廚娘是吳長風救下的孀居婦人。
    她沒了丈夫後，差點被小叔子欺辱，好不容易逃脫，去找婆母做主，結果被小叔子反咬一口，說她勾引。
    婆母自然是向著兒子的，說她不守婦道，要將她沉塘。
    正巧吳長風經過，查出了事情的真相，還了她公道。
    他還幫她脫離了婆家，讓她在知州府當廚娘，有了棲身之地。
    如今有機會回報吳長風，她自然是願意的，連忙眨眼。
    祁宴舟早就猜到了這個結果，給廚娘解了穴道。
    廚娘警惕了一下四周後，問道：“公子需要我做什麽？”
    祁宴舟看著躺在地上的官兵，說道：“讓他悄無聲息地消失，能做到嗎？”
    “能！”
    “說說看。”
    “殺了，煮了，喂野狗。”
    廚娘的祖籍是臨州，家裏以殺牛宰羊為生。
    有次鄰國來犯，破了城，殺了很多人，家人都死了，她被塞在灶堂裏躲過一劫。
    後來逃難來了寧州城，嫁人之前都以殺豬為生。
    她見過血腥的屠殺，也會使刀，殺作惡的官兵對她來說不算難事。
    祁宴舟聽完廚娘的解釋，點了點頭，“他就交給你了，我去見吳大人，幫他脫離困境。”
    說完，他將官兵的衣裳剝了下來，然後用藥水濕敷臉上的易容膏。
    當廚娘收拾官兵的時候，他易容成了官兵。
    他提著裝有夜宵的食盒離開，去了書房。
    一路暢通無阻。
    到了書房門口，祁宴舟被值守的官兵攔了下來。
    對方一邊檢查食盒，一邊問道：“今日怎麽去了這麽久？”
    祁宴舟聽過官兵嘟囔，模仿他的聲音說道：“去了趟茅房。”
    八分像的聲音，並沒有引起懷疑。
    “懶驢上磨屎尿多！”
    值守的官差打趣完，蓋上食盒的蓋子，“進去吧，你耽擱了時間，估計裏麵那位又得發脾氣了。”
    祁宴舟沒有回應，推門而入。
    他調查過，吳長風因被監視，吃夜宵的時候是不能關門的。
    但給他送宵夜的官兵，得等在屋內，待他吃完後，才能收拾碗筷離開。
    如此一來，正好給了他和吳長風接觸的機會。
    祁宴舟剛把食盒放在桌案上，就被吳成風罵了，“你的腿被狗吃了嗎？今天怎麽來得晚了一炷香？”
    往常，官兵都是任由他罵，不搭理他。
    祁宴舟也一樣。隻不過他在擺放夜宵的時候，用手指沾了茶水，寫下一個名字。
    祁宴舟。
    確定吳長風看到後，他“不小心”碰翻茶杯，掩蓋了鏗鏘有力的三個字。
    吳長風激動得大罵：“你是豬嗎？放個碗都能弄倒杯子，蠢得沒邊了，趕緊滾到我身後，給我捏肩捶背！”
    他在心裏淚流滿麵。
    祁公子，你可千萬別怪我。
    我也不想罵得難聽，可我越罵，看守的人就越嫌我煩，越無視我。
    不被盯著，我才能和你通消息！
    祁宴舟看懂了吳長風罵人的目的，走到他身後蹲下，給他捏肩。
    “吳大人，我是祁宴舟的手下，主子派我來見您，接下來，我們長話短說，隻聊重點。”
    吳長風冷哼，“好好幹，不然有你好果子吃！”
    他雖然有點貪財，但貪的都是官員對他的孝敬。
    對百姓來說，他不是青天大老爺，卻算得上好官。
    他隻想守著自己的一畝三分地，安安穩穩地過完這一生。
    不想寧州城被蘇成宗那個蠢貨給毀了！
    吳長風是個聰明人，祁宴舟提的問題，他都巧妙地用罵罵咧咧的話回了。
    需要他主動說的地方，就用隻有兩人能聽見的聲音告知。
    一刻鍾後，祁宴舟得到了有用的消息，以及吳長風的兩千親兵。
    吳長風終於將消息和兵馬送出去了，差點感激涕零。
    “若是可能，請暗中拿下蘇成宗和他的人，盡量讓百姓少遭罪，吳長風先謝為敬。”
    低聲說完，他以茶代酒，一飲而盡。
    祁宴舟保證道：“主子愛民惜民，請吳大人放心。”
    “放心放心，我當然放心。”
    說完，他再次大罵。
    “不過是說你幾句，你想捏死我呀！”
    話音剛落，他就將沒喝完的豬骨湯砸了祁宴舟的衣袍上。
    “沒用的東西，趕緊收拾幹淨，滾滾滾！”
    祁宴舟並沒有被砸傷，隻是衣裳被湯弄濕了，湯碗也摔碎了。
    他收拾碎碗時，吳長風不解氣地繼續罵。
    “晦氣玩意，越看越心煩，這幾天別再讓我見到你！”
    祁宴舟收拾好碎碗，提著食盒離開。
    走到門口的時候，官差都在笑他。
    之前檢查食盒的人說道：“你這幾日就別來了，惹吳大人生氣的後果，我可承擔不起。”
    說著，還嫌棄地為我手掩住鼻子。
    好似祁宴舟身上被潑的不是湯汁，而是糞水。
    祁宴舟讓吳長風演這麽一出戲，為的就是這個效果。
    就算他易容的這人消失了，也不會有人察覺。
    “屬下知道了。”
    說完，他就拎著食盒回了廚房。
    廚娘已經將官兵解決了，鍋裏熬著碎骨頭湯。
    見到祁宴舟，她急忙問道：“吳大人還好嗎？”
    “吳大人除了沒自由，一切都好。”
    “他不會有事吧？”
    “不會，安心等著，危機很快就會解除。”
    “好，謝謝公子。”
    廚娘跪下來，朝祁宴舟磕了一個響頭。
    “起來吧，做事小心些，別被人發現端倪，我走了。”
    “公子慢走。”
    祁宴舟頂著官差的臉，一路暢通無阻地離開了知州府。
    遇到有人詢問他這麽晚出去幹什麽？
    他就說吳長風不想看到他，他先暫避，以免惹他不高興，影響將軍的大計。
    沒人懷疑什麽，因為沒人在乎是不是真的。
    等將軍大業有成，少一個人領功也挺好。
    祁宴舟離開知州府沒多久，廚娘就提著兩桶骨頭湯，從後門出去，喂了野狗。
    萬福寺。
    湖心島，正屋。
    蘇成宗坐在主位上，讓蘇雪蓉將她和孫楚之間發生的事，事無巨細地講了一遍。
    雖然他知道孫楚救人沒錯，但他有種所有物被人觸碰的憤怒。
    “怎麽偏偏是孫楚！”
    隨便換個人，他都能直接殺了。
    蘇雪蓉講給蘇成宗聽的都是事實，沒有誇大，隻隱瞞了殺他的計劃。
    她早就知道街頭巷尾的流言有多難聽。
    於是揪了下自己的大腿，雙眸泛起水光，看起來好不可憐。
    “爹，女兒不想流言蜚語影響到您的大計，願意嫁給孫楚為妻。”
    說完，她跪在地上，以頭貼地。
    “求爹成全！”
    蘇雪蓉是蘇成宗從小培養的玩物，從沒想過將她嫁人。
    畢竟她身體不好，活不了幾年，剛好可以留在家裏給他逗悶。
    “蓉兒，你別理會那些流言，爹很快就會解決。”
    蘇雪蓉猜到了這個結果。
    她直起身，不顧地板的寒涼，癱坐在上麵，豆大的眼珠往下滾落。
    “爹，女兒長了耳朵，頂著腦袋，也有心，做不到不聽不想不難受。”
    哽咽的聲音落在蘇成宗耳裏，讓他心疼得不行。
    “蓉兒快別哭了，眼睛哭腫了會難受。”
    這話讓蘇雪蓉惡心不已。
    蘇成宗不是在關心她，而是她哭腫了眼睛之後，就和徐娘子不像了！
    她拿出帕子，擦掉眼角的淚，擠出一抹比哭還難看的笑。
    “爹，流言已經滿城皆言，是壓不下去的，若您不想女兒每次出門都會被指指點點，就讓孫公子娶了女兒吧。”
    “女兒知道他非良人，也清楚他好男色，但父親需要他替您的大業提供銀子，可他並不老實，女兒願意替父親看著他。”
    “所有人都知道女兒是父親的掌上明珠，如今這局麵，女兒比庶姐更適合嫁給孫公子，也能借此彰顯爹對他的重視。”
    蘇雪蓉說得有理有據，蘇成宗卻一個字都沒聽進去。
    他冷哼一聲，眸底滿是不屑。
    “不過是低賤的商人，能成為本將軍的女婿，已是他祖上燒了高香，將哪個兒女嫁給他都是他的福氣！”
    蘇雪蓉在心裏翻了個白眼。
    “爹，您這話就說錯了，在亂世，最重要的便是銀子。您對孫公子不用心，多得是人願意對他用心。”
    這話猶如一記悶棍，讓自負的蘇成宗清醒過來。
    他的確太過輕視了孫楚一些。
    就算要卸磨殺驢，也得等他有了蘇家血脈的孩子再說！
    他將蘇雪蓉從地上扶了起來。
    “蓉兒，你有心疾，沒辦法給孫楚生孩子，你的庶姐更適合嫁給他。”
    “那女兒便同庶姐一起嫁了吧，父親也不想女兒活不下去吧？”
    蘇雪蓉雖然用的是疑問句，但眼神卻非常堅定。
    她的表情讓蘇成宗有些恍惚，好似看到了愛而不得的徐娘子。
    他下意識地應了一句，“好，聽你的。”
    話音剛落，他就反應過來自己說了什麽鬼話。
    “蓉兒……”
    蘇雪蓉立刻抓住蘇成宗的胳膊，撒嬌似的晃了晃，阻止他將反悔的話說出口。
    “爹，女兒也不想離開你，所以想到了一個好主意。”
    “什麽主意？”
    “爹，以咱們家的門楣，完全可以給女兒招婿。如此一來，不僅孫公子在您的眼皮底下，女兒也能一直孝敬您！”
    聽到這話，蘇成宗的眼睛立馬就亮了起來。
    “蓉兒，你這主意可太好了！”
    蘇雪蓉的眉眼染上笑意，“能替爹分憂，是女兒的榮幸。”
    說完，她提醒道：“爹，招孫公子為婿這事，宜早不宜遲，能在天之內定下來，最好不過。”
    蘇成宗蹙眉，“這麽急？”
    “如今流言最盛，成婚的時機正好，也能避免夜長夢多。”
    “可是天的時間也太短了，婚禮都來不及準備，爹怎麽能隨隨便便將你嫁了。”
    “爹，如今寧州城都在你的掌控之中，辦事方便，婚期再短，也來得及。而且你還能借著女兒成婚的機會，鏟除異己！”
    蘇雪蓉的話，再次說到了蘇成宗的心坎了。
    “你讓爹想想，明日給你答複。”
    說完，他站起身，“很晚了，早點休息，明早回家。”
    “女兒遵命，恭送爹！”
    蘇成宗離開萬福寺後，並沒有像他說的那樣，要想想。
    而是直接去了千金賭坊。
    還沒到宵禁的時候，賭坊的客人還挺多。
    大家看到蘇成宗帶著官兵進來，頓時嚇得不輕。
    就連台上跳舞的舞姬，都停止了動作，臉上浮現惶恐。
    如今，孫楚和蘇雪蓉的流言滿天飛。
    蘇成宗直接帶兵上門，怕是來替女兒討公道的！
    管事的連忙迎上來，臉上掛著諂媚的笑。
    “蘇將軍大駕光臨快請進，東家馬上就來，您是入場玩會？還是上雅間坐會？”
    “上雅間。”
    “好嘞，請您隨草民來。”
    蘇成宗讓親兵守在賭坊外，帶了兩個心腹上樓。
    到二樓時，他剛好和從四樓下來的孫楚碰了個正著。
    “嶽父這麽晚過來找小婿，是有什麽急事嗎？”
    “進包廂說。”
    “好，嶽父這邊請。”
    管事的沒有跟上去，“東家，我去沏茶。”
    孫楚應了一聲，“沏最好的茶，再準備一些點心。”
    “是，東家。”
    到了包廂門口，蘇成宗讓心腹在門外候著。
    進門後，他一腳將孫楚踢翻在地。
    “誰給你的狗膽，輕薄本將軍的女兒！”
    孫楚在蘇成宗抬腳的時候，避開了一些，並沒有受傷。
    他從地上起身，不卑不亢地看著蘇成宗。
    “小婿知道嶽父將蘇小姐視為掌上明珠，以為您會更在意她的性命，所以幾經猶豫，還是將命懸一線的她給救了。
    沒想到嶽父更在意蘇小姐的名聲，是小婿做錯了，在此鄭重地道歉，請嶽父見諒！小婿不能見死不救，若嶽父覺得小婿做錯了，小婿認錯。”
    說完，他朝著蘇成宗深深鞠了一躬。
    “以後若再遇到蘇小姐發病，小婿會見死不救，請嶽父放心。”
    蘇成宗：“……”
    怎麽和他想的不一樣？
    這孫楚不應該提出補償，並迎娶蓉兒嗎？
    他有些下不來台，輕咳一聲緩解尷尬。
    “孫楚，本將軍不是說你救蓉兒做錯了，而是說你應該注意場合，蓉兒的命當然比名聲重要！”
    孫楚直起身，“原來是小婿理解錯了，以後一定注意。”
    說完，他問道：“嶽父是為小婿和蘇小姐的流言而來的吧？”
    蘇成宗點了下頭，“坐下聊。”
    孫楚在他的對麵坐下後，主動說道：“嶽父，流言的事，我下午已經知道了，之所以沒去蘇府，是因為我覺得我沒做錯，還請見諒。”
    “你本來也沒做錯，無妨。”
    蘇成宗剛說完，包廂的門就被敲響。
    “蘇將軍，東家，小人送茶點過來了。”
    “進來吧。”
    管事給兩人倒好茶後，識趣地離開了包廂。
    蘇成宗繼續剛才沒說完的話題。
    “孫楚，如今蓉兒被議論得很難聽，你是男人，得擔起責任來。”
    “嶽父請說，需要小婿做什麽？”
    “如今，隻有你盡快娶了蓉兒，才能將對她的影響降到最低。”
    孫楚沒想到蘇雪蓉這麽快就說服蘇成宗了。
    他以斷袖的理由推拒了一會後，在蘇成宗的強製要求下，同意娶蘇雪蓉為正妻。
    至於之前談好的庶子和庶女，也會讓他收入房中。
    反正是演戲，他無所謂。
    但蘇成宗接下來的一句話，差點讓他將剛喝進嘴裏的茶水噴出來。
    “什麽？讓我入贅？”
    雖然成婚是假的，但他不接受入贅！
    而且身處蘇府，會難以脫身。
    蘇成宗一巴掌拍在桌上，杯子裏的茶水都被震出來一些。
    “怎麽，讓你入贅將軍府，還虧待你了？”
    “蘇將軍，這不是虧待的問題，是男人尊嚴的問題，我不接受入贅。”
    蘇成宗抽出腰間的刀，橫在了孫楚纏著紗布的脖頸上。
    “不接受就得死。”
    “頭可斷，血可流，麵子不能丟，蘇將軍動手吧。”
    孫楚已經反應過來了，入贅的事，應該是蘇雪蓉提的。
    為的是讓蘇成宗同意這樁婚事。
    隻要蘇成宗同意了，來找他提了，就算他拒絕入贅，這婚事也能成！
    蘇成宗看著視死如歸的孫楚，氣得拿刀的手都在抖。
    但他不能殺孫楚，便將刀放下了。
    “這樣吧，你們在蘇府拜堂，禮成之後再離開，蓉兒身體不好，成婚後，她待在蘇府的時間會更多。”
    言外之意，成婚隻是做給百姓看的，用來平息流言。
    “好，聽嶽丈的。”
    “三日後下聘，五日後成婚，你去置辦一個大宅子，將其布置一下，繁文縟節能省就省，不能省的我會安排，你出銀子，聽命就行。”
    孫楚爽快地答應，“行。”
    兩人又聊了一些關於婚禮的細節，孫楚都很配合。
    他還拿了一萬兩銀票出來，讓其采買婚禮所需的物件。
    所以，蘇成宗離開時，心情愉悅。
    葉初棠看到祁宴舟的傳來的信時，已經是第二天的清晨。
    “孫楚的犧牲還挺大的，若成功拿下蘇成宗，給他算一分。替蘇雪蓉看診的事，我應下了，告訴阿舟一聲。”
    南驍恭敬地應下，“是，夫人。”
    “書信上寫的婚期是在五日後，如今已過了一日，那就是四日，我們明日出發，能在大後日趕到寧州城，馬將軍的軍隊何時能到？”
    “回夫人，馬將軍還未來信，最遲晚上會有消息。”
    “行，你先給阿舟回信吧。”
    葉初棠吃完早飯，帶著所有人上山挖草藥。
    如今已入秋，隻要不在正午出門，就不會太熱。
    閑著也是閑著，做點有意義的事。
    南驍寫完信之後，沒有立刻送出去，想等馬維遠的信到了，一起送。
    結果一直等到天黑，也沒有等來信件。
    他不禁有些著急，借著來找“祁宴舟”，和葉初棠商量。
    “夫人，馬將軍的大軍怕是不能在孫公子大婚那日趕過來，該如何是好？”
    葉初棠聳了聳肩，“我又沒軍隊，你問我也沒用。”
    說完，她拍了下南驍的肩膀。
    “你要對你的主子有信心，就算沒有馬維遠，也不過是解決蘇成宗更麻煩一些，而不是解決不了。”
    南驍當然對祁宴舟有信心，隻是希望事情能更順利地被解決。
    葉初棠見南驍的眉頭都皺成了川字，寬慰了一句。
    “有‘鬼盜’在，阿舟不會出事。”
    這話猶如定心丸，立刻就讓南驍的心落了下來。
    “屬下這就去給主子回信。”
    他說完就離開了村子。
    結果沒過一會又眉飛色舞地回來了，手裏拿著剛收到的信件。
    是馬維遠派人加急送來的。
    “夫人，馬將軍會先帶三千先遣部隊過來，剩下的一萬軍隊，因人數眾多，又要秘密行軍，速度會慢一些，最快也得婚禮那日的子時。”
    “以阿舟的能力，用幾千精兵拖住蘇成宗，等援軍抵達，不是什麽難事。”
    南驍也是這麽想的，“屬下立刻去給主子回信。”
    寧州城戒嚴，且宵禁。
    祁宴舟收到南驍傳來的消息時，已經是次日早飯後了。
    看完信，他徹底放了心，並將婚禮那日的布局，按照可用的兵馬數做了細化。
    孫楚自從確定好下聘和婚期後，就忙得腳不沾地。
    當他得知葉初棠給他加了一分時，有氣無力地感慨道：“這婚結得值了！”
    “既然值了，就趕緊起來去辦三書六聘的事。”
    “行行行，我去準備聘禮。”
    孫楚準備了最高規格的六十四抬聘禮。
    去蘇府下聘那日，蘇成宗高興得合不攏嘴。
    雖說他得給蘇雪蓉準備一百二十八抬嫁妝當回禮，但他覺得這嫁妝不過是走個過場，很快會回到他的手裏。
    當日，入夜後。
    緊趕慢趕的馬維遠，帶著三千精兵到了寧州城外。
    祁宴舟收到消息後，立刻去見了他。
    兩人沒有敘舊，立刻商量拿下蘇成宗及其黨羽的細節。
    商量完之後，祁宴舟向馬維遠行了個大禮。
    “馬將軍帶著部下日夜兼程地趕來幫忙，祁某在此多謝將軍！”
    馬維遠扶起祁宴舟，用力捶了一下他的肩膀。
    “我的命是你救的，道謝就見外了，事成之後，給我的兄弟一點辛苦費就行。”
    銀子的事，祁宴舟在請馬維遠幫忙的時候就提了。
    “放心，賞金包將士們滿意。”
    馬維遠笑著道：“我對祁公子很放心，今晚不醉不歸？”