“呼呼——”
    在距離聖埃及海岸略遠的一處大型海島上，凜冽的北風呼嘯著掠過峽灣，海麵翻騰起層層白沫。
    一艘艘長船靜靜地停泊在海灣深處，船頭雕刻的龍頭在風中發出著好似野獸低鳴一般的聲音。
    那是風聲穿過龍頭，在其中發出的聲音，那聲音就像是來自地獄的惡魔在低語著什麽。
    岸邊，一群維京人圍著篝火。
    “這些不是我們想要的。”
    一位滿臉絡腮胡的維京戰士粗獷地笑著，隨手丟掉手中廉價的銅飾。
    “我們要的是黃金，是珠寶，是那些南方大陸的金子！”
    另一個人高舉著盛滿麥酒的木杯：“說得對！”
    “上次我們劫掠那個法蘭克小鎮，除了得到一堆破爛陶罐外什麽都沒有，還浪費了我三個箭簇！”
    篝火劈啪作響，每個維京人粗獷的臉上都被火光所映照著。
    他們大口喝酒，大聲嘲笑，時不時用戰斧敲擊地麵，傳達著彼此的共鳴。
    這種聚會是他們的傳統。
    在出征前夜，男人們聚在一起，唱歌、喝酒、並講述祖先的傳說和彼此的戰績。
    “那個被我們俘虜的商人說，南方有個叫做聖埃及的國度，那裏的人崇拜金子做的偶像，每座廟宇都堆滿了金銀財寶！”
    “啊，我知道那個地方！”
    “上次烏爾夫帶人去劫掠，卻被那些亞特蘭蒂斯人打得全軍覆沒！”
    “可憐的烏爾夫，連屍首都找不到了！”
    他口中的那人，是一個擅自率領戰士，嚐試登陸聖埃及海岸的人。
    他的戰士僅僅回來了寥寥幾人，並為他們帶回了關於亞特蘭蒂斯海獸騎兵的消息。
    氣氛一下子變得沉悶起來。
    幾個人不約而同地看向篝火另一側，那裏坐著一個身形佝僂的老者，身披繡有複雜符文的鬥篷，手中握著一根彎曲的木杖。
    她是部族的滿月大魔法師，曾經最強大的術士之一，如今卻損失了大半法力，就連樣貌也迅速衰老。
    老者這時抬起頭。
    “北境人可以忍受失敗，但不能容忍恥辱！”
    一個年輕戰士猛地站起身，他那標誌性的狼皮帽子隨著動作滑落。
    “您說的對！我們維京人從不怕打仗，更不怕死！”
    “聖埃及的魔法師殺了我們的同胞，摧毀了我們術士大人的半數法力，就要準備好承受我們的怒火！”
    另一個戰士則是冷靜地分析起來。
    “而且，聖埃及如今已經積累了大量的黃金。”
    眾人聽見這話，眼睛全亮了起來。
    當然，這是一種典型的維京人思維。
    維京人，特別是他們那些能夠使用魔法的人，對於黃金有著一種近乎變態的渴望。
    在他們的世界觀裏，強者有權奪取弱者的財產。
    這是神明的律法。
    “我們的戰士已經做好了準備！”
    “我認識的十幾個年輕戰士都渴望加入這次遠征，如果我們成功了，我們的名字或許將被銘記！”
    “能夠掠奪聖埃及的財富，是我們的榮耀！”
    這種對榮譽的追求是維京文化的精髓。
    他們相信，唯有在戰場上英勇無畏、建功立業，才能獲得死後進入瓦爾哈拉殿堂的資格。
    老魔法師緩緩站起身。
    “你們不能隻靠蠻力，聖埃及的魔法師精通各種神秘法術，你們必須做好準備。”
    他從鬥篷下取出一個小巧的護身符，上麵刻著奇特的符文。
    “這是我們祖輩傳承下來的奧丁符文，可以抵禦部分魔法師的魔法。”
    “每一個參戰的戰士都應該佩戴一個。”
    就在這時，一個魁梧的身影從黑暗中緩緩走出。
    那是哈拉爾德，北境之王。
    “看來我的戰士們已經準備好了。”
    就在這時，不少維京人立刻躬身，向他們的領袖表達著尊敬。
    “是的，我們的王！”
    “滿月大魔法師的法力損毀之債需要償還，聖埃及的財富也應該由真正的勇士享有！”
    “他們已經識破了我們原先的計劃，現在，該讓他們嚐嚐斧頭的滋味了！”
    哈拉爾德沉默片刻，而後，他的身後出現了眾多壯碩的維京戰士。
    他們披著野獸的毛皮，火光照耀在他們壯碩的肌肉上，宛若半人半神。
    “聖埃及擁千年的文明底蘊，如今，更是擁有著龐大的軍隊和強大的魔法。”
    他這時走到篝火旁，用隨身攜帶的匕首割下一塊獸肉，扔進沸騰的鍋中。
    “我英勇的戰士們。”
    “我們維京人的傳統是什麽？”
    “當我們麵對強大的敵人時，是畏縮不前，還是勇往直前？”
    眾人異口同聲地回答。
    “殺！”
    “殺！”
    “殺！”
    哈拉爾德露出滿意的微笑。
    “非常好，維京勇士們。”
    “從明天開始，各部落立刻集結所有兵力和船隻！”
    “我們要打造有史以來最為強大的維京艦隊，而我們的目標，隻有一個。”
    “掠奪聖埃及的海岸，奪走屬於勇士的財寶！”
    而後，人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
    戰士們紛紛舉杯，向他們的王致敬。
    他們知道，哈拉爾德的決定意味著這場遠征將成為整個維京民族的集體行動。
    “這將是我們維京人有史以來最大規模的遠征！”
    “我們將向世人證明，無論是北海還是地中海，隻要是海洋之地，就是北境人的疆域！”
    篝火熊熊燃燒，照亮著每個人的麵孔。
    那些曾經隻在北歐海域劫掠的維京人，此刻因為複仇和貪婪，開始將目光投向遙遠的南方。
    他們不知道前方有多少未知的危險，但他們隻知道一件事。
    作為維京人，他們生於大海，死於大海，而大海將引領他們走向新的征服和榮耀。
    當天夜裏，無數的篝火在各個維京村落點燃。
    他們的造船廠徹夜開工，鐵匠鋪叮當作響。
    女人們則是加緊編織護身符和幸運帶。
    甚至，眾多島嶼都在為這場史無前例的遠征做準備。
    就在這時，一個女人來到了哈拉爾德的身邊。
    “哈拉爾德。”
    “為維京部族帶回黃金。”
    “我將用黃金，詛咒聖法老的王都。”
    “到那時，奧丁將為你的榮譽降下偉大的榮耀。”
    哈拉爾德則是看著那女人，微微提了提嘴角。
    “不急，黑魔法女王。”