進了尚書府，途經影壁，走過抄手遊廊，進了前院正廳。
    葉靖川坐在主位上，孔茹和葉初棠坐在下首。
    陳管家立刻給三人看茶。
    知道主子有話要說，他帶著丫鬟小廝離開了正廳。
    葉靖川端起紫砂杯，用杯蓋撇著茶葉的浮沫，問孔茹。
    “初兒的院子收拾好了沒有？該置辦的物件都買了嗎？伺候的丫鬟小廝是否機靈？”
    孔茹回道：“初兒住的寧初院已經收拾妥當，置辦的家什都是上好的，丫鬟小廝就是讓初兒自己挑選吧。”
    “還是夫人考慮周到，你帶初兒去她的院子安頓，一會拿二百兩銀子給她，讓靈兒帶她出去轉轉，買些胭脂水粉和首飾衣裳。”
    “是，老爺。”
    “晚膳準備得豐盛些，所有人不得缺席，讓初兒認認人。”
    “好的，老爺。”
    葉靖川喝了一口茶，看向四處打量的葉初棠。
    “初兒，如果你有什麽需要，就和夫人說，隻要不過分，她都會滿足你。”
    葉初棠笑著道：“那我就不客氣了。”
    一聽這話，葉靖川就頭疼。
    又要破財了。
    他放下茶杯，又道：“從明日開始，你好好學規矩，三日後的歸家宴，官員家眷眾多，別給葉家丟人。”
    葉初棠笑著問道：“隻要他們送的禮物到位，我肯定笑臉相迎。”
    葉靖川：“……”
    “收禮是要回禮的，禮物歸葉家所有，不是你個人的。”
    “這樣啊，行。”
    葉初棠的好說話，讓葉靖川十分詫異，也有點欣喜。
    可欣喜不過一瞬，就被她接下來的話擊得粉碎。
    “想來三日後的歸家宴，肯定會很熱鬧。”
    一聽這話，葉靖川就頭皮發麻。
    他可不想在同僚麵前丟臉，也不想葉初棠遭德公公厭棄。
    “初兒，禮物可以給你，但你不能在宴會上惹事。你年紀也不小了，給大家留個好印象，之後才能說一門好親事。”
    “隻要禮物到手，我絕不惹事，但親事我自己做主，你們別亂點鴛鴦譜。”
    孔茹看著和葉靖川叫板的葉初棠，在心裏冷笑。
    真當我們都怕你了？
    等歸家宴上，你委身德公公，有你哭的！
    腹誹完，她笑著道：“這是自然。”
    葉初棠見這兩人事事順著自己，猜到歸家宴會有“大驚喜”。
    “走吧，去看看我的院子。”
    離開前，她提醒了葉靖川一句，“葉大人，別忘了兩萬兩。”
    這話讓孔茹起身的動作一頓，“什麽兩萬兩？”
    葉靖川沒有回答孔茹，擺了擺手，“你先帶初兒去院子安頓。”
    孔茹不敢反駁，福身行禮，“是，老爺。”
    說完，她就領著葉初棠去寧初院。
    兩個貼身丫鬟跟在後麵。
    一路上，下人表麵對葉初棠恭恭敬敬，等她一走就指指點點。
    “一臉狐媚相，一看就不是個安分的主。”
    “要是安分，就不會有輕浮浪蕩的流言傳回來了。”
    “若不是為了二小姐，老爺怎麽可能……”
    葉初棠耳力過人，聽到兩個丫鬟罵得難聽，就腳踩輕功跑來殺雞儆猴了。
    結果聽到了大秘密。
    她看著因被抓包而一臉驚恐的兩人，笑得見牙不見眼。
    “我聽得正起勁，你們怎麽不說了？”
    為了葉安靈才找她回來，還和婚事有關。
    難道是葉安靈不想嫁，讓她替嫁？
    葉初棠思索間，丫鬟嚇得立刻跪在她麵前，低頭當鵪鶉。
    “大小姐聽錯了，我們什麽都沒說。”
    她們是老夫人院裏的，比較得寵，知道一些秘密。
    但兩人的嘴挺嚴的，也就相互議論幾句，哪知道被正主聽到了！
    葉初棠用雙手挑起兩個丫鬟的下巴，臉上的笑容一收，眼神鋒利又危險。
    “你在說我耳朵有毛病？”
    “奴婢不敢！”
    “不敢？我看你們敢得很！”
    丫鬟覺得下巴都要被捏碎了，疼得眼淚汪汪的。
    “大小姐饒命，我們再也不敢了。”
    葉初棠嘲弄地勾唇，“道歉有用的話，要國法家規幹什麽？”
    說著，她加重了手上的力道。
    “剛才沒說完的話是什麽？不說實話我就將你們賣去最下等的窯子。”
    丫鬟疼得臉色慘白，也嚇得渾身顫抖。
    但她們不敢說實話，因為賣身契被夫人捏在手裏。
    如果出賣二小姐，她們會比賣進窯子更慘！
    葉初棠的手滑至丫鬟纖細的脖頸上，一點點收緊。
    “我改主意了，你們的嘴太髒，不配活著。”
    丫鬟被掐得無法呼吸，雙眼外凸，臉色由紅轉青。
    瀕死的恐懼讓她們的求生欲達到了頂峰。
    “我……說……”
    葉初棠滿意地鬆了鬆手，“你們隻有一次開口的機會，要珍惜。”
    丫鬟一邊劇烈地咳嗽，一邊說道：“二小姐被……”
    真相呼之欲出之際，孔茹的貼身丫鬟滿頭大汗地小跑過來。
    “大小姐，您怎麽突然往回跑？這兩個丫鬟是哪做得不好，讓您不高興了嗎？”
    孔茹緊跟著出現，頭上的珠釵都要掉了，可見跑得有多急。
    “初兒，若是丫鬟衝撞了你，讓管家懲治她們就好，何至於你親自動手。”
    好險！
    若不是她來得及時，三天後的計劃就要泡湯了。
    葉初棠知道孔茹一來，丫鬟就不會說實話。
    她鬆開兩人，看向用帕子擦汗的孔茹，勾唇冷笑。
    “所有人都聽不到這些下人以下犯上，我隻能自己動手。”
    “對了，夫人，她們說葉大人找我回來，是為了幫葉安靈替嫁。”
    孔茹怎麽都沒想到會聽到這麽一句。
    她嚇得手猛地一抖，臉上的妝都被帕子擦掉了。
    “沒……沒有的事。”
    這兩個該死的丫鬟不是沒說出來嗎？
    這賤蹄子是怎麽知道的？
    絕對不能承認！
    “初兒，你別聽丫鬟胡說，靈兒還沒說親呢，哪來的替嫁一說。”
    兩個丫鬟顧不得咳嗽，連忙否認葉初棠的汙蔑。
    “夫人明鑒，我們沒這麽說，是大小姐冤枉我們！”
    “大小姐莫要汙蔑二小姐，損害她的名聲。”
    聽到這話，孔茹並沒有覺得如釋重負。
    因為不管丫鬟有沒有說漏嘴，葉初棠都已經猜到了帶她回府的目的。
    她惱怒地看著兩個丫鬟，“攀咬大小姐，自己掌嘴三十！”
    “是，夫人！”
    丫鬟知道不對自己狠點，編排主子的事就過不去。
    她們下手極狠，“啪啪”的巴掌聲此起彼伏。
    孔茹看向葉初棠，保證道：“初兒，你放心，絕沒有替嫁一事，歸家宴上，你可以觀察一下京城的青年才俊，若是有中意的，我讓你父親給你說親。”
    葉初棠將孔茹和丫鬟的心虛看在眼裏，將之前的猜測修正了一下。
    應該是位高權重的人看上了葉安靈。
    可葉安靈沒看上那人，婚事又推不掉，就算計著讓她替嫁。
    她沒有接孔茹的茬，視線落在兩個掌嘴的丫鬟身上。
    “夫人對這兩個丫鬟的處罰，是不是太輕了？”
    孔茹聽出葉初棠想要殺雞儆猴。
    正好，她早就想處置老夫人院裏的這兩個丫鬟了，便順水推舟。
    “初兒想如何處置她們？”