黎明前的溫泉關。
    其他聯邦的戰士已經離開了，列奧尼達斯這種自殺式的行為讓他們感到不解。
    因為，在他們看來，這些斯巴達人完全可以撤回斯巴達的城邦，並將他們的所見所聞告訴議會的長老。
    而且，如今，斯巴達的議會長老們定然也已經知曉了波斯人臨近的消息，所以，列奧尼達斯實在並沒有必要在這裏選擇送死。
    但不知為何，列奧尼達斯就像是下定了某種決心似的，無論聯邦的戰士們如何勸說，他也不願意離開。
    於是，聯邦的戰士們趕在波斯人完成包圍圈之前，就選擇在深夜離開了。
    此刻，二百七十九名斯巴達戰士靜靜地坐在地上，檢查各自的裝備，擦拭武器，為即將到來的最後一戰做準備。
    他們中的大多數人臉上看不到緊張或恐懼。
    經過兩天的浴血奮戰，死亡對他們來說已經不再陌生，反倒是成了一位無話不談的“舊友”。
    列奧尼達斯站在一塊突起的岩石上，眺望著遠處波斯營地的火光。
    那些火光如同星辰般點綴在晨曦的黑暗中，數量之多，幾乎讓人目眩。
    據昨晚的情報，列奧尼達斯也知曉，波斯軍隊已經完成了對溫泉關的合圍。
    不僅如此，波斯大軍的總數可能超過了十萬，甚至是二十萬，三十萬。
    這個數字讓他感到有些呼吸困難，畢竟，整個斯巴達城邦也不過寥寥萬人。
    當然，萬人也並不是一個小數目，隻是和波斯大軍相比起來，還是太過渺茫了。
    但列奧尼達斯很清楚，隻要波斯人踏入希臘的疆域，那無論是斯巴達還是希臘，還是底比斯或是其它城邦，都將團結為一個整體。
    至少，他能夠確定的，便是斯巴達絕不是在孤身奮戰。
    而且，他已經在世界會議召開前，在這裏拖延了近乎三日的時間。
    對於希臘世界來說，三日的時間已經足夠希臘人做好許多準備了。
    “我的國王。”
    這時，一個年長的戰士走到他身邊，這是一個追隨了列奧尼達斯許多年的精銳戰士。
    “所有人都準備好了。”
    “就等您的命令了。”
    列奧尼達斯點點頭，目光移到了這個士兵的身子上。
    他的身子同列奧尼達斯的身子一樣，滿是剛剛愈合的傷痕。
    他們現在仍未穿上重甲，那能夠讓他們的身子感覺輕鬆一些。
    “你感覺怎麽樣？”
    “還能披上那些重甲，拿起武器嗎？”
    這個斯巴達老戰士聽見列奧尼達斯的話，隻是帶著愉悅苦笑了一下。
    “說實話？”
    “我的雙腿已經疼痛的，幾乎無法站立。”
    “而我的右手因長時間握劍而抽筋，腹部還有一道不算淺的傷口。”
    “但奇怪的是，我的內心從未如此平靜。”
    列奧尼達斯點了點頭：“我也如此。”
    “我想，那是因為我們即將在榮耀之火中燃燒。”
    而後，列奧尼達斯轉身，提高了聲音。
    “集合所有人，我要做最後的部署。”
    幾分鍾後，所有的斯巴達戰士圍成一個鬆散的圓圈。
    火光照在他們疲憊但卻堅毅的臉上，就像是照在大山的溝壑當中的，棱角分明的巨石之上。
    “我的同胞們，我的兄弟們。”
    列奧尼達斯站在圈子中央，他需要讓他的戰士們在此刻用生命燃燒自己的肉軀。
    “今天，我們麵臨的將是十倍於我們的敵人。”
    “他們將從四麵八方湧來，要將我們淹沒，包圍，屠殺。”
    “不過，我要說的是，這恰恰是我們一直在等待的機會。”
    斯巴達人們仔細聽著，時不時點點腦袋。
    “這一次，我們要主動放棄防守，轉而在開闊地帶與他們決戰。”
    列奧尼達斯指向遠處的平坦地帶：“在那裏，我們將最後一次使用‘烏龜陣’。”
    “我們不再防守，而是要痛快的，進攻至死！”
    “我們要讓波斯人永遠記住這一天，我們要將他們對斯巴達人的恐懼，牢牢刻在心中！”
    此話一出，斯巴達戰士們的表情變得更加興奮了。
    “是！我的國王！”
    “讓波斯人知道，再強大的軍隊和力量，也無法征服我們斯巴達人的意誌！”
    “勝利，屬於斯巴達！”
    “勝利！屬於希臘聯邦！”
    “沒錯！沒錯！”
    戰士們紛紛表示讚同。
    這個決定雖然看似瘋狂，卻是如今最為明智的抉擇。
    因為，波斯人很快就會從後方將他們包圍，他們沒法在防範前後的同時，還要防範高處墜落的魔法和箭矢。
    但在開闊地帶可就不一樣了，他們可以最大限度地發揮團隊作戰的威力，而不是被分割在不同的防禦點上。
    “好！這才是斯巴達人！”
    “穿上你們的重甲，拿起你們的長矛和盾牌！”
    列奧尼達斯環視眾人，在他周圍的斯巴達戰士們，才終於拿起重甲，將其穿在他們滿是結痂傷口的身體上。
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    當然，那會帶來不小的痛楚，但此刻，沒有一個斯巴達人的麵色露出疼痛之意。
    “當我們的妻子，我們的孩子，我們的父母，我們的家人，問起我們是如何戰死在這裏的。”
    “我們的朋友，我們的同胞，就會替我們告訴他們。”
    “我們麵朝敵人，浴血奮戰！”
    這時，列奧尼達斯將自己的長矛舉向波斯大軍所在的方向。
    “看啊！波斯的百萬大軍，就在我們眼前！”
    “他們以為，數量就能為他們帶來勝利，但他們永遠不會明白，真正的勝利，不在數量，而是在於，握劍之人的靈魂和意誌！”
    “我們的退路已斷，我們馬上就要被包圍！”
    “但這，正是我們來到此地的意義！”
    “我們不是來此求生，我們，是來此赴死！”
    此刻，所有斯巴達人情緒激昂，他們已經穿戴好了著裝，拿起了盾牌和長矛。
    “隨我前進！斯巴達人！”
    “曆史會記住這一天！後世會傳頌我們之名！”
    “今天，我們將戰死在這裏，戰死在我們神聖的土地上！”
    “我們來此，不是為了贏得勝利，而是為了證明！”
    “斯巴達人的意誌，永遠不能被奴役！”
    “拿好你們的武器！擦亮你們的盾牌！”
    “讓波斯人見識見識，當斯巴達人選擇赴死之時，會爆發出何等可怕的力量！”
    “呼啊！呼啊！”
    ......
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