太極大殿。
    風塵仆仆的斥候跪在地上，聲音沙啞，“啟奏陛下，河西告急！”
    “魏將左起親率魏武卒偷渡蒲津渡口，佯裝偷襲韓原，於半道埋伏韓原守軍，韓原守將萬成桂戰死，副將肖忠乾帶著殘存兩萬餘軍退守韓原。”
    “魏軍改襲蒲津渡，騎都尉常玉林戰死，右將軍王林重傷，浦津守軍目前由鄧通暫領。”
    “浦津城乃河西守軍主力，魏軍不願僵持，轉而攻取東城……”
    此言一出，整個太極殿瞬間陷入了激烈的議論之中。
    “魏國，竟然無視換國計，在這個時候選擇跟我大乾開戰！”
    “魏軍是如何偷渡成功的？”
    “沿河的標旗探子、渡口守軍難道都是瞎的不成？”
    “劉將軍鎮守河西多年都沒出過差錯，如今久在長安，想必被那左起得知了消息……”
    “……”
    百官議論紛紛，終於有一人想到什麽，朗聲開口，“陛下，軍情緊急，臣請發兵，由劉懷忠將軍掛帥，擊退魏軍！”
    有人提議，很快便有人響應：“陛下，微臣附議！”
    “微臣附議，讓劉懷忠將軍掛帥出征！”
    群臣的提議蕭綽自然聽在耳中，但要她如何開口？
    不久前她才好不容易收了劉懷忠的兵權，如今又要讓他掛帥出征？
    魏軍這麽會挑時候？
    她心底一陣煩亂，在人群中掃了一眼，找到許良，“許愛卿，你怎麽看？”
    群臣聽到蕭綽點名許良，各有疑惑，紛紛看向許良。
    劉懷忠心底一沉，下意識瞥了一眼蕭綽。
    怕被看出什麽，他又趕忙跟眾人一樣看向許良。
    河西之變他當然知道是怎麽回事，這個時候對他來說少開口是最明智的做法。
    被眾人注視的許良沒有立馬回答，而是拱手道：“陛下，微臣尚有幾件事需要確認。”
    蕭綽忙問：“何事？”
    許良看向斥候，“這位兄弟，蒲津渡口的守軍死傷幾何，可有魏軍傷亡之數？”
    “韓原、浦津兩地跟魏軍交戰如何，傷亡幾何？”
    斥候循聲看向許良，小心回答：“回大人，蒲津渡口守軍五千人被襲殺，逃出者不足千人。
    魏軍偷襲時尚未天明，隻知道他們傷亡極少，應該不過一兩百人。”
    “蒲津城之戰是在小重山之北，是常玉林將軍得知魏軍攻韓原後，主動出擊，被埋伏於途中的魏武卒襲殺。
    我大乾傷亡六千餘人，魏軍損失不過五百……”
    說到最後，連斥候都覺得這戰損比太過丟人，聲音漸漸變小。
    群臣愈發激憤，“那王林就是一個長史，懂個屁的帶兵打仗！”
    “沒了劉老將軍，河西瞬間失守！”
    “十數人才換一人，若魏軍有心以傷換傷，豈不是一萬人就換了河西十萬大軍？”
    “……”
    群臣憤憤無比，吵得斥候哆嗦不止。
    蕭綽心煩意亂，豁然起身，“都住口！”
    大殿上立馬一片寂靜。
    蕭綽再次看向許良，“許愛卿，此事你怎麽看？”
    然而許良仍沒有回答，拱手示意後繼續問斥候，“韓原、浦津兩地之戰是魏軍占優勢？”
    “是。”
    “是他們被擊退，還是主動退出？”
    “韓原是他們主動退出，浦津是被擊退。”
    “這……”許良沉吟半晌，搖頭道，“陛下，微臣一時半會也理不清頭緒，請讓微臣再想一想。”
    說話間，他眼神瞥向龍椅後麵。
    蕭綽會意，麵上卻帶著失望，轉向其他人。
    “黃愛卿，你怎麽看？”
    “馮愛卿，你是兵部尚書，如何看待此事？”
    “……”
    “其他愛卿呢，覺得該如何應對此事？”
    被問到的黃百韜之流，建議很明確：任命劉懷忠為主將，親征河西。
    而如馮源之流，則是趁機抱怨不該伐韓，此時兩處掣肘，大乾危矣。
    至於其他人蕭綽也問了一些，卻無一人的回答能令她滿意的。
    朝堂上眾人吵嚷了半個時辰也沒出個結果。
    蕭綽似被吵得愈發心煩，索性揮了揮手，說了聲：“暫休半個時辰，稍後繼續！”
    群臣麵麵相覷。
    而蕭綽離開大殿之後則讓人將許良、斥候悄然喚到禦書房，這才問道：“許愛卿，大殿上可是有話不方便說？”
    許良拱手，“陛下聖明！”
    蕭綽目光急切，“是什麽話？”
    許良沉聲道：“陛下，河西之變，隻怕有詐！”
    “詐？”蕭綽目光一挑，“何詐？”
    “劉懷忠！”
    “劉懷忠？”蕭綽目光一凝，思索良久後猛然抬頭，“你是說……魏軍此番偷襲就是為了讓劉懷忠回到河西？”
    許良點頭，“雖無十分把握，卻有七八分可能！”
    他雖未給出理由，可蕭綽卻已經是神情憤怒了。
    先是許良被刺殺，後是陶紅口供揭露出平陽秘辛一角。
    這邊她剛削了劉懷忠的兵權，那邊魏軍就趁虛而入，襲取河西。
    至少一比十的戰果，魏軍不僅沒有乘勝追擊，反而是從北到南，依次打遍河東三城。
    以他們這次襲取蒲津渡的速度，分明是有機會先拿下一二城的！
    蕭綽目光幽幽看向許良，“你的意思是有人勾結魏軍？”
    許良點頭，“不然無法解釋蒲津渡五千守軍被輕鬆襲殺，更無法解釋魏軍輕易避開我大乾的斥候、標旗，以及明裏暗裏的探子。”
    “唯一的解釋是……他們提前知道大乾的布防，且依次避開或派人圍殺了……”
    話說到這份上，都不用許良再點名道姓，蕭綽也知道暗通敵軍的人是誰了。
    “劉懷忠！”
    蕭綽鳳眸怒睜，握拳砸在案上，“他累受皇恩，怎麽敢的！”
    此時此刻，她幾乎確定了，先帝蕭佐當年在平陽重傷，定然跟劉懷忠脫不開關係！
    “來人！”
    蕭綽怒喝，“給我拿下劉……”
    “陛下！”許良趕忙出聲阻止。
    蕭綽皺眉，“許愛卿？”
    許良拱手沉聲道：“陛下，當務之急是退河西三城的魏軍，劉懷忠反在其次。”
    頓了頓，他目中露出精芒，“左起明明可以攻城略地，卻沒有這麽做，沒準就是等著劉懷忠回到河西。”
    “不如……將計就計！”
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