“來者是客，陳將軍想吃幾口就吃幾口，管飽！”
    祁宴舟打趣完，將幾人引入正廳。
    大家在正廳落座後，孫楚從懷裏拿出兩張紙，遞給葉初棠。
    “這是我給孩子的年禮，你一定要替兩個孩子收下。”
    葉初棠沒和孫楚假客套，收下後看了眼。
    是兩張房契兩張地契。
    一個是“天下樓”，一個是“芙蓉堂。”
    也就是說，孫楚將兩個最賺錢的鋪子給了安安和樂樂。
    一個酒樓，一個美妝鋪。
    她笑著道：“孫公子的年禮很好，有心了。”
    宋景寧聽到這話後，從袖兜裏拿出了兩個平安符，遞給葉初棠。
    “我沒孫公子這麽財大氣粗，一點小心意，還請祁夫人不要嫌棄，替兩個孩子收下。”
    這平安符是他在守完歲之後，連夜去天山郡最靈的寺廟求的。
    為了燒頭炷香，請住持給平安符開光，他還腆著臉用了“皓月公子”的麵子。
    葉初棠知道宋景寧送的絕不是普通的平安符，連忙接下。
    “宋公子有心了，我會給孩子貼身佩戴的。”
    聽到這話，阿蠻也插了句。
    “我送的鈴鐺，也得貼身佩戴，有益無害。”
    葉初棠笑著道：“好，我記下了。”
    說完，她讓單兒下去準備午飯。
    因大年初一要吃齋，飯菜相對簡單，單兒一人便能準備。
    青平和青安在給她打下手。
    不用半個時辰，午膳就準備好了。
    棠舟院也有專門的膳房，就在小廚房隔壁。
    一行人移步去了膳房。
    桌上的菜雖然都是素菜，但種類多，賣相好，看得人很有食欲。
    祁宴舟問道：“你們喝酒還是喝茶？”
    陳奎立馬說道：“喝酒，喝暖和了好上路。”
    “陳將軍昨日才到，今日便要走？”
    “嗯，馬上又要下大雪，吃完午飯，我就得出發回臨州城了，以防蠻夷借著大雪的遮掩，偷襲邊塞。”
    蠻夷每年都會在下雪時來犯。
    有時小打小鬧，有時大舉進攻，誰也說不準。
    如今女兒在養傷，他必須待在軍營。
    不然沒有將領的士兵，就是一盤散沙！
    祁宴舟理解陳奎的擔憂，他讓單兒拿來酒壺，親自給陳奎倒了一杯酒。
    “若蠻夷起兵，祝陳將軍旗開得勝。”
    這話說到了陳奎的心坎裏。
    他連忙端起酒杯，“多謝祁公子吉言，陳某先幹為敬。”
    說完，他將杯裏的酒一飲而盡。
    陳夫人見陳奎又給自己倒了一杯，勸道：“夫君莫貪杯，不然馬都騎不穩了。”
    “今日高興，多喝兩杯無妨。”
    說完，他給陳若雲倒了杯溫茶。
    “雲兒，你以茶代酒，陪為父喝一杯。”
    陳若雲點頭，端起茶杯說道：“祝父親歲歲年年，身體康健。”
    “好，爹也祝你傷病不侵，早日找到如意郎君！”
    說這話的時候，他看了宋景寧一眼。
    宋景寧接收到陳奎的視線後，心裏咯噔一聲。
    緊接著，陳奎就朝他開了口。
    “宋公子，你打算何時娶小女進門？”
    這話一出，孫楚筷子上的豆腐都被夾碎了，掉進了他的碗裏。
    孫楚隻聽過榜下捉婿，還沒見過公開逼婚的。
    宋景寧穩了穩心神，放下筷子。
    “不知陳將軍這話是何意？”
    他的話讓受驚過度的陳若雲回神。
    “爹，你在說什麽呢？”
    她是心儀宋景寧，但知道自己配不上他，從未動過妄念。
    陳奎橫了陳若雲一眼，讓她不要插嘴。
    他看向清風霽月的宋景寧，回道：“字麵上的意思，宋公子已經和小女有了肌膚相親，自然得成婚。”
    葉初棠震驚地看向宋景寧。
    宋景寧一個頭兩個大，解釋道：“陳將軍，當時是為了救人，不得已而為之。”
    “在將軍府的時候，是救人心切，那在來天山郡的路上呢？”
    宋景寧：“……”
    敢情陳奎夫妻堅持讓他給陳若雲換藥，是在這等著他呢！
    他輕笑了一聲，“我好心幫陳將軍救女，將軍卻給我挖坑？”
    “雲兒能文能武，相貌中上，更有軍功和官職在身，宋公子娶她，並不吃虧。”
    宋景寧最討厭的便是脅迫。
    他看向陳奎的雙眸泛著冷意，“成婚是關乎一輩子的大事，不能按吃虧與否來算。”
    說完，他看向陳若雲。
    “陳姑娘對陳將軍逼婚一事，怎麽看？”
    其實他可以用給陳若雲治傷的大夫也是男子來拒婚。
    但他不想一心維護邊疆安定的巾幗英雄，傳出不好的流言，被人詬病。
    陳奎立即給女兒使眼色，讓她趁機將婚事定下來。
    既然喜歡，那就抓住！
    讀書人最重名聲，肌膚相親是事實，就算宋景寧心有不悅，也會答應成婚。
    陳若雲衝陳奎搖了搖頭後，看向宋景寧。
    “宋公子，你無需理會我父親的話，救人是聖舉，不該因此受脅迫。
    你若有心娶我，我願意嫁，你若心裏無我，便不用勉強。”
    宋景寧從這話裏聽出了陳若雲對他有情。
    但他對陳若雲無意。
    “多謝陳姑娘的體諒，今日陳將軍什麽都沒說，大家也什麽都沒聽見。”
    言外之意，他給陳若雲換藥的事，不會有人說出去。
    膳房的幾人連忙表示不會多嘴。
    陳奎快要被女兒氣死了，可他又不能強按頭，讓兩人成婚。
    “行，既然你們已有決斷，我就不摻和了。”
    說完，他端起酒杯，“各位，耽誤大家用膳了，我自罰三杯！”
    喝完三杯酒，陳奎又拿起酒壺準備倒，被祁宴舟按住了手。
    “陳將軍，你一會要上路，莫貪杯，我稍後會讓人給你準備烈酒和吃食，帶在路上吃喝。”
    “多謝祁公子，所需花費，等妻女離開祁家之時，一起算。”
    祁宴舟想著葉初棠掏光陳家家底的計劃，點了下頭。
    “我知陳將軍不想與祁家牽扯太深，陳夫人和陳姑娘的所有花費，我夫人都記得很清楚，請將軍放心。”
    陳奎點了點頭，鬆開握著酒壺的手，拿筷子吃菜。
    酒足飯飽後，他起身告辭。
    “雲兒，送送爹。”
    陳若雲的外傷還沒恢複，不能久坐也不能久站。
    但從棠舟院走到前院，還是沒問題的。
    “好，我送爹。”
    陳夫人也跟著一起走了。
    陳若雲送陳奎到了前院的馬廄。
    陳奎恨鐵不成鋼地戳了下女兒的額頭。
    “你這傻孩子，為父都已經替你鋪好路了，你為何不走上來？”
    陳若雲恭敬地向陳奎行了一禮。
    “爹，女兒知你是好意，但強扭的瓜不甜，若強逼宋公子娶我，他一定會對女兒生厭，進而讓女兒蹉跎一生，這是爹想看到的嗎？”
    這話雖然有道理，但陳奎不苟同。
    “日久見人心，爹相信隻要成了婚，日日相處，宋景寧定能看到你的好。”
    “可是爹，若宋公子瞧不上我的好呢？他從文，我從武，不是一路人。”
    這話把陳奎問住了。
    他覺得女兒很好，可別人不一定這麽認為。
    男人想娶的大都不是舞刀弄棒的巾幗，而是溫柔小意的閨秀。
    陳夫人將馬從馬廄裏牽出來，將韁繩遞到了陳奎的手上。
    “夫君，我們能做的都做了，剩下的就交給雲兒吧，她的婚事讓她自己做主。”
    陳奎歎了口氣，“宋公子是良人，錯過就可惜了。”
    “他是良人，但不一定是雲兒的良配。”
    陳若雲附和道：“娘說得在理，天底下的好男兒有很多，但並不是所有人都適合當夫婿。”
    說完，她笑著道：“爹，您趕緊出發吧，再耽擱下去，就要天黑了。”
    “行，爹先走了，你養好傷再和你娘回臨州城。”
    “女兒省得，爹一路平安，若是遇上下雪，便騎慢一些。”
    “知道了，外麵涼，你和你娘趕緊回房。”
    陳奎牽著馬走了。
    從大門離開的時候，祁宴舟將烈酒和吃食遞給他。
    “陳將軍，後會有期。”
    “後會有期！”
    陳奎將行囊放在馬鞍上固定，然後上馬離開。
    祁宴舟目送陳奎離開後，回棠舟院。
    他四下看了眼，去廂房看安安和樂樂。
    孫楚和阿蠻被葉初棠打發走了。
    她和宋景寧在偏廳談話。
    “兄長，你和陳姑娘是怎麽回事？”
    葉初棠知道宋景寧用回春丹救陳若雲的事，卻不知道細節。
    宋景寧輕咳一聲，臉上浮現薄紅。
    “當時形勢所迫……”
    他將給陳若雲保命的經過說給了葉初棠聽。
    然後說起了來天山郡的路上，給陳若雲換藥包紮的事。
    “當時，馬車內隻能容納四人，加上我懂醫理，便沒有帶大夫。
    我便沒想太多，就按陳家夫婦的要求，一路上幫陳姑娘上藥。”
    他想過這麽做不妥當，但陳奎夫妻不通醫理，隻能他來。
    而且隻要兩夫妻保守秘密，就沒人知道他和陳若雲有肌膚之親。
    結果讓他給陳若雲上藥，竟然是兩人故意挖的坑！
    “所幸陳姑娘講理，不然拉攏勢力不成，反倒要結仇了。”
    聽到這話，葉初棠鬆了一口氣。
    她還真怕宋景寧為了拉攏陳家軍，委屈自己。
    “兄長，我希望你將來娶妻，娶的是自己心儀之人，不要因任何人任何事妥協。”
    宋景寧揉了揉葉初棠的發頂，笑容清朗。
    “放心吧，在人生大事上，我不會委屈自己。”
    不然宋家父母逼婚好些年，早成功了。
    “初兒，我想和你商量一件事。”
    葉初棠見宋景寧語氣鄭重，便知是要緊事。
    她正色道：“兄長請說。”
    “天山郡的刺史一職空缺，我想頂上。”
    這話讓葉初棠瞪大了眼睛。
    “兄長，你這麽做會打破宋家不入仕的家規，會被逐出宋家。而且你沒有考取功名，要如何當三品官？”
    宋景寧端起麵前的茶杯，抿了一口。
    “我要走的路很難很險，可能會牽連到宋家，脫離是最合適的。
    如今，天山郡已在祁家的掌控之中，誰當刺史，壓根不用經過朝廷。”
    沈釗被趕出天山郡之後，因大雪封路，他被罷官的消息並沒有傳往京城。
    他完全可以拿著刺史的俸祿，在其位謀其政。
    將來，江山易主，他便能憑借政績謀高位。
    葉初棠看著心意已決的宋景寧，問道：“兄長的打算是什麽？”
    “當帝師！當攝政王！”
    既然要做官，便做最權利最大的官。
    “是因為我嗎？”
    宋景寧沒有瞞著葉初棠，直言道：“一半為你，一半為我自己。”
    他最初的確是想成為葉初棠的依仗，才想要權勢。
    但為此做出努力，接觸官場之後，他發現自己更想讓這世道變好。
    葉初棠對上宋景寧坦誠的雙眸，點了下頭。
    “兄長的決定，我支持，隻是宋家那邊，你要怎麽說？”
    “如實說，而且即便我脫離了宋家，我也依舊是宋家五郎！”
    “兄長做得對，宋家於你有再造之恩，不可辜負。”
    宋景寧笑著道：“這是自然。”
    說完，他起身告辭。
    “初兒，你要多休息，切莫太勞累，兄長得空了再來看你。”
    葉初棠起身，將宋景寧送到門口。
    “宋公子慢走。”
    宋景寧離開後，她回臥房休息。
    沒多久，祁宴舟進來了。
    葉初棠和他說了宋景寧要當天山郡刺史的事。
    祁宴舟二話沒說，立刻答應下來。
    “兄長學富五車，見多識廣，一身正氣，定會是個好官。”
    “阿舟，官場險惡，你多提點一下兄長。”
    “你太小瞧你兄長了。”
    “不是小瞧，是以防萬一，畢竟我就這麽一個親人了。”
    祁宴舟拉住葉初棠的手，保證道：“放心，隻要有我在的一天，便保你兄長無恙。”
    接下來的幾日，都是走親訪友，相互送禮回禮。
    時間一晃便到了初六。
    今日是“天下樓”開張的日子。
    孫楚早就做足了宣傳，各種試吃、儲值、打折、買贈的活動，讓人眼花繚亂。
    祁宴舟還邀請了天山郡的名門望族捧場，主打一個熱鬧。
    紅綢一拉，鞭炮一響，酒樓人山人海。
    孫楚培養了不少“銷售”。
    因有提成，每個人都很賣力，儲值卡和酒水劵賣了不少。
    加上酒樓的菜品新奇，且味道好，半日光景便賺足了名聲。
    一整天，酒樓都爆滿。
    縱然孫楚做足了準備，一些需要提前準備的菜品也在午後就賣光了。
    於是，他立馬又推出了預定的活動。
    一天下來，酒樓進賬近千兩。
    其中一半的銀子是儲值、酒水券和預定。
    剩下的刨去成本和開支，淨賺二百兩。
    當然，開張日的營收，肯定比平日要多上許多。
    但折中再折中，一日也能賺五十兩。
    聽起來不多，可對貧苦的天山郡來說，這收入已經很可觀了。