當李十五醒來，發現自己正身處一間鐵籠中間，脖子上套著黑鐵枷鎖，顯然已成了囚徒。
    “嗬，你這怪物，醒了？”
    滿臉絡腮胡大漢坐在張虎皮椅上，打量著籠中那人，眼中警惕之意明顯。
    “說，你到底是何底細？”
    “人老百姓養家糊口不容易，你狗東西，非要去逞凶鬧事，能耐著你了？”
    鐵籠中，李十五緩緩起身，此刻的他，似恢複些氣力，隻是那種身軀逐漸幹癟的餓感並未消失，依舊折磨著他。
    “打開！”，他語氣沒多少溫度。
    “狗東西，你還來脾氣了。”
    大漢手提馬鞭，在空中甩的劈啪作響，似想活動一番筋骨，給眼前刁民吃些苦頭。
    隻是下一刹，他便看到。
    一隻磨盤大的青銅蛤蟆，隻是舌頭一卷，鐵籠便肉眼可見的形變下去，那人身上的枷鎖也隨之掉落。
    等他再定睛時。
    李十五已站在他麵前，宛如隻陰森厲鬼，一雙幹癟手掌，就那麽掐住他脖子，按在牆上。
    “說，這裏是何處？”
    大漢艱難扭動脖頸，向著地牢外望去，他那群手下嘍囉，正在外邊喝酒劃拳，根本沒注意牢中情形。
    “道……道爺。”
    “有話好說……好說。”
    李十五微微鬆手，瞥向一旁隨意丟棄角落的乾元子柴刀，讓棺老爺用長舌卷了起來。
    “道……道爺，俺叫劉少虎，就一個鎮保，平時帶點人守護一方安寧，衝撞了道爺，還請恕罪啊。”
    “至於眼前，喚作菊樂鎮，屬棠城境內。”
    李十五點頭，心中一動，試探著道：“哎，昨夜與青陽觀幾位仙長飲酒，倒是有些醉了。”
    劉少虎一愣，露出苦笑。
    “道爺，你莫要誆我了。”
    “那青陽觀離此地不遠，觀中就一群老雜毛罷了，換我來都能一拳一個，哪裏稱得上什麽仙長啊。”
    李十五麵無情緒：“喔，那我記錯了。”
    “既然如此，你且說說，那些修仙尋道之人，又去哪裏尋？”
    劉少虎聞聲大喜：“道爺，此刻鎮上就有啊，就你所言的修行之人。”
    “一共有三位，正準備去降妖呢。”
    “降妖？什麽妖？”，李十五眉頭擰的很緊。
    他跟著乾元子十幾載，基本都是在荒郊野嶺度日，別說妖了，人妖都沒瞅見過。
    “這……這……”
    “道爺，俺就一個鎮保，粗鄙得很，哪懂這些啊，您和他們打過交道，自己詢問一番不就曉得了。”
    李十五鬆開手，隨即讓棺老爺吐出兩塊指長金子，丟給對方。
    “今早上的事，是我失態，你代我賠償那些百姓。”
    “好，好。”，劉少虎樂嗬著點頭，隻覺得這道士雖長相駭人，卻還算是個講究明事理的。
    隻是下一瞬，便見李十五抬起巴掌，結結實實甩了他一耳瓜子。
    惡狠道:“道爺我師承乾元子，能吃這虧，讓你白白關進狗籠子裏？”
    “剩下的金子，送你買藥酒了。”
    劉少虎:“……”
    之後。
    李十五索要了頂黑鬥笠戴在頭上，又麵上覆黑巾，用以遮擋如今這幹癟枯槁麵容。
    就這麽一路跟著壯漢，來到一處大堂之中。
    隻見堂內，已是坐著兩男一女。
    分別是一個錦衣持劍青年，一位黃袍老僧，以及一個手提竹籃的美婦人。
    “三位高人，這位李道爺也是來降妖的，那妖怪凶惡，這多個人也多份把握不是。”
    劉少虎低頭哈腰，恭敬十足，把李十五介紹給幾人。
    “閣下名諱？”，持劍青年抬眸淡淡問道。
    “李十五。”
    “師出何門？”
    “種—仙—觀。”
    李十五緩緩吐出三字，鬥笠下的目光，卻是死死盯著幾人反應，他依舊沒有放棄，尋找種仙觀之來曆。
    “嘖，沒聽說過。”
    青年輕笑著搖頭，“閣下，你沒有師承，我們怎麽知曉你有什麽本事？”
    “此去，你怕是不能同行了。”
    一旁，那提籃美婦人笑靨如花：“這位李道長，你耳上掛著的，可是棺老爺。”
    “是，怎麽，你想要？”，李十五緊了緊手中柴刀，砍柴，他可熟練了，砍人亦當如此。
    “道長誤會了。”，婦人輕笑，繼續道:“你既然有棺老爺這種祟獸，想必有些本事。”
    “這趟降妖之旅，歡迎道長加入。”
    李十五目光凝住:“祟獸？”
    持劍青年見此，不屑道:“祟獸都不知道，你是哪裏冒出來的野人不成？”
    “我剛出山，不知曉這些，有問題？”，李十五語氣同樣不客氣。
    “嘖，原來個雛兒，你師傅沒給你講這些，就讓你帶隻棺老爺出門？”，青年此刻，眼中已是有絲絲羨色。
    “喔，你說我師傅啊，他被我害得千刀萬剮剝皮而亡，屍體一把火燒了，你想下去陪他？”
    李十五輕描淡寫一句話，卻是如驚雷般，響徹在堂內幾人耳中。
    就連閉眼靜坐一旁的老僧，都是猛地睜眼，打量一番後，選擇當起了和事佬。
    開口道：“這位施主。”
    “如今大爻境內，早就沒有古籍中記載的那些靈獸，亦是沒有妖獸，隻有‘祟’。”
    李十五擰眉：“大師，你口中的大爻，就是大爻仙朝？”
    棠城中買馬時，他曾在豢人宗口中聽過這個詞。
    老僧應聲：“是。”
    “我等，皆為大爻臣民，是其芸芸眾生中的一員。”
    他雙手合十，行了個佛禮。
    繼續道：“‘祟’之一字，寓意災禍，不祥之意。”
    “總而言之，它們是一種詭異莫名，邪門可怕至極的玩意兒。”
    老僧歎了口氣，盯著李十五耳垂上的青銅蛤蟆看了一眼。
    “其中靈智較淺者，如棺老爺之類，我們稱呼其為祟獸。”
    “而靈智近人，甚至智慧如妖者，我們稱呼為祟妖。”
    “如今這菊樂鎮上，就是有一隻祟妖作亂，已害了多人性命。”
    老僧雙手合十，口中誦著佛號。
    “幾位，還請齊心合力，共誅此禍！”