竹林邊的晨光漸漸爬高，透過葉隙灑下的光斑在青石板上晃蕩。
    白糖跟著榮光的調子哼完最後一句“靜心調”，掌心的星韻緩緩收束，淡金色的微光順著指尖蜿蜒而下，在草地上留下一道淺淺的、規整的痕跡——這是他今天第十三次成功讓韻按軌跡流轉，從胸口沉至指尖，再穩穩注入地麵，沒有一絲紊亂。
    他抬起爪子，看著掌心殘留的星韻餘溫，耳朵“唰”地豎起來，轉身對著墨韻和榮光咧嘴笑：
    “成了！哈哈哈哈！這次真的成了！剛才那一下，隕星的力道和方向都穩得很，我敢肯定，現在至少有九成把握能控製住！”
    榮光放下手中的竹茶罐，走上前拍了拍他的肩，眼底帶著笑意：
    “不錯，比早上剛練時穩多了。你看，隻要沉下心，別總想著‘快’，韻力自然就聽話了。”
    墨韻站在石桌旁，指尖剛觸到茶杯沿，聞言動作一頓。他垂眸看了眼杯中泛起的漣漪，隨即抬手，將茶杯輕輕放在桌上，青瓷與石麵碰撞的聲響在竹林間格外清晰。
    他抬起頭，目光越過咚鏘鎮的屋頂，望向遠方雲霧繚繞的山巒——那方向並非判宗所在的西南，而是更偏北的、被晨霧籠罩的未知深處，眸中水韻微光一閃而過，帶著幾分難以捉摸的沉凝。
    白糖注意到他的目光，湊過去好奇地問：
    “墨韻哥，你在看什麽呀？是在想判宗的事嗎？”
    墨韻收回視線，看向他，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：
    “嗯，該動身去判宗了。你現在能九成掌控隕星，剛好能應對路上可能遇到的混沌餘孽。”
    “真的要走啦？”
    白糖眼睛一亮，隨即又有點猶豫，
    “可是……我們要不要再等幾天？萬一我練得還不夠熟練……”
    “不用等。”
    榮光打斷他，從懷裏掏出一個布包，遞到白糖手上，
    “這裏麵是班主婆婆昨晚連夜給你縫的護腕，裏麵襯了浸過韻力的棉線，能幫你緩衝隕星的後坐力。還有我給你準備的糖糕和傷藥，路上都用得上。”
    他頓了頓，語氣變得嚴肅了些：
    “去判宗的路要經過斷雲關，那裏是判宗的地界，肯定有混沌眼線巡邏。你記住，到了那邊，別像在咚鏘鎮這樣冒失，凡事多聽墨韻的，他比你熟悉水韻探查，能提前感知危險。遇到打不過的情況，別硬撐，先退，我們的目的是摸清判宗的動向，不是和混沌硬拚。”
    白糖接過布包，緊緊抱在懷裏，重重點頭：
    “我知道了，大師兄！這次我肯定不衝動，一定聽墨韻哥的話！”
    正說著，廊下傳來輕輕的腳步聲。
    班主婆婆提著一個小小的竹籃走過來，籃裏放著兩包幹糧和一瓶藥膏。
    她走到白糖麵前，將竹籃遞給他，嘴角牽起一抹極淡的笑，抬手輕輕拍了拍他的頭，沒說話，隻是從懷裏掏出一枚小小的、刻著“咚鏘”二字的木牌，塞進他掌心——那是鎮裏孩子出門時，長輩都會給的平安符。
    白糖握著木牌，鼻子有點發酸：
    “班主婆婆，您放心，我一定會好好的，等我們摸清了判宗的情況，就回來給您報信！”
    班主婆婆沒應聲，隻是輕輕點頭，目光掃過白糖和墨韻，最後落在榮光身上，眼神裏帶著幾分托付的意味。
    榮光會意，重重點頭：
    “師傅，您放心，我會守好咚鏘鎮，等他們回來。”
    就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著熟悉的呼喊：
    “白糖！墨韻哥！大師兄！”
    白糖回頭，隻見豆腐和湯圓拎著一個布袋子，氣喘籲籲地跑過來。
    湯圓跑到他麵前，把布袋子往他懷裏塞：
    “白糖，這是我和豆腐給你準備的！裏麵有你愛吃的桂花糕，還有招別的貓做的醬肉幹，路上餓了可以吃！”
    豆腐也跟著點頭，眼睛紅紅的：
    “我們聽說你要走了，早上天不亮就去鎮上買的。你……你到了判宗，一定要小心啊，混沌的貓都好凶，你可別跟他們硬來。”
    白糖看著懷裏鼓鼓囊囊的布袋子，又看了看兩個小夥伴泛紅的眼睛，心裏暖暖的，卻又有點澀澀的。
    他抬手揉了揉湯圓的頭，笑著說：
    “放心吧，我現在可厲害了，隕星都能九成控製住了，肯定不會有事的！等我回來，就給你們講路上的故事，還教你們練韻力好不好？”
    “真的嗎？”
    湯圓眼睛一亮，隨即又耷拉下來，
    “可是……我還是不想你走。你走了，就沒人陪我們去後山掏鳥蛋，沒人陪我們練武功了。”
    豆腐也小聲說：
    “我們昨天還在說，等你練好了隕星，就一起去鎮外的小溪抓魚呢……”
    白糖心裏一軟，蹲下身，看著兩個小夥伴：
    “我很快就會回來的。你們乖乖在鎮上等著，等我和墨韻哥摸清了判宗的情況，就回來找你們。到時候，我們再一起去抓魚、掏鳥蛋，好不好？”
    “嗯！”
    豆腐和湯圓重重點頭，湯圓還從口袋裏掏出一個小小的、用紅繩係著的平安結，踮起腳尖係在白糖的手腕上，
    “這是王大嬸昨天給我編的，說能保平安。我送給你，你帶著它，就像我和豆腐陪著你一樣。”
    白糖看著手腕上的平安結，紅通通的，在陽光下格外顯眼。他用力點頭，聲音有點哽咽：
    “謝謝你們，豆腐，湯圓。我一定會帶著它，平平安安地回來。”
    墨韻看了眼天色，提醒道：
    “時間不早了，該出發了。再晚，路上可能會遇到混沌的巡邏隊。”
    白糖深吸一口氣，站起身，對著班主婆婆、榮光、豆腐和湯圓深深鞠了一躬：
    “班主婆婆，大師兄，豆腐，湯圓，我走了。你們多保重！”
    班主婆婆依舊是那副淡淡的樣子，隻是眼底多了幾分柔和，輕輕揮了揮手。
    榮光走上前，拍了拍他的肩：
    “去吧，記住我跟你說的話，凡事小心。”
    豆腐和湯圓也揮著爪子，眼眶紅紅的：
    “白糖，墨韻哥，一路順風！”
    白糖和墨韻轉身，朝著鎮外的山道走去。
    走了幾步，白糖忍不住回頭，隻見班主婆婆站在廊下，身影在晨光中顯得格外溫和；榮光靠在門框上，對著他揮手；
    豆腐和湯圓還站在原地，踮著腳往這邊看，小小的身影在晨霧中越來越小。
    他咬了咬嘴唇，用力揮了揮手，然後轉過身，跟著墨韻的腳步，一步步走進山道的晨霧裏。
    山道兩旁的竹林鬱鬱蔥蔥，晨露從竹葉上滴落，砸在石板上發出“滴答”的聲響。
    白糖攥著掌心的木牌，手腕上的平安結輕輕晃動，懷裏的布包沉甸甸的，裝著班主婆婆的牽掛、榮光的叮囑、豆腐和湯圓的心意，還有他對同伴的承諾。
    “在想什麽？”
    墨韻的聲音在身邊響起。
    白糖回過神，搖了搖頭，又點了點頭：
    “我在想，等我們從做宗回來，一定要好好保護咚鏘鎮，保護大家。”
    墨韻看了他一眼，眼底閃過一絲讚許：
    “有這份心就好。不過，現在最重要的是做好眼前的事。”
    “我知道了，現在就抓緊時間趕路，直接前往判宗吧！”
    ……
    十天後
    “終於到邊界了，辛苦你了，小冰！”
    “吼……”
    他抬手，指尖凝起一縷水韻，輕輕往前一送，水韻在空中散開，化作細密的水紋，朝著前方蔓延，
    “前麵就是斷雲關的地界了，我先用水韻探探路，看看有沒有混沌的眼線。”
    白糖點點頭，跟著放慢腳步，警惕地觀察著周圍的動靜。
    他能感覺到，墨韻的水韻像一張無形的網，悄無聲息地鋪展開來，覆蓋了前方幾十丈的範圍。
    沒過多久，墨韻的指尖微微一動，水韻收了回來。
    “怎麽樣？有情況嗎？”
    白糖急切地問。
    “有兩隊巡邏的混沌兵，在前麵三裏外的岔路口。”
    墨韻語氣平靜，
    “都是些普通的混沌雜兵，韻力不強，我們繞開他們就行。”
    “繞開？”
    白糖愣了一下，
    “不直接打過去嗎？我現在能控製隕星，肯定能打贏他們！”
    墨韻看了他一眼，眼神裏帶著點無奈：
    “忘了榮光跟你說的話了？我們的目的是摸清判宗的動向，不是和這些雜兵糾纏。一旦動手，動靜太大，會驚動前麵的守軍，到時候想靠近判宗就難了。”
    白糖撓了撓頭，有點不好意思：
    “哦，對，我忘了。那我們怎麽繞開他們？”
    墨韻指了指右側的山坡：
    “從這邊上去，沿著山脊走，能避開岔路口。不過山脊上的路不好走，你跟緊我，別掉下去。”
    “好！”
    白糖立刻點頭，跟著墨韻往山坡上爬。
    山脊上的路確實難走，到處都是碎石和雜草，一不小心就會滑倒。
    白糖走得很小心，爪子緊緊抓著地麵，偶爾腳下打滑，墨韻都會伸手拉他一把。
    爬了約莫半個時辰，兩人終於登上了山脊。
    站在山頂往下看，能清楚地看到下方岔路口的混沌兵——一共五隻貓，都穿著黑色的混沌鎧甲，手裏拿著長矛，正漫無目的地來回踱步，鎧甲上的混沌紋路在陽光下泛著詭異的黑色光澤。
    “還好繞開了。”
    白糖鬆了口氣，小聲說。
    墨韻沒說話，隻是凝望著遠處的山巒。
    白糖順著他的目光看去，隻見遠方的天空下，有一片隱約的黑色輪廓，那是判宗的方向——判宗建在“黑石崖”上，整個宗門被混沌氣流籠罩，遠遠看去，像一塊巨大的黑色石頭，矗立在群山之間。
    “那就是判宗嗎？”
    白糖輕聲問。
    “嗯。”
    墨韻點頭，
    “不過我們不能直接過去。黑石崖下有三道關卡，都有判宗的精銳把守，還有混沌眼線在周圍巡查。我們得先找個地方落腳，再想辦法靠近。”
    就在這時，墨韻的眼神突然變了變，指尖再次凝起水韻，朝著判宗相反的方向探去——那是他之前在咚鏘鎮眺望的北方。
    過了一會兒，他收回水韻，眉頭微微皺起。
    “怎麽了？有情況嗎？”
    白糖察覺到他的異樣，連忙問道。
    墨韻搖了搖頭，語氣裏帶著幾分不確定：
    “沒什麽，隻是剛才用韻探查時，隱約感覺到北方有一股奇怪的韻力波動，很淡，像是被什麽東西掩蓋住了。”
    “奇怪的韻力波動？”
    白糖愣了一下，
    “是混沌的嗎？”
    “不像。”
    墨韻沉吟道，
    “混沌的韻力是陰寒的，帶著毀滅的氣息，而這股波動……很溫和，像是水韻，又比水韻更純粹，更強大。”
    他頓了頓，
    “不過也可能是我感知錯了，畢竟距離太遠，而且那片區域被濃霧籠罩，水韻探查不太清楚。”
    白糖撓了撓頭：
    “不管是什麽，我們先管好判宗的事吧。等摸清了判宗的情況，要是有時間，我們再去北方看看？”
    墨韻看了他一眼，輕輕點頭：
    “好。先走吧，天黑之前，我們得找到落腳的地方。”
    兩貓繼續沿著山脊往前走。太陽漸漸升高，山道上的晨霧散去，露出了蜿蜒的山路。
    白糖走在後麵，看著墨韻的背影，心裏突然有點踏實——墨韻雖然話不多，但總能在關鍵時刻給出最穩妥的建議，有他在身邊，好像再危險的路，也沒那麽可怕了。
    他低頭看了看掌心的星韻，淡金色的光芒在掌心輕輕跳動，很穩，很暖。
    他想起在咚鏘鎮的日子，想起班主婆婆的笑容，想起榮光的教導，想起豆腐和湯圓的牽掛，還有武崧、大飛他們——不知道他們現在怎麽樣了，是不是也在努力練韻力，是不是也在想著早點匯合，一起對抗混沌。
    “墨韻哥，”
    白糖突然開口，
    “你說，武崧和大飛他們，現在在做什麽呢？”
    墨韻腳步頓了頓，回頭看了他一眼：
    “應該在各自的宗門養傷，練韻力。他們和你一樣，都想快點變強，早點推翻混沌。”
    “嗯！”
    白糖用力點頭，
    “等我們從判宗回去，就去找他們！到時候，我們一起去解放剩下的宗門，把黯和混沌都趕跑，讓貓土恢複以前的樣子！”
    “……”
    墨韻看著他眼裏的光芒，嘴角牽起一抹極淡的笑：
    “會的。隻要我們都不放棄，總有一天會做到的。”
    兩貓繼續往前走，山脊上的風漸漸大了起來，吹得竹葉“沙沙”作響。
    白糖緊緊攥著掌心的木牌，手腕上的平安結隨風晃動，懷裏的布包沉甸甸的，卻給了他無限的力量。
    “白糖或許你所等待的夥伴們也快要到來了，而我等待的貓也快來了 ……”