“我還是覺得蹊蹺！”
    “那個家夥指不定是在拿我們開涮呢！做生意的家夥，嘴裏沒一個字是可信的！”
    他們步伐匆忙，臉上帶著憤怒，不時提高聲音交談著。
    離開酒館後，這群人再也無法忍受被一個科林斯商人戲耍的恥辱，決定去找那個“內幕消息”的雅典官員討個說法。
    說是官員，實際上，那人則是雅典海軍委員會的一員。
    那是一個由十名成員組成的委員會，他們是公民大會在海軍事務上的主要執行和谘詢機構。
    在以往的日子裏，這些船長可是給了這個海軍委員不少好處，當然，他們也能比別人快一步收到一些消息。
    就像是聖埃及沒有船隻的消息，也是那家夥透露給他們的。
    “那個混蛋科林斯商人！竟然敢拿聖埃及艦隊的事開玩笑，差點讓我們做出錯誤投資！”
    “是啊，那些所謂的新式戰艦，根本就是天方夜譚！”
    “沒有槳手的船，怎麽可能在海上航行？反正我是沒見過大型船隻不用槳手的！”
    “別說了別說了，你們沒看到他手上那個聖埃及的錢袋子嗎？咱們最好還是問清楚才是。”
    他們穿過雅典城外圍熙熙攘攘的集市，步入寬闊的中央大道。
    路邊的雕像和公共建築物在夕陽下被拉出長長的陰影。
    幾個少年正嬉笑著踢著球，見到這群怒氣衝衝的船主，隻是趕緊躲到路邊。
    “海軍委員應該就在行政大廳右側的小房間裏辦公。”
    帶頭的年長船主回憶道。
    一位滿臉絡腮胡的船主這時隻是懊惱的搖頭。
    “要是那商人所言屬實，那我不是被騙慘了嗎？”
    “我還打算把我家那艘最新建造的三列槳戰船高價賣給聖埃及呢，為此特地增加了黃金裝飾。”
    “這些真是給我家底都賠光了，我花了整整六個金幣呢！”
    另一個船長這時則是皺起眉頭。
    “噓，別說了，等見到那人，我們要好好問問他是怎麽回事。”
    他們拐進一條較為幽靜的小路，前方是一座氣勢恢宏的建築。
    門口站著兩名武裝士兵，神情戒備的注視著來人。
    一位船主上前說明來意。
    “我們是來找那位雅典海軍委員的，兩位應該還記得我們吧？勞煩通知一下，我們有緊急事情要找他。”
    士兵上下打量了他們一番，隨後點點頭“稍等，我去通報。”
    不一會兒，那位雅典海軍委員匆匆走出來，看到這麽多熟悉的麵孔，略顯驚訝。
    “唷，這不是諸位船主嗎？今日到訪有何貴幹？”
    領頭的那位船主則是立刻開門見山。
    “我們想請教閣下關於聖埃及艦隊的事。”
    “我們今天得到消息，說什麽聖埃及已經組建了一支龐大的艦隊，正朝溫泉關方向航行。”
    “我們需要一個解釋，你知道的，我們可是投了不少錢。”
    “要是這些船賣不出去，我們就隻能折價出售，但那樣一來，我們之前給你的那些”
    雅典海軍委員一聽這話，隻是立刻抬起手打斷了對方的話語，他神色驟變。
    “什麽亂七八糟的？聖埃及艦隊？前往溫泉關？”
    “你這說的是咱們希臘的話，可我怎麽一個詞也聽不懂呢？”
    “好了，你們進來說。”
    他迅速拉著眾人進入自己的辦公室，關上門。
    “到底是怎麽了？你們是從哪裏聽說這件事的？”
    於是，船主們講述了在酒館遭遇的一切。
    聽完後，那位雅典海軍委員立刻陷入了沉思。
    “真是奇怪。”
    他慢慢踱步，眉頭緊鎖。
    “你們知道，我的上級曾踏足過聖埃及的沙漠，那是在聖埃及和希伯來帝國仍在戰爭的時候。”
    “據他親眼所見，聖埃及當時確實沒有任何像樣的戰船，更不用說艦隊了。”
    “所以，那商人所說的百艘艦隊，在我看來完全就是胡言亂語，無中生有。”
    船主們聽見這話，頓時來了精神。
    “看吧看吧！”
    “我就說那個科林斯商人是在胡說！他八成是想攪亂市場，好低價收購我們的船隻！”
    “這些該死的吸血鬼，要是他不是柯林斯的一員，我非找人打斷他的腿，縫上他的嘴不可！”
    雅典海軍委員這時卻又謹慎的搖了搖頭。
    “但我們不能完全排除這個可能性。”
    “聖埃及人行事向來神秘，他們很可能在某處隱蔽的船廠秘密建造艦隊，不過，這個可能性是最小的。”
    “當然，也有可能是他們從別的地方購買了船隻，這個可能性最大。”
    “能打敗希伯來帝國的王國，無論如何都不容小覷。”
    其中一個船長對此則是不屑一顧。
    “就算他們有錢有技術，也不可能在短短幾個月內造出上百艘戰艦吧！”
    “我們雅典造船業發達，尚需多年積累才能有今日成就，他們怎可能一蹴而就？”
    “要真是如此，那除非是神明幫著他們造船不可。”
    雅典海軍委員聽見這話，隻是點了點頭表示讚同。
    “確實如此，造船是一項長期工程，需要熟練的工匠、完善的供應鏈和豐富的經驗。”
    “聖埃及就算有資源，也無法克服這些障礙。”
    “所以，聖法老有船是可能的，但那些船，可能是從別的地方買來的。”
    “而且，我敢保證，他們的船一定沒有你們的好，若是聖法老看見了你們的船，肯定也會願意出重金購買的。”
    船主們聽見這話，像是吃了定心丸一般如釋重負。
    有幾人得意的互相對視，有幾人則是深深吸了一口氣。
    “大家都聽到了吧?那個科林斯商人就是在胡說八道！”
    另一位船主又補充道“對了，他還聲稱聖法老要去溫泉關，說什麽波斯人也已經抵達那裏，這更是無稽之談！”
    “波斯帝國距離希臘千裏之遙，怎麽可能悄無聲息地抵達溫泉關？”
    “而且，我在城裏聽人說，他們早就和希臘簽訂了停戰協議”
    雅典海軍委員聞言，隻是一怔。
    “波斯人溫泉關”
    “什麽？！”
    “難道說，那些家夥？！”
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