景瑞六年。
    乞巧節。
    用過早膳後，葉初棠看著一雙兒女，說道：“我和你爹要離開幾日。”
    祁宴舟聽到這話，一臉詫異。
    他怎麽不知道要離開？
    祁景淮和祁景汐猜到母後打算和父皇坦白來曆了。
    兩人相視一眼，齊齊點頭。
    “父皇母後，你們出門多玩幾天。”
    祁宴舟一眼就看出母子三人有事瞞著他。
    他沒有多問，聽話地收拾了幾身換洗的衣裳，跟著葉初棠離開了京城。
    騎馬出了城門，他問葉初棠，“阿棠，我們去哪裏？”
    “去鄉下的莊子，我們第一次遇見的地方。”
    祁宴舟回憶起和葉初棠的初遇，想起了那個將他羈絆在一起的寒潭，臉色泛起熱意。
    曾經他有多惱恨強迫他的無恥女子。
    如今就有多慶幸自己當初為了壓製火毒，去了那個寒潭。
    不然，站在葉初棠身邊的人，就不是他了。
    夫妻倆快馬加鞭，不到一個時辰就到了鄉下的莊子。
    莊子和良田還在葉初棠的名下。
    良田現在不種穀物了，全改成了琉璃大棚，種藥材和經濟作物。
    她請了不少長工來打理大棚。
    這些長工則由紅袖、秀兒和杏花管理。
    她們三人曾是葉安誌的玩物，葉安誌死後，她們便來了莊子。
    如今雖沒成婚，但日子過得有滋有味的。
    “籲！”
    葉初棠勒住韁繩，翻身下馬。
    正在莊子裏晾曬草藥的紅袖聽到動靜，連忙出來查看。
    見是葉初棠和祁宴舟，她驚喜過後，連忙跪下。
    “草民見過皇太後，太上皇！”
    這話一出，莊子裏的所有人立刻放下手上的活，出來見禮。
    葉初棠虛抬了一下手，“平身。”
    “我們會在莊子小住幾日，你們該幹什麽就去幹什麽，不用將心思花在我們身上，隻需在用餐時多添兩雙筷子就好。”
    “草民遵命！”
    紅袖領著大家起身後，說道：“你們都去忙吧。”
    葉初棠和祁宴舟身份尊貴，大家不敢多接觸，怕說錯話招來殺身之禍，便去忙自己的活計了。
    紅袖的命是葉初棠救的。
    她對葉初棠隻有尊敬，沒有害怕。
    “皇太後……”
    葉初棠打斷紅袖，“我出來散心，不想講這些虛禮，叫我祁夫人吧。”
    紅袖從善如流地點頭，“是，祁夫人，請隨我來，您的房間沒有動過，隻定期打掃。”
    雖然沒人覺得葉初棠會來莊子，但她的房間一直保持著幹淨整潔。
    沒想到這些年的打掃，竟然沒白做。
    莊子因住著長工，麵積比之前擴大了一倍。
    以前的主屋和東西廂房變成了後院。
    前院住著長工，以及護衛。
    葉初棠之前住主屋，被燒毀的西廂房重建後，紅袖三人住了進去。
    “祁夫人，祁老爺，你們先進屋看看，若覺得缺了什麽，我馬上給您準備。”
    葉初棠擺擺手，“紅袖，你去忙吧，我們什麽都不缺。”
    “好，我在前院幹活，若夫人有需要，隨時叫我。”
    紅袖說完，便離開了後院。
    葉初棠推開門，看著“家徒四壁”的正屋，一點都不嫌棄，走了進去。
    她見祁宴舟一點都不驚訝，挑眉問道：“來過？”
    祁宴舟坦然地點頭。
    “之前調查你的時候，偷偷來過。”
    葉初棠轉身關門，在破舊的圓桌旁坐下。
    “查到了什麽？”
    祁宴舟緊挨著葉初棠落座。
    “查到你在莊子時備受欺負，過得很不好，與我在京城所見的你，完全不同。”
    “想不想知道原因？”
    “阿棠，你若想說，我便聽著，你若不想說，我這輩子都不會問。”
    葉初棠聽到這話，嘴角上揚。
    “祁宴舟，你看好了。”
    話音剛落下，她就從空間拿出一套茶具。
    茶壺裏的水還冒著熱氣，發散出沁人心脾的茶香。