另一邊。
    大馬士革城內，夜幕低垂。
    薩拉丁的私人宮殿裏，空氣中彌漫著濃重香火氣味。
    原本，那是為了驅散病痛而製出的味道，但此刻，卻掩蓋不了死亡的氣息。
    房間內的蠟燭搖曳，將牆上描繪著獵鷹與葡萄藤的壁畫投射出搖晃的陰影。
    窗外，阿拉伯之夜的星光冷漠而疏遠，照耀著這座因內亂而疲憊不堪的城市。
    此時的薩拉丁，正躺在簡樸的床榻上。
    他麵色灰白如紙，呼吸急促又微弱。
    傷寒已經折磨他數周之久，曾經那位威震四方的勇士如今隻剩下一具枯槁的軀殼。
    他時而清醒，時而昏迷，在夢境與現實中掙紮徘徊。
    “水給我水”
    他艱難地喘息著，聲音十分幹澀。
    一旁的侍從立刻將濕潤的布帛敷在他的額頭上，又用勺子小心地喂他幾滴清水。
    但薩拉丁幾乎無力吞咽，大部分水都順著嘴角流了下來。
    “聖法老陛下”
    “若是還能再與您相聚，該多好”
    “咳咳！”
    而宮殿外，謠言則早已如同野火般蔓延。
    “薩拉丁病重”的消息在市井間流傳，引起了城中百姓們的恐慌。
    大馬士革的市民們忐忑不安，富人們開始將財物轉移，窮人們則在街頭祈禱，乞求真主保佑他們的領袖康複。
    當然，也有一些投機分子已經在悄悄囤積糧食和必需品，準備趁著混亂大發橫財。
    而法迪勒，薩拉丁最為信任的親信大臣，薩拉丁的親弟弟。
    他這時正站在宮殿的陽台上，凝視著城市的燈火。
    他已經連續兩天沒有合眼，既要處理國家的日常事務，又要照顧病重的薩拉丁。
    當然，更要小心翼翼地掩飾薩拉丁的真實病情，以免引起社會動蕩。
    “不能再這樣下去了。”
    “如果薩拉丁陛下有個三長兩短，整個阿拉伯都將陷入更深的混亂。”
    “如此一來，大馬士革就危險了。”
    就在這時，一名侍從匆匆趕來，在他耳邊低語。
    “大人！薩拉丁陛下的情況急劇惡化！醫師說”
    法迪勒立刻轉身“我明白了。”
    而後，他大步流星地向薩拉丁的寢宮走去。
    此刻的他，必須做出選擇。
    要麽留在薩拉丁身邊，陪伴他走完人生的最後一段路程。
    要麽像往常一樣回家。
    因為，如果他沒有像往常那樣晚上從薩拉丁的城堡回家，大馬士革立刻就會陷入猜測和混亂之中。
    前者符合人之常情，後者卻是理智卻痛苦的抉擇。
    在這個內憂外患的時刻，法迪勒深知自己的一舉一動都可能影響整個國家的命運。
    於是，他又停了下來。
    經過短暫的思想鬥爭，他選擇了後者。
    離開宮殿時，他刻意讓自己的步伐平穩而從容，對遇見的每一個仆人都報以平常的微笑。
    當他在夜色中騎馬返回自己的住所時，沿途的人都注意到這位權臣一如往常，沒有任何異常。
    然而，回到家後的法迪勒徹夜難眠。
    他坐在書房裏，燭光映照下的臉上寫滿了焦慮與悲傷。
    桌上擺著幾份緊急軍情報告，顯示叛軍正在集結兵力，隨時可能發起新一輪攻勢。
    如果沒有薩拉丁的英明領導，阿拉伯聯盟能否抵禦這次進攻，實在是一個未知數。
    淩晨時分，一陣急促的敲門聲打破了夜的寂靜。
    “大人！大事不好了！”
    一名衛兵衝進書房，聲音充滿惶恐。
    “薩拉丁陛下薩拉丁陛下”
    法迪勒心頭一沉，但他強迫自己保持冷靜“薩拉丁陛下怎麽了？”
    “病情又加重了嗎？”
    衛兵低著頭，不敢直視法迪勒的眼睛“大人！大人！”
    “薩拉丁陛下已於一個小時前逝世了。”
    “現在，眾多馬穆魯克戰士正在殿外哭泣他們”
    衛兵開始哽咽，他一個字也說不出來了。
    法迪勒如遭雷擊，踉蹌著後退幾步，扶住書桌才沒有摔倒。
    他沉默良久，才用異常平靜的聲音問道。
    “薩拉丁陛下走時可有什麽遺言？”
    衛兵擦了擦眼淚，顫抖著回答。
    “大人據說，薩拉丁陛下走時眼睛是睜著的。”
    “陪同的大臣說，薩拉丁陛下的遺憾，是未能親眼見證阿拉伯的統一！”
    “除此之外，薩拉丁陛下還特別叮囑，要善待士兵和民眾。”
    “對了，侍從們說，他還提到了聖埃及的那位聖法老陛下，似乎對什麽東西感到十分遺憾”
    法迪勒聽見這話，隻是愣神地點了點頭。
    但他也不知道，自己的腦袋到底是不是做出了動作。
    他的腦海，此時正浮現出薩拉丁生前的模樣。
    那位公正無私、英勇善戰的領袖，總是將自己的財產分給下屬和百姓，從不肯為自己積累財富。
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    即使是處於生命中最後的時刻，他關心的仍然是國家和人民。
    “薩拉丁陛下有留下了什麽東西嗎？”
    “有沒有信物什麽的？”
    他機械地問道，但淚水已經從他的眼角滑落。
    衛兵則是翻開了一個小包袱。
    “這是全部了”
    “1赫本金幣，47赫本銀幣。”
    “其餘的都已經按照陛下的意願，分給了士兵和大臣。”
    “還有一部分，則是用於建設大馬士革”
    法迪勒聽見這話，隻是搖晃著，一屁股坐回了椅子上。
    這就是薩拉丁。
    生前征戰四方的英雄，死後，卻連用足夠的錢買一口上等棺木都困難。
    但沒有人會質疑他的偉大。
    因為，金銀的價值，已經遠遠無法衡量他的品德和功績。
    他深呼吸了好幾次，剛想說些什麽，另一名士兵匆匆跑了進來。
    “大人！緊急軍情！”
    “探子報告，叛軍已經開始集結，估計數天之內就會兵臨城下！”
    書房內霎時陷入死一般的寂靜，法迪勒的眉頭也立刻緊皺。
    他明白，他們麵臨著一個嚴峻的抉擇。
    如果薩拉丁的死訊傳出去，軍心必然動搖，士氣必然崩潰，麵對叛軍的進攻將處於極端不利的地位。
    “待我換一身衣服。”
    “我們現在就去薩拉丁陛下所在的城堡。”
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