葉初棠見兩老腳上的傷恢複得不錯，十分滿意。
    若是用傷腳走路，會傷上加傷！
    她解釋道：“這是杏林堂最好的外傷藥，效果自然是極好的。”
    祁老爺子讚同地點頭。
    “杏林堂有些藥，確實比宮裏的禦用藥都好。”
    “爹娘，這藥早晚各抹一次，傷會好的更快一些。”
    腳上走起泡的四人聽話地抹了藥。
    傷處冰冰涼涼，十分舒爽。
    這時，祁宴舟提了滿滿一桶水回來。
    祁老夫人穿好鞋子，問道：“棠兒，這藥膏買的多不多？”
    她的這雙腳至少得走上十天半個月，才能適應每日不停地走路。
    若是藥膏買的不多，就得省著點用。
    葉初棠知道老夫人的擔心，說道：“娘，您放心用，藥膏多著呢。”
    就算在杏林堂買的那些用完了，她還能進空間自己配。
    一旁收拾好被褥的高姨娘聽到這話，立刻起了心思。
    她也買了上好的外傷藥，但用了之後，效果不是很好。
    睡覺不小心碰到傷處，能立刻疼醒。
    而且一晚上過去，傷處還在隱隱作痛。
    高姨娘走到葉初棠麵前，柔聲問道：“夫人，您能賣點外傷藥給奴婢嗎？”
    葉初棠立刻拒絕，“不能，好藥可遇而不可求，有備無患。”
    “我願出原價的十倍。”
    “十倍也就百兩銀子，姨娘覺得我缺這筆錢嗎？”
    高姨娘當然知道葉初棠不缺銀子。
    但她不死心，繼續問道：“夫人要如何才願意賣藥給我？”
    她自己可以忍一忍，卻不想兒子也跟著受苦。
    葉初棠伸出食指晃了晃。
    “沒得商量，不賣！”
    就算她要賺銀子，也得讓吃裏扒外的四人吃盡苦頭，再高價賣給他們。
    高姨娘見葉初棠態度堅決，看向祁老爺子，露出一副可憐兮兮的表情。
    “老爺，雲兒疼得一晚上沒睡好，您可憐可憐他，勻一點藥膏賣給妾身，行嗎？”
    祁老爺子守夜的時候，的確看到高姨娘四人睡得不好。
    但這和他有什麽關係？
    既然自詡聰慧，選擇了“分家”。
    那就一分到底，誰也別求誰！
    祁老爺子無視高姨娘裝出的可憐，冷著臉說道：“棠兒管家，她的決定就是我們祁家的決定！”
    高姨娘沒想到將兒子抬出來也無用，頓時有些慌了。
    西北天山郡路途遙遠，她賣首飾的銀子肯定不夠花。
    若在皇帝滅掉祁家之前，她的銀子花光了，老爺子又不管她和兒子的死活，該怎麽辦？
    “老爺，雲兒可是您最疼愛的兒子啊！”
    祁雲安是祁家最小的孩子，加上嘴甜，又時常陪在祁老爺子身邊，的確得了他最多的疼愛。
    但這不代表他會一直寵溺這個滿身心眼的兒子！
    “高氏，自給自足的路，是你自己選的，雲兒也沒反對。”
    見祁老爺子一臉冷漠，高姨娘的心往下沉了沉。
    什麽父子連心，假的！
    “妾身知道了。”
    她擦掉眼角用來演戲的淚水，放棄了求藥。
    蘇姨娘眸底的失望一閃而過，嘴硬地說道：“高妹妹，我們挺一挺就過去了。”
    聽到這話，葉初棠的嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
    要不了三天，現實就會告訴蘇姨娘，她的想法有多天真。
    如今天氣炎熱，受傷的腳捂在包裹嚴實的鞋子裏，在汗水的作用下，傷勢隻會越來越重！
    至於祁家人，先有最好的外傷藥，再有靈泉水輔助恢複，情況另當別論。
    祁宴舟去板車上取了喝水的竹杯以及刷牙的柳枝過來。
    他提醒道：“時間不多了，我們趕緊洗漱。”
    祁家六人各自拿了杯子和柳枝，裝上水，去驛站的院牆邊漱口。
    官差相互交替著去後院的井邊洗漱。
    蘇姨娘和高姨娘不想去後院和其他人搶著用水，盯上了祁家的水，又抹不開麵子去要。
    畢竟她們被拒絕，也不是一次兩次了。
    若是花錢買水，又覺得不劃算。
    祁家人察覺到了蘇姨娘和高姨娘的視線，卻沒有理會。
    時間一點點過去，蘇姨娘四人最終還是拿著吃飯的碗和布巾去了後院。
    人總要為自己的選擇負責。
    祁家人洗漱完，幹活。
    晾了一晚的衣裳如預想一般，幹透了。
    祁老夫人收拾衣裳，許姨娘和祁鶴安收拾被褥。
    祁宴舟和葉初棠一起拆浴桶，以便放置。
    祁老爺子去給驛站外的驢喂草料。
    一家六口分工明確，不到一刻鍾就準備妥當了。
    葉初棠想著這會還早，官差不會發早飯，就從包袱裏拿出一些點心，讓大家先墊墊肚子。
    蘇姨娘四人洗漱完，從後院回來時，看到祁家人吃得正香。
    糕點出自京城最有名的五福齋。
    遠遠的就能聞見甜味，以及各種糕點特有的香味。
    “咕嚕嚕！”
    祁雲安的肚子發出抗議，頓覺饑餓難忍。
    祁靜瑤也餓的不行，問蘇姨娘，“娘，有什麽能吃的嗎？不吃東西，一會肯定走不動路。”
    想到今日又要走一天，她覺得腳更疼了。
    “當然有，娘給你拿。”
    祁靜瑤看著遞到自己麵前的白饅頭，一臉嫌棄地別開臉。
    “沒有糕點嗎？”
    蘇姨娘為了省錢，買的都是饅頭、饢餅之類的。
    “瑤兒，你先吃點，等路過集市，娘給你買糕點吃。”
    “不吃了，倒胃口！”
    高姨娘倒是買了一些糕點，但她不會白白送給蘇姨娘母女吃。
    “雲兒，過來吃糕點喝糖水。”
    她買的是普通的糕點，雖然口感欠佳，但存放的時間能久一些。
    祁雲安受寵，之前吃的東西都是最好的。
    由儉入奢易，由奢入儉難。
    他隻嚐了一口就扔了，“難吃！”
    聽到這話，高姨娘臉色難看，嗬斥道：“雲兒，你已經不是王府的貴公子，別再挑三揀四！”
    祁雲安看了眼吃得香甜的祁家人，冷哼。
    “一家人在一起多好，非要瞎折騰，如今吃不好睡不好，滿意了？”
    這話讓祁靜瑤感同身受。
    “就是，美味佳肴不願意吃，偏要吃糠咽菜，真是閑的！”
    蘇姨娘和高姨娘被數落得無地自容。
    她們提出分家，一是以為祁家的活都會落在三個姨娘頭上，她們是被壓榨的存在。
    二是不想將自己的家底交出去，受製於人。
    結果聰明反被聰明誤。
    若是早知道葉初棠不僅通情達理，還準備得十分充分，她們也不會“分家”。
    是的，她們後悔了！
    可惜悔之晚矣。
    卯時整。
    流放隊伍準時出發。
    這會的天蒙蒙亮，勉強能視物。
    驛站離京城不過三十裏，走在路上，總能碰到進城的人。
    有的騎馬，有的坐馬車，有的走路，有的趕車去收貨賣貨。
    行人遇到流放的隊伍，免不得要議論幾句。
    “身正不怕影子斜，祁家自請流放，也太不明智了。”
    “是啊，不知道的還以為祁家真要謀反，怕被皇上查出來呢！”
    “胡說什麽呢，誰人不知祁家忠君愛國，絕無謀反之心？”
    “可惜啊，頭頂無青天，良臣蒙冤！”
    護龍衛聽到這話，立刻驅趕長舌的百姓。
    祁宴舟趁亂將手裏的字條扔到路過的馬車窗戶裏。
    字條是他在雜物間，躲開監視的時候，用炭筆寫的。
    他差點被毒蛇咬死了，得讓天下人知道不是？
    馬車朝京城駛去。
    議論的百姓被護龍衛驅趕著離開。
    流放隊伍繼續前行。
    天色漸亮，太陽升起，氣溫隨之升高。
    走了一個多時辰後，速度明顯慢了下來。
    吳成剛說道：“前麵有個茶棚，我們在那落腳吃早飯。”
    聽到這話，葉初棠立馬猜到棚主和押送的官差認識。
    畢竟押送官差和沿路的商販合作，借此撈油水抽成，是屢見不鮮的事。
    所以，一會不管吃什麽，價格肯定很離譜。
    一行人很快就走到了茶棚。
    茶棚挺大的，擺了十來張桌子。
    顧客不多，稀稀拉拉地坐著，有人吃茶，有人吃早點。
    他們看到一群臉色冷峻的官差過來，連忙讓開。
    棚主立刻上前，恭敬地問道：“各位官爺想吃點什麽？”
    吳成剛說道：“老規矩，一大碗餛飩。”
    說完，他看向護龍衛的首領韓衝。
    “這茶棚的早點還挺多，有粥，有麵條，有餛飩，想吃什麽自己點。”
    韓衝一板一眼地拒絕道：“不用，我吃帶的幹糧就行。”
    押送的官差，隻有在驛站和官府才能免費吃東西，拿補給。
    在其他地方吃喝，都是要花錢的。
    吳成剛出發前，得到的命令是配合押送，其他一律別管。
    “行，想吃什麽，隨意。”
    他看向路放幽禁的三家人，說道：“想吃黑麵窩窩就找孫福，若想吃點好的，自己花錢買，一刻鍾後出發。”
    趙家和葉家的人想著麵條餛飩不貴，都樂意花錢買吃的。
    蘇姨娘和高姨娘也連忙要了麵條和餛飩。
    祁宴舟看向葉初棠，問道：“阿棠，你想吃什麽？”
    葉初棠沒有回應祁宴舟，看向棚主。
    “那些早點怎麽賣？”
    棚主一邊忙活，一邊回道：“粥，三十文一碗，麵條和餛飩五十文一碗。”
    “這麽貴，不要了。”
    葉初棠是故意問價的，成功讓被宰的幾人心梗後，看向祁宴舟。
    “燒水，我們自己煮麵條。”
    她倒不是花不起這個錢，而是不想當冤大頭。
    棚主看了故意拆台的葉初棠一眼，皮笑肉不笑地說道：“一鍋水，三十文。”
    葉初棠沒有理會奸商棚主。
    她對祁宴舟說道：“阿舟，將桶裏的水提過來。”
    煮麵可不是她隨口說的。
    之前離開驛站的時候，她讓祁宴舟打了半桶冰涼的水，用來冰西瓜，天熱的時候吃。
    西瓜早就洗幹淨了，井水沒有被弄髒，用來煮麵條很合適。
    至於鍋碗，等遇到小溪河流，再洗也不遲。
    祁宴舟去拿水的時候，葉靖川說道：“掌櫃的，你賣的也太貴了吧？”
    雖說他之前在外吃頓飯，最低都得十幾兩銀子。
    但他吃的都是物有所值的好菜！
    像這種普通的麵條和餛飩，據他所知，才幾文錢！
    趙明旭附和道：“的確太貴了，京城的餛飩才文。”
    棚主不高興地將勺子扔進麵條翻滾的鍋裏。
    “麵條和餛飩是你們點的，如今已經下鍋，不吃也得給錢！”
    滾燙的麵湯從鍋裏濺出來，差點落在趙明旭的腳上。
    他嚇得後退一步，看向吳成剛。
    “官爺……”
    吳成剛知道趙明旭要說什麽，冷眼看向他。
    “沒人強迫你們點吧？”
    趙明旭被噎得說不出反駁的話，也看明白棚主敢賣這麽貴，是吳成剛的授意。
    他隻能自認倒黴，沒有事先問清楚。
    於是，拿出一些碎銀，付了趙家十口的早點錢。
    雖然這半點銀子對他來說不算什麽，但被人宰了，讓他很不爽。
    棚主喜滋滋地收了碎銀，看向葉家四人，以及蘇姨娘四人。
    他們立刻乖乖交錢。
    祁宴舟將做飯的鍋擺好，拿出桶裏的西瓜，倒了半鍋水。
    許姨娘用枯枝生火。
    祁鶴安見枯枝不多了，和祁家兩老去附近撿。
    葉初棠從菜筐裏找幹麵條時，從空間拿出六個剝了殼的鹵蛋。
    “店家果然沒騙我，用他家配方鹵的蛋，能放好幾天。”
    說完，她故意遞給許姨娘聞。
    “是不是沒有壞？”
    許姨娘聞著噴香的鹵蛋，笑著點頭，“很新鮮，沒壞。”
    沒一會，鍋裏的水就燒開了。
    許姨娘將掛麵下進去，葉初棠往裏放調料，還加了一些牛肉醬。
    “爹，娘，吃飯了！”
    聽到回應後，祁宴舟拿碗過來撈麵條。
    葉初棠在每個碗裏放了鹵蛋和蔥花，看起來格外有食欲。
    去撿枯枝的三人很快就各自抱著一小捆枯枝回來了。
    祁鶴安熟練地將枯枝捆成一團，放在板車上。
    三人用桶裏剩餘的一點水洗了手，端起碗大快朵頤。
    “這麵也太好吃了，還有嗎？”
    祁鶴安剛說完，就發現鍋裏隻有一點湯了。
    葉初棠解釋道：“走路是個體力活，不宜吃太多。”
    “知道了，我喝點湯，可以嗎？”
    “醬牛肉有點鹹，喝多了湯容易口渴。”
    祁鶴安笑著道：“那我喝小半碗。”
    許姨娘看著一心就想著吃的兒子，調侃道：“不知道的，還以為你在遊山玩水。”
    “雖然不是遊山玩水，但比待在京城有意思多了。”
    說完，他還有感而發，念了一首詩。
    許姨娘聽完，驚訝地瞪大眼睛。
    “鶴兒，你這詩作的不錯。”
    祁鶴安噘著嘴看許姨娘，“娘，在您眼裏，我作的哪首詩不好？”
    許姨娘：“……”
    她輕咳一聲，不敢說她之前那些誇獎的話，都是違心的。
    “如今的詩更好一些，有了靈氣。”
    說完，她看向葉初棠，“夫人覺得呢？”
    葉初棠對祁鶴安不了解，但聽祁宴舟說過。
    他一心詩詞畫作，卻資質一般，純屬自娛自樂。
    所以，她哪怕覺得一般，也點了點頭。
    “還行，就是遣詞有所欠缺。”
    她將詩裏四個重要的動詞點了出來，卻沒有幫祁鶴安直接改掉。
    “三弟，這四個字你可以再琢磨一下，替換成更有意境的。”
    祁鶴安得到葉初棠的認可，開心不已。
    “謝謝二嫂提點，我會好好琢磨的。”
    葉初棠提議道：“三弟，你可以將流放路上作的詩都留下來，是進步，也是紀念。”
    或許有朝一日，有些詩能流傳千古。
    “好，我聽二嫂的，中午休息的時候，就寫下來。”
    祁家人吃完麵，收拾好鍋碗，休息時間到。
    吳成剛悄悄收下棚主塞給他的分利。
    他起身說道：“準備出發！”
    葉家人是流放犯，早點給得最晚，都沒吃幾口。
    聽到要走，也顧不上燙，囫圇咽下。
    被燙得白眼都要翻到天上去了。
    吳成剛見大家一聽要出發，就神色懨懨的，立刻拋出誘餌。
    “你們若是能在午時走完三十裏路，中午就多休息一會。”
    這話一出，三家人都像打了雞血。
    立刻歸隊出發。
    祁鶴安戴著草帽，專心地琢磨需要改的那四個字。
    想到合適的，就往詩裏套，大聲念出來。
    趙思敏被祁鶴安吵得煩躁不已，立刻出聲貶低他。
    “沒有賣弄文墨的本事，就別丟人現眼了。”
    吵死了！
    天氣本來就熱，耳邊又不得消停，讓她想要殺人！
    祁鶴安知道趙思敏有文采，虛心請教。
    “趙姑娘覺得換成哪個字比較好？”
    趙思敏：“……”
    這人莫不是個傻子吧？
    “閉嘴最好！”
    祁鶴安譏諷道：“你不知道又沒人笑話你，發什麽脾氣啊。”
    趙思敏下意識證明自己。
    她剛吐出一個“晃”字，就反應過來，這是祁鶴安的激將法。
    “無恥！”
    “承蒙誇獎，方法雖不雅，但勝在好用。”
    祁鶴安得意地說完，就將詩裏的“動”字改成了“晃”字。
    “這‘晃’字用得是真不錯。”
    聽著他嘚瑟的話，趙思敏被氣了個半死。
    隨著時間的流逝，日頭越來越曬。
    三家人滿是血泡的腳，也越來越疼。
    所有人都咬牙堅持，前行的速度一直都沒有慢下來。
    葉初棠見祁家兩老的臉色有些泛白，提醒道：“爹娘，喝點水吧。”
    水囊裏裝著是靈泉水，喝了能補充體力。
    祁老夫人已經喝了不少水了，感覺走路的時候，都能聽到水在肚子裏晃動的聲音。
    她搖了搖頭，“不喝了，再堅持一會就能休息了。”
    葉初棠看出老夫人想如廁。
    她對吳成剛說道：“官爺，能否停一下，我想如廁。”
    說完，就塞了一兩銀子給他。
    葉初棠之所以這麽大方，是想將吳成剛喂飽，在流放路上過得舒坦一些。
    但她隻是將吳成剛當存錢袋。
    等到了天山郡，她會將自己的銀子，統統拿回！
    吳成剛不知道葉初棠的打算，高高興興地收下銀子後，讓隊伍停下。
    “暫停休息，一炷香後再出發。”
    大家都喝多了水，紛紛跑進兩旁的樹林如廁。
    葉初棠拿上簡易茅廁，叫上祁老夫人和許姨娘，去了樹林。
    護龍衛在周圍嚴密監視著，並不擔心她們會逃走。
    如廁完，葉初棠先一步回了隊伍。
    她在菜筐裏翻找，從空間的果樹上摘了六顆新鮮的蘋果。
    “爹，阿舟，三弟，這是我在京城買的紅柰果，你們快嚐嚐。”
    這是糖心蘋果，古代沒有的品種。
    祁宴舟第一次見，好奇地說道：“我隻聽過赤柰。”
    葉初棠說謊麵不改色。
    “我也是第一次見，當時覺得顏色好看，就試著嚐了一個，酸甜脆爽，比赤柰好吃多了。”
    說完，她將蘋果在衣服上擦了擦，直接上嘴。
    酸甜多汁，果香誘人。
    祁宴舟學著葉初棠，將蘋果自帶的蠟質層用衣服蹭掉。
    他嚐了一口後，雙眸因驚訝而微睜。
    好吃到超乎想象，勝過了他吃過的所有水果。
    而且，熟悉的感覺襲來。
    身體裏少量的疲乏一掃而空，暑氣也減弱了不少。
    祁宴舟剛要多問兩句有關紅柰果的事，許姨娘和祁老夫人就回來了。
    吳成剛也催著繼續出發。
    他隻好將疑惑壓下。
    祁鶴安嚐了糖心蘋果後，將其誇得天上有地下無。
    “我從沒吃過這麽好吃的水果，又香又甜，還帶著一絲回味無窮的微酸。”
    果香太過濃鬱，饞得不少人咽口水。
    葉思音就是其中之一。
    她恨著葉初棠的同時，又十分羨慕她。
    就算流放了，她也能過上吃喝不愁，被人捧著的好日子。
    想到這，她的視線落在眉飛色舞的祁鶴安身上。
    中午休息的時候，她要拿下這個蠢貨！
    流放的隊伍又走了一個多時辰。
    眼見著就要到午時了。
    熟悉路線的吳成剛見三十裏路程的任務完成，鬆了口氣。
    他說道：“前麵有一個小湖泊，我們中午就在那休息兩個時辰。”
    這話一出，所有人都興奮起來。
    休息兩個時辰的話，就能避開最熱的時候。
    很快，吳成剛就領著流放隊伍到了湖邊。
    他照常叮囑，“不要逃跑，若是被抓住，就地正法！”
    大家各自找樹蔭休息。
    祁鶴安喝水太多，又想如廁，立刻衝進樹林。
    取了枷鎖和腳鐐的葉思音，悄悄跟了上去。