兩日後的黎明時分。
    在大馬士革城頭的了望塔上，傳來一陣急促的號角聲。
    值守的士兵麵色凝重地奔向城樓下的指揮室，敲響了警鍾。
    幾分鍾後，一名身披鎧甲的士兵闖入城堡的議事廳，打斷了正在召開的例會。
    “法迪勒陛下！緊急軍情！”
    “西北方向發現大規模軍隊活動，初步估計有三千到四千人。”
    “另外，東南方向也有類似的動靜，現在，有兩股勢力正朝著大馬士革推進！”
    法迪勒聞言，立即起身。
    “傳令下去，召集所有大臣，立即在此處集合！”
    沒多久，在城堡大廳內，氣氛凝重。
    法迪勒站在大廳中央的地圖台前，周圍環繞著城中所有重要官員和軍事將領。
    在牆上，還懸掛著一幅巨大的大馬士革及其周邊地區的地圖，上麵標記著叛軍所在的位置。
    法迪勒這時開口了。
    "現在守城之將立刻匯報最新情況。”
    負責城防的將軍首先發言。
    “城牆各處已經增派了雙倍守衛，糧倉和軍械庫都加強了防衛。”
    “目前城內可戰鬥兵員共計五千餘人，其中正規軍三千六百人，民兵一千八百人。”
    “按照現有儲備，即便麵對圍城的狀況，我們也能堅持大約一個月的時間。”
    法迪勒點了點頭，再次詢問。
    “那跟隨薩拉丁陛下的那些精銳騎兵呢？有任何消息嗎？”
    “他們可是我們的主力軍。”
    將軍搖頭“暫時沒有任何消息，我們派出的信使也都沒有返回。”
    法迪勒沉吟片刻才再次開口。
    “也罷，我們不必太過擔憂。”
    “薩拉丁陛下麾下的騎兵，是我們阿拉伯最精銳的戰士。”
    “他們正在對抗最強大的叛軍勢力，那場戰鬥定然不會輕易結束，他們可能需要更多時間才能成功返回。”
    另一位大臣聽見這話，則是露出了擔憂的神情。
    “但我們也不能無限期等待，如果兩麵受敵，我們的防禦壓力將倍增。”
    法迪勒點了點頭，再次看著地圖。
    他的目光在叛軍的位置上停留片刻，隨後抬頭看向眾人“我現在有一個提議，鑒於目前敵我態勢，我們可以采取一個策略。”
    他走向窗戶，指向西北和東南兩個方向。
    “這兩股叛軍雖然逼近，但他們的目標是奪取大馬士革，但這並非決戰。”
    “一旦奪取大馬士革，他們雙方也會展開廝殺。”
    “所以，我們可以向他們各自派出談判使節，提出一些看似合理的條件，目的是拖延時間。”
    一位大臣聞言，則是有些不解“陛下？拖延時間？”
    “然後呢？”
    法迪勒轉過身，為眾人繼續解釋。
    “隻要給我們足夠的時間，情況就會好轉。”
    “一方麵，是阿拉伯的主力軍可能返回，另一方麵，我們已經派出使團前往聖埃及求助。”
    “一旦消息送達，聖法老必定會派遣援軍。”
    他走到地圖前，又指向南部。
    “聖埃及雖然距離這裏路程遙遠，若是再算上他們的準備時間，最多最多，十五天咱們就能得到支援。”
    “所以，按照最壞的情況，隻要我們堅守二十天，局勢就會徹底逆轉。”
    另一位大臣雖然點頭，但他卻發出了質疑。
    “但我們如何保證叛軍願意談判？他們為什麽要給我們時間？”
    “他們現在可是巴不得衝進來，將我們全都剁成肉醬呢。”
    法迪勒聽了這話，隻是輕輕一笑。
    “情報顯示，這兩支叛軍分別來自不同部落，他們的利益訴求並不一致，甚至可能存在矛盾。”
    “我們可以利用這一點來拖延時間。”
    最後，他則是轉向了眾人，抬高了聲音。
    “諸位！我們麵臨的是一場艱苦的保衛戰，但絕非沒有勝算！”
    “如今，我們要守住的不是一個孤立的城市，而是一個有著強大盟友的堡壘！”
    “隻要我們堅持，救援就一定會到來！”
    大廳內這時鴉雀無聲，所有人都隻是靜靜聽著法迪勒的話語。
    “諸位，薩拉丁陛下雖然離我們而去，但他的理想和目標依然存在！”
    “他畢生追求的阿拉伯統一事業尚未完成，我們有責任也有義務繼續他的未竟之業！”
    “想想看，如果我們放棄大馬士革，阿拉伯將重回分裂狀態，薩拉丁陛下多年的努力便將付諸東流！”
    “叛軍會瓜分領土，百姓將生活在戰亂和壓迫之下！”
    “這是薩拉丁陛下絕不允許出現的結局，也是我們絕不能接受的結果！”
    他環視眾人，聲音宛若雷霆。
    “所以，我們要堅守到底！”
    “除非所有人都死絕了，否則，我們決不能讓敵人踏入城門一步！”
    “為了薩拉丁的遺願，為了阿拉伯的未來，為了我們的家園和親人，我們別無選擇！”
    說到這裏，法迪勒猛地抽出佩劍，高高舉起。
    “為了薩拉丁陛下！為了我們崇高的事業！”
    “獻出我們的生命吧！”
    大臣們這時也齊聲回應，他們群情激昂。
    “為了薩拉丁陛下！為了我們崇高的事業！”
    “為了薩拉丁陛下！為了我們崇高的事業！”
    會議結束後，法迪勒立即著手實施計劃。
    他選定了兩位精通談判藝術、熟悉各部族習俗的大臣，分別擔任前往兩支叛軍的使者。
    這兩位使者都經驗豐富，曾在薩拉丁麾下多次完成艱巨的外交任務。
    他遞給每人一封蓋有薩拉丁家族印章的信函。
    “這是證明你們身份的憑證。”
    “即便是叛軍，也應該不會難為你們。”
    使者們鄭重地接過信函，揣入懷中。
    “陛下放心，我們會盡一切努力完成任務。”
    當天下午，兩名使者各自帶上少數隨從，騎著白馬，打著休戰旗，分別向西北和東南方向出發。
    目送使者離開後，法迪勒回到軍事廳，繼續開始布置城防工作。
    城頭的守衛們緊握兵器，注視著遠處逐漸接近的塵埃。
    他們已經能夠看到，遠處的沙丘上，已經出現了一些旗幟。
    叛軍的旗幟。
    他們已經駐紮在了距離大馬士革不遠的地方。
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