晨光刺破薄霧，打宗客棧的斷瓦殘垣上凝結著昨夜的硝煙。
    “哎呀，為什麽連這個東西都是搖搖晃晃的呀!”
    白糖踩著搖晃的木梯修補屋頂，正義鈴隨著動作叮當作響，驚飛了簷角棲息的灰鴿。
    "武崧！遞塊瓦片！"
    他探出腦袋，卻見武崧正用把他所需要的東西翹起來，木屑簌簌落在他炸開的額發上。
    “今天的修繕工作不簡單哦……”
    大飛扛著半扇門板從後院走來，粗壯的尾巴卷著釘子桶，每走一步都震得地麵微微發顫。
    “……”
    墨紫倚在完好的廊柱旁，冰扇輕輕揮動，凝結的寒霜自動修補著牆上的裂痕。
    “看來又要餓肚子了~”
    她望著忙碌的同伴，餘光瞥見老板娘蹲在灶台前，獨眼盯著鐵鍋直皺眉。
    鍋裏飄出的氣味讓白糖的尾巴瞬間耷拉下來——昨天剩下的野菜粥，混著幾塊幹癟的硬餅。
    “……”
    "就這些？"
    白糖從屋頂蹦下來，鼻尖還沾著灰，
    "昨晚烤魚的香味還沒散幹淨呢！"
    “哼……”
    老板娘用鍋鏟敲了敲鍋沿，鐵鏈銅鈴嘩啦作響：
    "嫌難吃？"
    她斜睨著白糖，
    "去碼頭搬兩袋麵粉回來，中午給你們烙石頭餅。"
    武崧將最後一根梁柱歸位，抬手抹去額角的汗：
    "老板娘，修繕的錢..."
    他話音未落，就被老板娘打斷：
    "省省吧，修屋頂的木料都是從廢窯撿的。赤蛇堂那群雜碎，把打宗禍害成什麽樣了？"
    大飛捧著大碗野菜粥，腮幫子鼓得像倉鼠：
    "俺不挑，吃飽就行！”
    話剛說完，粥裏沉底的石子硌得他齜牙咧嘴。
    墨紫見狀，冰扇輕揮，幾片薄冰落入同伴碗中，瞬間將涼透的粥重新溫熱。
    "還是墨紫姐姐靠譜！"
    白糖舀起冒著熱氣的粥，突然瞥見老板娘獨自坐在角落，啃著比石頭還硬的餅。
    他鬼鬼祟祟湊過去，從懷裏掏出半塊不知藏了多久的蜜餞：
    "給你，就當...提前付石頭餅的定金。"
    “!”
    老板娘獨眼閃過笑意，卻一把搶過蜜餞：
    "算你小子有良心。"
    她突然提高音量，
    "都別磨洋工！武崧去釘窗欞，大飛把後院的碎磚清了！"
    ……
    正午時分，陽光越發毒辣。
    白糖蹲在地上給桌椅刷桐油，尾巴尖沾著的棕漆甩得四處都是。
    武崧剛安好的窗紙，轉眼就被他甩上幾個油點。
    "白糖！"
    武崧舉著刷子追過來，
    "你當是在畫糖畫呢？"
    兩貓追逐間，桐油桶轟然翻倒，棕色的液體順著地板流到正在掃地的大飛腳邊。
    “哎呦，俺的尾巴啊！”
    大飛慌亂後退，卻一腳踩中自己尾巴卷著的釘子桶。
    釘子劈裏啪啦撒了滿地，他慌忙彎腰去撿，後腦勺卻撞上了武崧舉著的刷子。
    “你們兩個!”
    武崧手裏的刷子飛了出去，不偏不倚砸在剛端著水盆路過的墨紫身上。
    “啊……”
    墨紫被突如其來的撞擊晃了一下，手中水盆潑出的水全澆在了白糖身上。
    "這下好了，"
    白糖渾身濕透，抖了抖毛，
    "連洗澡錢都省了！"
    "反了天了！"
    老板娘抄起哨棒衝過來，鐵鏈嘩啦聲驚得屋頂的灰鴿再度飛起。
    白糖和武崧抱頭鼠竄，大飛舉著掃帚連連道歉，墨紫則默默用冰牆攔住漫流的桐油，將其凝成晶瑩的琥珀狀硬塊。
    “……”
    這時，客棧門外傳來怯生生的腳步聲。一個瘦弱的花貓小孩探進頭來，懷裏抱著幾個幹癟的紅薯：
    "老板娘...聽說你們在修客棧，這些...這些給你們吃。"
    老板娘的眼神瞬間柔和下來，伸手摸了摸小孩的頭：
    "乖，留著自己吃。"
    "不嘛！"
    小孩把紅薯塞到老板娘手裏，
    "上次赤蛇堂來搶東西，是你們保護了我們！"
    話音剛落，門外湧進一群貓民，有的提著陶罐，有的抱著青菜，還有的帶來了新砍的木材。
    "這是自家曬的幹菜！"
    "這木頭結實，修屋頂能用！"
    "老板娘，嚐嚐我新烤的餅！"
    看著堆滿院子的物資，老板娘轉過身偷偷抹了把臉，再轉過來時又恢複了凶巴巴的模樣：
    "都杵著幹嘛？還不幫忙搬東西！"
    當夕陽給客棧披上金紗時，破損的門窗總算修補完畢。
    白糖癱在新鋪的草席上，望著重新糊好的窗紙，突然坐直身子：
    "你們說，赤蛇堂說的儀式...到底要解封什麽？"
    空氣瞬間凝固。
    武崧擦拭棒子的動作頓住，大飛啃著新烤的餅也忘了咀嚼。
    墨紫的冰扇無意識劃出寒光，老板娘倚在門框上，獨眼映著晚霞：
    "想那麽多幹嘛？吃飽了才有力氣打架。"
    她晃了晃空空如也的米袋，
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    "明天...咱們去白虎堂的地盤討點糧食？"
    夜色漸濃，客棧角落突然傳來細微的異響。
    墨紫的冰扇瞬間出鞘，卻見白糖舉著油燈從桌底鑽出來，鼻尖沾著蜘蛛網：
    "我就...看看有沒有老鼠藏糧食。"
    “……”
    老板娘哼笑一聲，將最後半塊餅掰成五份：
    "都睡吧，之後還要去會會那些道貌岸然的家夥。"
    她獨眼掃過屋簷下新掛的銅鈴，那是用黑爪幫的令牌改造的——在月光下泛著詭異的暗紅。
    “……”
    而在客棧外的陰影裏，一雙幽綠的眼睛正死死盯著這一切，嘴角勾起一抹陰冷的弧度 。
    夜色漫過客棧破損的屋簷，墨紫的冰扇在月光下折射出冷冽的光。
    她靜靜地立在老板娘房門前，看著對方擦拭那把從不離手的哨棒，鐵鏈與銅鈴在寂靜中發出細碎的聲響。
    “你和那幾位堂主之間又有什麽關係？”
    墨紫的聲音很輕，卻像是一把利刃，刺破了深夜的平靜。
    “……”
    老板娘擦拭哨棒的手驟然頓住，獨眼閃過一絲不易察覺的波動。
    她仰頭發出一聲嗤笑，笑聲裏帶著幾分滄桑與自嘲：
    “怎麽？現在連小丫頭也開始查老娘的底細了？”
    “你的反應，已經說明了一切。”
    墨紫的冰藍色瞳孔微微收縮，
    “那日赤蛇堂首領挑釁時，你握哨棒的力度；白虎堂白麵貓提及‘雲虎十八式’時，你眼底的戒備……他們認識你，而且，你們之間絕不僅僅是普通的勢力糾葛。”
    老板娘將哨棒重重杵在地上，鐵鏈嘩啦作響：
    “知道太多可不是好事。”
    她站起身逼近墨紫，獨眼與對方冰藍的眸子對視，
    “打宗水深得很，有些事，沒兩把刷子就別瞎打聽。”
    墨紫卻不退讓，冰扇上寒霜漸起：
    “但我能感覺到，你對他們的了解，遠超表麵。就像你清楚赤蛇堂的陰謀，卻故意引我們入局……”
    “夠了！”
    老板娘突然扯開衣領，露出鎖骨處一道猙獰的舊疤，暗紅的紋路與混沌氣息隱隱呼應，
    “想知道真相？等你有本事接下我三招再說！”
    她猛地甩出哨棒，鐵鏈如靈蛇般飛竄而出，銅鈴聲響震得窗紙簌簌發抖。
    墨紫冰扇一揮，冰牆轟然立起，卻在觸及鐵鏈的瞬間發出刺耳的碎裂聲。
    老板娘的攻勢如狂風暴雨，每一招都暗藏殺招，卻又在即將擊中時偏開要害。
    “記住，”
    老板娘收招時喘著粗氣，
    “在打宗，信任是最奢侈的東西。至於我和他們……不過是同一口鍋裏搶飯吃的野貓罷了。”
    她轉身將哨棒掛回牆上，背對著墨紫，
    “去睡吧，明天，還有場硬仗要打。”
    “……”
    墨紫望著老板娘的背影，掌心殘留的寒意與空氣中若有若無的混沌氣息交織。
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