刺史府和祁家一樣，由兩個相連的三進院子組成。
    一邊是府衙，一邊是府邸。
    葉初棠到的時候，宋景寧正在準備外出的行囊。
    她將從空間拿出來的肉幹放在桌上。
    “兄長，你這趟出門時間比較長，不僅要多帶些衣裳，幹糧和常用的藥材也一定要備好。”
    “初兒放心，子規都安排妥當了，你先坐，我馬上就收拾好了。”
    “不著急，你打算怎麽處置葉靖川？”
    宋景寧並沒有被“葉靖川”三個字影響，收拾著要帶走的外衣。
    “葉靖川的身體油盡燈枯，活不了多久了。”
    祁府的人將葉靖川送到監牢後，發現他病得很重，渾身抽搐。
    獄卒擔心葉靖川還沒接受審訊就死在牢裏，請了大夫給他看診。
    葉靖川瘦骨嶙峋，凍傷嚴重，身體也虧空得厲害，還染了肺病，命不久矣。
    葉初棠對葉靖川將死之事並不在意。
    隻好奇他為何一個人出現在祁府門口。
    “押送他的官差呢？”
    “一會去牢裏問問就知道了。”
    宋景寧猜測，應該那幾個官差不想頂著狂風暴雪去臨州城，就將僅剩的兩個陳家人和葉靖川扔了，然後報病逝，南下回京去了。
    他收拾完衣裳，對子規說道：“準備晚膳，豐盛些。”
    “是，公子。”
    葉初棠知道宋景寧要留他下來吃晚飯，沒有反對。
    兩兄妹去了府衙的地牢。
    地牢陰冷刺骨，剛進來，露在外麵的肌膚就汗毛倒立。
    越往裏走，黴味和血腥味就越濃。
    宋景寧見葉初棠蹙眉，說道：“地牢的環境不好，要不將葉靖川帶到公堂去審？”
    “不用，有些話不方便在公堂上說，走吧。”
    葉靖川因病重，關押牢房的環境相對還不錯。
    有床板，有稻草，還有發黴的厚被子。
    他如今發著高熱，昏迷不醒，身體還在無意識地抽搐。
    葉初棠給葉靖川把脈的時候，發現他瘦得隻剩皮包骨，皮膚上還有一些青紫的痕跡。
    有磕碰傷，也有凍傷。
    她把完脈，看向宋景寧，“的確油盡燈枯，命不久矣。”
    宋景寧蹲在葉靖川身邊，清楚地感受到了他身上散發出來的熱意，可見燒得有多厲害。
    “葉靖川不會就這麽死了吧？”
    “兄長放心，我不會讓他死得這麽痛快，我們得讓他知道，你的真實身份啊。”
    葉初棠笑著說完，從懷裏拿出牛皮包，打開。
    她取出銀針，往葉靖川的心口紮了三根，然後將他的頭紮成了刺蝟。
    沒多久，蓬頭垢麵的葉靖川就醒了過來。
    他覺得心口像是有一團火在燒，燒得嗓子冒煙，渾身酸軟難受。
    “水……我要喝水……”
    宋景寧撥開擋住葉靖川雙眸的髒發。
    “想喝水，等著。”
    他離開監牢，去了水牢一趟。
    回來時，手裏拿著一個水瓢，瓢裏裝著發臭的黑水。
    水瓢傾斜，淋在了葉靖川紮滿銀針的頭上。
    冰冷惡臭的水讓葉靖川打了個寒顫，瞬間清醒。
    “啊！好冷！”
    說話時，他的牙齒都在打架。
    宋景寧看著被淋了髒水的銀針，對葉初棠說道：“初兒，等從監牢出去，我賠你一副上好的銀針。”
    葉初棠笑著道：“那我就先謝過兄長了。”
    兩人的對話讓葉靖川瞪大雙眸。
    髒水流進眼眸，刺激得他不停地流淚，他卻無暇顧及，直勾勾地盯著宋景寧。
    “你就是我兒子，對不對？”
    說著，他掙紮著想要起身， 卻因高燒而身體無力，動不了。
    宋景寧扔了水瓢，緩緩蹲下身，看著著急不已的葉靖川。
    “你先回答我的問題，我再和你說實話。”
    葉靖川現在急於知道答案，連忙點頭，“你問。”
    “押送的官差呢？陳家人呢？你為何會一個人出現在祁府？”
    說起這個，葉靖川就氣憤不已。
    “哼！那幾個官差就是畜生！”
    自從護國軍和押送的官差分開後，葉靖川才知道流放的日子有多難熬。
    官差對他和陳家人非打即罵，還不給吃飽。
    加上天氣寒冷，沒多久，他和陳家人都病倒了。
    即便如此，官差隻要能趕路，就不會讓他們休息。
    其中一個陳家人沒能挺過風寒高熱，過世後被扔在了野外，從名單上劃去了名字。
    而葉靖川和僅剩的陳家人隻能拖著病體趕路。
    後來大雪來襲，押送的官差故意繼續上路，在冰天雪地裏將他們扔了。
    然後以病逝的理由劃去了流放名單上的名字，南下回京。
    之所以不將他們直接殺了，是怕毀屍滅跡不幹淨，被人發現端倪。
    而將病重的他們扔下，是篤定他們活不下來。
    結果他們命大，渾渾噩噩地在風雪裏走了兩三天後，被一個獵戶給救了。
    獵戶通一些醫理，葉靖川勉強保住了命，但他的身體徹底垮了。
    而陳家人卻沒扛過去。
    後來雪停，天暖，路通。
    仁至義盡的獵戶將葉靖川趕出了門。
    葉靖川無處可去，一路乞討，曆經千辛萬苦來到了天山郡。
    他將宋景寧想知道的事說完後，急忙問道：“你就是我的兒子，對不對？”
    宋景寧唇角上揚，扯出一抹冷笑。
    “對，我就是那個被你扔到河裏，僥幸活下來的嫡長子。”
    葉靖川被關押在監牢的最裏麵，無論談什麽，都不會被別人聽見。
    他聽到宋景寧的回答後，突然有了力氣，艱難地坐起身。
    “景寧，我當時以為你死了，才會扔了你，不是有意的。”
    葉初棠笑出聲。
    “不是有意的，卻沒有好好安葬，而是怕早夭的兄長給家裏帶來災難，直接水葬了事。”
    葉靖川被堵得說不出話，好一會才反駁。
    “自古以來，早夭的孩子……”
    宋景寧打斷他的話。
    “不說別的地，就說京城的達官貴人，多少早夭的孩子葬在了祖墳，入了族譜，牌位進了祠堂，你應該比我清楚。”
    “說到底，你不過是利用完了母親，樂得殺妻殺子奪家產，再靠將妾室扶正來登高位！”
    “葉靖川，你殺了我一次，生恩我已經還了，就算將來我的身份曝光，離開宋家，我也隻會姓唐。”
    “你這輩子注定斷子絕孫，死後被扔亂葬崗，沒人收屍安葬，沒人燒紙摔盆，也沒人會祭奠你！”
    他的聲音越說越大，葉靖川的臉色也越來越難看。
    “噗！”
    葉靖川氣急攻心，一口血噴出，臉色慘白地倒在地上，口吐白沫。
    他死死地盯著宋景寧，仿佛要將他生吞活剝。
    宋景寧站起身，居高臨下地看著葉靖川。
    “你一個流放逃犯，還汙蔑朝廷命官，五日後菜市口斬立決！”
    葉靖川聽到這話，不可置信地瞪大眼睛。
    “你竟然要弑父！不怕遭天譴嗎？”
    葉初棠蹲下身，一邊拔葉靖川身上的銀針，一邊借機折磨他。
    “兄長不過是在按律法辦事，怎會遭天譴？倒是你，做了那麽多的惡，如今都是報應。”
    葉靖川被葉初棠折磨的慘叫連連。
    “孽子！孽女！”
    “彼此彼此，反正你也不是什麽慈父！”
    葉初棠拔完銀針，葉靖川便如一灘爛泥一樣，癱軟在地。
    出氣多進氣少，體溫逐漸流失。
    葉靖川很清楚，若沒人給他醫治，他熬不過今晚。
    於是，不想死的他，連忙轉換態度，求葉初棠。
    “初兒，我不是逃犯，我也沒有汙蔑宋景寧，看我養了你十多年的份上，你救救我。”
    葉初棠聽到這話，抬頭看向宋景寧。
    “兄長，你先出去，我有話單獨和這人渣說。”
    宋景寧並不擔心葉靖川會對葉初棠不利，點了點頭。
    “初兒，我在監牢的入口處等你，牢裏冷，別待太久。”
    “知道了兄長。”
    宋景寧離開後，葉初棠嘲弄地看著葉靖川。
    “你虐待了十幾年的女兒，已經死了。”
    葉靖川還以為葉初棠想表達，她已經和他斷親，不再是他女兒。
    “初兒，斷親斷的關係，不是血緣！”
    “你沒聽明白，我的意思是，被你養在鄉下莊子，受盡折磨和苦楚的嫡長女葉初棠死了。
    你不會真的相信我遇到了什麽隱士高人，並成功瞞過孔茹眼線的監視，偷學了一身本事吧？
    你的親生女兒，在你去鄉下接她之前，就被劉家三口逼得撞牆而死，她的遺願是讓葉家家破人亡！
    現在，你知道葉家為何會從高處跌落，無人生還了嗎？因為我在完成葉初棠的遺願。”
    葉初棠的話，讓葉靖川渾身起雞皮疙瘩。
    他眼也不眨地盯著葉初棠，想要找出她說謊的證據。
    結果腦海裏浮現的記憶，全都驗證了眼前的人不是他的女兒。
    一個在鄉野長大的泥腿子，時時刻刻被下人盯著，還被壓榨和欺負。
    在這樣的環境下，她不可能會醫術，不可能會武功，不可能通詩文，更不可能懂權謀。
    可她偏偏什麽都會！
    從皇城到北辰國，再到鄰國，都被她攪得天翻地覆！
    葉靖川被氣得又吐了一口血，臉色越發的灰敗。
    他抬手擦了擦嘴角，怒吼道：“為什麽要告訴我真相？你是誰？”
    葉初棠撿起地上髒兮兮的銀針，紮毀了葉靖川的聲帶。
    她站起身，笑盈盈地看著葉靖川。
    “我是誰？我也叫葉初棠，來自另一個時空。”
    “告訴你真相，是因為我要你懷揣著無法說出口的秘密，死不瞑目！”
    葉靖川瞪大眼睛，努力張嘴，卻發不出任何聲音。
    他急得用髒兮兮的指甲摳地麵，想要留下關於葉初棠身份的隻言片語。
    葉初棠靜靜地看著葉靖川發瘋。
    等他摳出一句話後，她立刻用土係異能將其消除。
    葉靖川眼睜睜地看著自己好不容易摳出的字瞬間消失，驚得眼珠子都差點掉下來。
    他想要說話，卻連“啊”都喊不出來。
    葉初棠又道：“再告訴你一個真相，‘鬼盜’就是我。”
    說完，她卸了葉靖川的四肢，離開監牢。
    葉靖川的身體本來就不好，四肢被卸，痛得暈了過去。
    葉初棠用餘光看到後，沒有理會。
    她來到監牢門口，對等候已久的宋景寧說道：“葉靖川扛不過今晚。”
    監牢的溫度本來就低，夜晚更是寒涼。
    油盡燈枯的葉靖川，扛不了一晚。
    宋景寧沒想到葉靖川這麽快就會死，但他一點也不在意。
    “死了就扔亂葬崗，給野狗當吃食。”
    說完，兩兄妹離開了監牢。
    回到前院正廳，宋景寧說道：“初兒，等江山穩固，我們下一趟江南，唐家看看吧。”
    葉初棠點頭，“好，若唐家值得，我會幫他們恢複昔日榮光。”
    唐家的家產在被葉靖川抄沒後，內鬥嚴重，也不知現在如何了？
    “我們兄妹一起。”
    宋景寧剛說完，門房就來通報。
    “大人，陳姑娘登門求見。”
    宋景寧想不通陳若雲為何會來見自己。
    但她已經登門，總不好趕她離開。
    “帶她過來吧。”
    “是，大人。”
    門房離開後，葉初棠站起身。
    “兄長，你們聊，我去後花園走走。”
    宋景寧點了點頭。
    “逛累了就去寧初院休息，晚膳做好了，我去叫你。”
    他不知道陳若雲找自己有什麽事，怕她聊的話題不方便葉初棠聽。
    “好，我先走了。”
    陳若雲到正廳的時候，葉初棠已經離開。
    宋景寧請她坐下後，直白地問道：“陳姑娘是來辭行的嗎？”
    他知道陳家母女明日要回臨州城了。
    陳若雲臉上的尷尬一閃而逝，搖了搖頭。
    “不是，宋公子之前提的條件，我能答應了。”
    宋景寧：“……”
    這話完全在他的意料之外，讓他一時間不知道該如何反應。
    陳若雲見他呆住，打趣道：“怎麽，宋公子要反悔？”
    宋景寧回神，再次搖頭。
    “沒有，我隻是沒想到陳姑娘會突然改變主意，如果你想好了，確定能做到我提出的條件，我會娶你。”
    這次輪到陳若雲搖頭了。
    “嫁娶是你情我願的事，宋公子有條件，我也有，相互能做到，方可成婚。”
    宋景寧微微頷首，表示讚同。
    “陳姑娘有什麽條件，請明說。”