葉初棠在裴子榮走後，將孫楚叫了出來。
    她指著地上偌大的箱子說道：“這些帶著太重了，拿到千金賭坊拍賣，換成銀票。”
    孫楚知道葉初棠的身份後，覺得她格外親切。
    一見到她，就笑眯眯的，一臉跟班像。
    “行，我讓掌櫃估個價，直接收了，一會將銀票給你。”
    說完，他扛起沉重的箱子，前往千金賭坊。
    祁老夫人看著任勞任怨的孫楚，心底浮現擔憂。
    她相信葉初棠的為人，但好女怕纏郎。
    得讓兒子警惕點，這麽好的兒媳婦，可不能被搶走！
    葉初棠拿著裝著銀票的木匣子轉身時，看到了祁老夫人還沒來得及收起來的擔憂。
    她沒看懂老夫人在擔憂什麽，也沒主動問。
    若老夫人想說，她聽著。
    若老夫人不想說，她就當作沒看見。
    祁老夫人收斂好情緒，笑著道：“阿棠真厲害，阿舟能娶到你，是他的福氣。”
    葉初棠回之以微笑。
    “能嫁進祁家，也是我的福氣，娘，很晚了，休息吧。”
    “好，你早點睡。”
    葉初棠拿著木匣子回了房間，將銀票放進空間。
    她躺在床上，進了空間，來到種植區。
    蘋果又紅又大，散發著香甜的氣息。
    她摘下一顆，在身上擦了擦，咬了一口。
    脆甜多汁，人間美味。
    葉初棠用眼睛巡視了一圈自己的“戰績”後，回到休息間躺下。
    席夢思有按摩功能，她舒服得直哼哼。
    然後一邊啃蘋果，一邊查功德值的明細。
    救裴老夫人漲了不到十個點。
    雖然不多，但證明她是好人，也算沒救錯。
    葉初棠吃完蘋果後，起身去了藥房，看了眼冰蛭和寒蟬。
    離祁宴舟最後的解毒期限，沒剩多少時間了。
    她有點擔心南疆巫醫不能及時趕來。
    想到這，她出了空間，從包袱裏找出北辰國的地圖。
    上一次收到西澤的信，是半個月前。
    他已經和巫醫阿蠻會合了，正在往西北日夜兼程。
    若路上不出什麽事，是能趕在祁宴舟發病之前，追上他們。
    但若有意外，就說不好了。
    想到這，葉初棠拿出炭筆，從南到北畫了一條線。
    並圈出了下一個州郡——冀州。
    葉初棠決定在路上走得慢一些，然後在冀州城多停留幾天。
    如此一來，就能讓西澤和阿蠻少趕一點路。
    而且有了明確的地點，就能製定出最近的路線。
    她將畫好的地圖放在桌上，上床休息。
    祁宴舟在太虛道長的房間等了一個半時辰，才等到朱宏。
    朱宏原本是不想連夜趕來的。
    畢竟修葺寒光院，對他來說不算什麽大事。
    但他突然反應過來，若不是要緊的事，太虛道長不會讓他深夜跑一趟。
    加上聽說兒子哭鬧得厲害，喊著要爹娘，他就來了。
    朱宏腳步匆忙地來到太虛道長的院子門口。
    他對跟隨的道士說道：“你下去吧，通知下去，不要來打擾本官和道長。”
    “是，知州大人。”
    朱宏等道士離開後，立刻推門而入。
    他關上院門，從裏麵栓住後，去了太虛道長的房間。
    “觀主，麟兒……”
    看到坐在桌邊的祁宴舟，他的話戛然而止，眼珠子都差點瞪出來。
    朱宏保持著一隻腳踏進門的姿勢，呆愣了好一會。
    他以為自己出現了幻覺，用力地眨眼。
    結果祁宴舟開了口，逼他麵對現實。
    “朱大人，又見麵了。”
    朱宏回過神來，嚇得心髒差點跳出胸膛。
    他扯了扯僵硬的嘴角，“祁……祁公子，你怎麽在太虛道長的房間？”
    說這話的時候，他四下看了眼。
    沒看到觀主和兒子，心裏很是著急。
    祁宴舟見時間很晚了，懶得繞圈子，直白道：“是我讓觀主去請朱大人來的。”
    說完，他拿出一個空茶杯，倒了杯水。
    “朱大人，過來坐，和我聊聊你的遠房表妹，以及你的麟兒。”
    這話一出，朱宏就知道祁宴舟什麽都知道了。
    如此，他反倒沒那麽慌了。
    門外的那隻腳拿進來，關上門，走到桌邊坐下。
    “祁公子，你沒把我兒子怎麽樣吧？”
    “那孩子是我拿捏朱大人的把柄，我自然不會將他如何。”
    祁宴舟笑著說完後，朝裏間喊道：“道長，將孩子抱出來給朱大人看看。”
    太虛道長抱著麟兒出來，交給朱宏。
    朱宏攔著兒子紅腫的小臉，心疼壞了。
    “麟兒的臉怎麽了？”
    “寒光院之前走水，麟兒被嚇到了，哭鬧不止，吵著要見爹娘。
    貧道哄不住他，隻好帶他從密道去找他娘。
    結果祁公子追上來，貧道慌不擇路，不小心撞上密道的土牆。
    朱大人別擔心，麟兒沒傷著骨頭，養兩天就好了。”
    朱宏聽完，不悅地蹙眉，卻沒敢衝祁宴舟發火。
    他摸了摸兒子的臉，質問太虛道長，“麟兒怎麽睡得這樣沉？”
    “麟兒哭得厲害，上氣不接下氣的，貧道擔心他出事，就弄暈了他。”
    朱宏不舍地將兒子交給太虛道長。
    “麻煩道長帶麟兒去偏房待一會，我和祁公子有要事談。”
    太虛道長也不想聽朝堂之事，立馬帶著麟兒離開。
    當房間的門再次被關上，朱宏問祁宴舟。
    “祁公子想要什麽？”
    祁宴舟端起麵前的茶杯，將涼透的茶水一飲而盡。
    他又給自己倒了一杯。
    手指蘸了蘸茶水，在桌上寫下兩個字。
    歸順。
    朱宏早就猜到了祁宴舟的意圖。
    桌上的字，他一點也不意外。
    他知道自己沒得選，隻能給自己爭取最大的利益。
    “我可以歸順，但我有條件。”
    祁宴舟知道朱宏的條件是什麽。
    救他在京城為質的兒子。
    他抹掉桌上的兩個字，明知故問，“朱大人說說看。”
    “祁公子自然想要策反我，說明你知道我的三個兒子在京城，在皇上的手裏。”
    放棄三個兒子是逼不得已的決定。
    若能讓兒子回到身邊，他是十分樂意的。
    祁宴舟點了點頭，“知道，但我不會幫你。”
    這個回答在朱宏的意料之外。
    他的臉色沉了下來。
    “祁公子，若你能幫我救回兒子，我定忠心不二。”
    言外之意，他已經拿出最大的誠意，也需要祁宴舟的誠意。
    祁宴舟看著認不清形勢的朱宏，輕笑出聲。
    “朱大人好像還沒搞清楚狀況，你的忠心，換的是麟兒的安穩，以及朱家滿門的命！”
    若皇帝知道朱宏有了外室，還偷偷生了個兒子，定會殺他全家。
    朱宏清楚自己的處境，也知道自己沒資格和祁宴舟談條件。
    但他還是想試一下。
    結果和預料的一樣，小心思被看穿，失敗了。
    他自嘲地笑了一聲，接受現實。
    “祁公子需要我做什麽？”
    祁宴舟：“一年之內，將吳刺史變成你的人，你說東，他不敢往西。”
    “如果我做不到呢？”
    “一年之後，皇帝會收到你偷生兒子的消息，朱家危矣。”
    聽到這話，朱宏臉色發白，擱在腿上的手緊握成拳。
    祁宴舟又加了一句，“你不要妄想抹掉外室的存在，將兒子藏起來，我的人會盯著你，歸順且無二心，是你唯一的選擇。”
    “祁公子放心，我會在一年之內讓吳刺史歸順於你。”
    他沒得選擇，就算無所不用其極，也要做到！
    祁宴舟滿意地點頭，“那我就靜候朱大人佳音了。”
    說完，他起身離開。
    朱宏還有一些問題想問，連忙叫住祁宴舟。
    “祁公子，你真打算改朝換代了嗎？什麽時候動手？”
    “時機未到，等。”
    朱宏起身，朝祁宴舟跪下。
    “祁公子，你能不能看在我歸順且忠心的份上，在攻入京城的那天，盡力保全我的兒子？”
    說著，他加了一句，“若他們還活著的話。”
    “好，我答應你。”
    朱宏知道祁宴舟是言而有信之人，沉鬱的心情消散了不少。
    “有勞祁公子，若兒子得救，我必重謝！”
    “你若是我的人，我救你兒子是應該，無需你謝。”
    這話讓朱宏的心裏升起暖意。
    他提醒道：“祁公子，一個州郡最有權勢的人，不是知州和刺史，而是手握重兵的駐軍統領。”
    祁宴舟當然知道，所以他對裴子榮另有打算。
    “朱大人放心，我想將定州掌控在手裏，裴子榮自然在算計之內。”
    說完，他就開門走了。
    夜風吹進房內，門吱呀一聲，晃了晃。
    朱宏冷得打了個激靈，恍然驚覺自己渾身濕透。
    “不愧是辰王，以他的謀略和威望，想要天下，唾手可得！”
    祁宴舟回到驛站時，已經過了子時。
    他先去後院衝了個涼水澡，又將衣裳洗了，才回房間。
    房間的桌上亮著油燈。
    燈內的油即將燒幹，燈芯的光很微弱，隨時會熄滅。
    但足以照亮平鋪在桌上的地圖。
    祁宴舟看著從南到北的那條線，立馬就猜到是西澤和阿蠻的行進路線。
    但冀州為何會被圈起來，他沒想明白。
    油燈突然熄滅。
    祁宴舟憑著記憶來到床榻邊，小心翼翼地上床。
    他的身上帶著深夜的涼意，葉初棠本能地貼過去，將他抱住。
    摸到肌理分明的腹肌，她頓時清醒了幾分。
    “回來了，事情辦得順利嗎？”
    聲線慵懶纏綿，猶如貓兒的爪子在撓祁宴舟的心尖。
    他將葉初棠抱在懷裏，親吻她的額頭。
    “很順利，睡吧。”
    葉初棠原本想和祁宴舟說一下裴子榮，以及在冀州暫留的事。
    結果男人輕拍她的後背，讓她勉強睜開的雙眸又閉上了。
    這一覺，兩人都睡得極好。
    次日，寅時過半。
    流放隊伍起床收拾東西，驛站頓時熱鬧起來。
    葉初棠最近嗜睡，賴在床上不想起。
    她抱著祁宴舟的腰身，也不讓他動彈。
    “收拾東西很快的，用不了半個時辰，再陪我躺會。”
    醒來的她，沒有了睡意，隻是單純的不想起床。
    祁宴舟看著慵懶如貓兒的葉初棠，性感的薄唇微微上揚。
    “好，再躺會。”
    葉初棠往祁宴舟的懷裏鑽了鑽。
    “我昨晚救了駐軍統領裴子榮的母親，要了十萬件冬衣，並用救出他在京城為質的兒子當條件，逼他歸順了。”
    說完，她將手伸進男人的裏衣，摸了摸性感的腹肌。
    “冬衣我拿了，幫他救兒子的事交給你，定州駐軍也給你。”
    祁宴舟原本想等西澤到定州的時候，以給裴老夫人治病的名義，和裴子榮接觸，再用孩子將他收服。
    沒想到葉初棠已經將裴子榮這塊最難啃的骨頭，咬碎了。
    “阿棠，你不僅是我的福星，也是天下百姓的福星！”
    “別給我戴高帽子，不過是有利可圖而已。”
    葉初棠說完，將手從祁宴舟的裏衣拿出來，掩嘴打了個哈欠。
    她問道：“最近有收到西澤的消息嗎？”
    祁宴舟坐起身，靠在床頭，雙眸在黑暗裏發出幽冷的光芒。
    “沒有，你別擔心，他們一定會及時趕來會合。”
    葉初棠聽出話裏有話，連忙坐起身。
    “南疆巫醫那邊，是不是出什麽問題了？”
    祁宴舟不想葉初棠擔心，剛想糊弄過去，她又加了一句。
    “善意的謊言，對我而言也是謊言！”
    “好，我告訴你真相。”
    祁宴舟當初剛收複南疆，就被皇帝以賜婚的名義急召回京。
    皇帝還安排了人去南疆，頂替他的位置。
    他離開時，將大部分親信都留在了南疆，讓他們帶領十五萬大軍鎮守南疆。
    雖然皇帝的人在軍中是擺設。
    但他也是皇帝安插在南疆的眼線。
    當巫醫阿蠻收到祁宴舟的信，啟程離開南疆時，就被盯上了。
    皇帝的人並不知道阿蠻為何離開南疆，隻知道她曾經救了病重的祁宴舟一命，是皇帝想殺之人。
    於是，派人一路追殺阿蠻。
    阿蠻善蠱毒，武功中等，往北的一路險象環生。
    她傷得最重的那次，差點就死了。
    幸好西澤及時找到了她。
    休養了好幾天，兩人才繼續往北走。
    他們耽擱的時間，給了敵人設伏的機會，導致接下來的一路，更為艱辛。
    雖然每次都化險為夷了，但耽誤了不少時間。
    不然兩人的速度，此刻已到京城。
    葉初棠聽完祁宴舟的話，問道：“你沒派人接應西澤和巫醫？”