小心，生怕浪費了這珍貴的食材。處理完後，看著雞胃腸，他猶豫了一下，眼中閃過一絲不舍，最終還是用鹽巴仔細搓洗幹淨，一並放進大鐵鍋中。他想著，這說不定也有不少精華，可不能隨便扔了。
    吳為添柴生火，不一會兒，鐵鍋裏就傳來“咕嘟咕嘟”的燉煮聲，濃鬱的肉香漸漸彌漫開來，在營地裏肆意飄散，引得眾人紛紛側目，饞得直咽口水。畢竟穿雲山雞價格昂貴，尋常人很難有機會品嚐。吳為生性豪爽，雞肉燉熟後，特意盛了滿滿一盤，親自給張家兄妹送過去。
    隊伍在營地休整了一天半，期間又有三四支隊伍陸續抵達，全都傷痕累累，慘狀各異。其中最慘的一支隊伍，傷亡人數超過了一半。眾人見此情景，無不暗自慶幸，對吳為和小石頭爺倆的敬意又增添了幾分。
    休整結束，隊伍再次出發。鑒於吳為和小石頭之前的出色表現，眾人對他們極為信任，推舉二人擔任副隊長，負責團隊中後方的安全，張家兄妹則主管團隊前方。
    出發後的第九天，隊伍來到了路上的第七個簡易營地。“吳叔，讓我去上麵看看吧？他們說那上麵有穿雲山雞和穿雲雪蓮……”小石頭站在營地中，手指著遠處那座高聳入雲、在陽光照耀下閃耀著聖潔光芒的山峰，眼中閃爍著光芒，向吳為請求道。穿雲雪蓮對采藥人來說，吸引力極大。
    吳為順著小石頭手指的方向望去，心裏一緊。他知道那山峰地勢險峻，氣候惡劣。小石頭見狀，急忙解釋：“吳叔，我聽說穿雲山山巔有珍貴無比的穿山雪蓮，這可是天劍仙門指明要的煉丹草藥！咱們路過這兒，機會難得，說不定能采到一些，換些銀兩，這樣咱們後麵的路途也能寬裕些。而且，那山上還有味道鮮美的穿雲山雞，我也想再抓幾隻，咱倆路上吃。”
    吳為麵露猶豫之色，眉頭緊鎖。他本想直接拒絕，但看著小石頭充滿期待的眼神，又有些不忍。小石頭說的沒錯，多些收益，爺倆路上也能輕鬆點。
    吳為歎了口氣，叮囑道：“好吧，但你一定要千萬小心，別莽撞行事，凡事量力而行，知道嗎？一旦遇到危險，立刻返回，千萬別逞強，別往積雪深處走。”
    這個營地管理比較鬆散，吳為送小石頭出營地時，並沒有守衛上前盤問。小石頭滿心歡喜，緊緊握著手中的野豬矛，一路飛奔，朝著離營地最近的那座穿雲山峰跑去。穿雲山脈有多達幾十個山峰高聳入雲。一路上，積雪越來越厚，寒風呼嘯，像冰刀一樣割著他的臉頰，但小石頭毫不畏懼，速度絲毫不減。
    起初，還有一條若隱若現的雪地大路，再往前走，就隻剩被野獸踩踏出的狹窄小路，到最後，連獸蹤都看不見了，隻剩下陡峭崎嶇的山岩。小石頭小心翼翼地前行，牢記吳為的叮囑，刻意避開那些積雪深厚的地方。吳為告誡過他，那些地方對凡人來說就是死亡陷阱，一旦陷進去，就可能永遠被冰雪掩埋，變成雪山中的一座冰雕。
    小石頭正往山上攀爬，突然，“吼……”一聲怒吼從山岩後如雷鳴般響起，震得周圍的積雪簌簌落下。一隻體型巨大的穿雲雪豹猛然撲出，它身姿矯健，皮毛在雪地的映襯下閃爍著銀白的光澤，鋒利的爪子像寒光閃閃的利刃，徑直朝著小石頭撲來，血盆大口朝著小石頭的脖子咬去，顯然是想一擊致命，然後把他拖走飽餐一頓。
    “找死的家夥！”小石頭毫不畏懼，眼中閃過一抹戰意，大喝一聲，手中的野豬矛瞬間寒芒畢現。他雙腳穩穩站立，身體微微下蹲，借助腰部的力量，猛地將野豬矛向前刺出，矛尖如閃電般精準地刺穿了穿雲雪豹的脖頸。
    “噗……”一聲沉悶的穿透聲響起，緊接著是雪豹痛苦的哀嚎：“嗷……”雪豹拚命掙紮，但終究敵不過小石頭的勇猛，被野豬矛高高挑起，懸在半空。它的四肢在空中無力地舞動著，鮮血如注般從傷口湧出，染紅了周圍的雪地。漸漸地，它的哀嚎聲越來越弱，最終緩緩閉上了眼睛。
    人獸交鋒，生死隻在一瞬，強者生存，弱者隕落。
    小石頭警惕地環顧四周，確認沒有其他危險後，才長舒一口氣。他抽出野豬矛，看著眼前巨大的雪豹屍體，心裏既緊張又興奮。他蹲下身子，仔細撫摸著雪豹的皮毛，那皮毛柔軟順滑，觸感極佳，比他用野狼皮毛製作的狼皮鋪墊和睡筒不知好多少倍。
    他心想，這要是處理好了，肯定能做兩件漂亮的雪豹皮馬甲，自己和吳叔一人一件，到時候在這冰天雪地中趕路也能暖和不少。想著想著，他的嘴角不禁泛起一絲笑意，隨後，他揮手把穿雲雪豹的屍體收入九色乾坤搭中。
    小石頭身形矯健如靈猿朝著更高的山峰飛速奔去。此地絕非尋常人能輕易涉足攀爬之地，單是那冰冷刺骨的岩石，尋常人徒手抓握攀爬片刻，雙手便會被凍傷。
    這裏是穿雲山的後山，處於背光一側，寒意徹骨，仿若冰窖，寒冷程度比吳家村冬日最嚴寒的時候還要厲害得多。凜冽的寒風如利刃般呼嘯而過，據估算，此地溫度至少在零下三四十度，凍得人瑟瑟發抖。
    小石頭身形靈巧、動作迅捷，遠遠超過攀山的猴子。
    隻見他一路攀爬，如履平地，不斷向著更高處挺進，仿佛與這險峻的山峰融為一體。每遇到積雪路段，他都會小心翼翼地用野豬矛和九色乾坤搭中的鵝卵石試探虛實，他可不想永遠留在這雪山，變成一座冰冷的冰雕，這份謹慎可見一斑。
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