皇城，黑暗中。
    一道道流星般的煙花綻放，一次次將黑暗照亮，也一次次讓女帝蕭綽看到了黑暗中的皇城，以及伸手示意、請她欣賞的許良。
    她想起了從小到大那個待她耐心、溫柔的父皇。
    想起了那個想盡辦法讓她開心的父親。
    想起了那個駕崩前挽著她的手諄諄告誡卻又不舍的眼神……
    原來這世上還有人如此真心在乎自己。
    蕭綽淚眼朦朧，哀傷中有思念，卻不是一味沉痛，而是目光漸至堅定。
    先皇駕崩，她在這世上再無身心皆親之人，內心所剩唯有責任與思念。
    唯一支撐她繼續下去的隻是“先皇遺命”四個字。
    她雖努力，卻被朝臣反對、世人懷疑、列國掣肘，看不到希望。
    不想困境出了許良，力挽狂瀾，助她扭轉局勢。
    恰如此時黑暗中如花綻放的那道火光，沒綻放一次，便能照亮整個皇城。
    蕭綽迫不及待想要問明許良煙花如何製作，並下定決心要大力製作此物。
    隻要此物足夠多，便能一直亮到天明！
    然而，遠處的聲聲驚呼打斷了蕭綽的遐思。
    “保護陛下！”
    “有人意欲謀反！”
    “陛下，陛下！”
    “……”
    冷風吹拂，正在放煙花的許良徹底清醒起來。
    草，玩大了！
    這他娘的在皇宮裏放煙花，跟摔杯為號有何分別？
    就連上官婉兒此時也被呼喊聲驚醒。
    她壓下內心驚疑，急忙呼喊：“許……許大人，快停下！”
    許良趕忙在忽明忽暗的光線中原地站定，衝蕭綽拱手，“陛下，這，這……”
    他現在肯定不能一下子就反應過來，否則難免讓人以為他別有用心。
    “停止燃放！”上官婉兒聲音愈發著急。
    蕭綽還未來得及開口，就已經被匆匆趕來的禁衛們護在中間。
    所有禁衛都手持火把，刀劍出鞘。
    禁軍統領盧炳文手持長刀，皺眉道：“許大人？”
    許良也滿臉無辜，“盧大人，你這是做什麽？”
    ……
    一通解釋下，眾人終於弄清原委。
    盧炳文猶豫再三，拱手衝蕭綽行禮：“擾了陛下雅興，微臣死罪！”
    蕭綽已然恢複平日威嚴模樣，揮手淡然道：“你是忠心護朕，何罪之有？
    今夜趕來之人，皆賜酒一壺，肉三斤，銀十兩！”
    眾人忙激動行禮，“謝陛下隆恩！”
    蕭綽略作猶豫，微笑看向許良，“許愛卿，你以為如何？”
    “啊這……”
    許良反應過來，這是要他出錢，將功折罪啊！
    他娘的，早知道不放勞什子煙花了！
    他粗略看了一眼，趕來“救駕”的約有一百五六十個，算上一旁的太監宮女，小二百！
    酒肉再算上銀子，這一下沒個三千兩銀子擋不住！
    許良欲哭無淚。
    造孽啊！
    但事情好賴解釋清楚。
    盧炳文也沒有揪著不放。
    若真的是給他安個“意圖行刺”的罪名把他拿了，難保不是一場苦頭。
    “陛下聖明！”
    略作沉吟之後，他忙拱手來到盧炳文麵前，將袖口裏平日裏儲備應急的銀票全塞他手裏去了。
    “盧統領，是下官之錯，害得你跟眾位兄弟如此忙活！”
    盧炳文趕忙看向蕭綽，卻發現蕭綽衝他點頭。
    他再無猶豫，接了銀票，拱手道：“一場誤會，許大人也多加小心。”
    旋即招呼禁衛離去。
    膳房內再次隻剩三人。
    許良撓了撓頭，拱手道：“那個，陛下，微臣今晚在家中喝了不少酒，做事有欠考慮，還請恕罪。”
    蕭綽微笑擺手，“無妨，誤會而已。”
    許良拱手，“既如此，臣請告退！”
    此時，上官婉兒也明白了剛才的凶險。
    一個不小心，許良就要被當成亂臣賊子抓起來了！
    她滿臉歉意地說：“陛下，是微臣擔心陛下，許大人才，才說有法子可以讓你暫忘煩憂……”
    蕭綽微笑搖頭，示意上官婉兒，“朕都說了，無妨。”
    經此一鬧，不管是蕭綽還是上官婉兒，顯然都不再感傷興懷。
    酒也徹底醒了。
    蕭綽目光幽幽看向許良，“許愛卿，你方才所說，是研製新武器順手製作的煙花？”
    許良拱手，“是！”
    蕭綽來了興趣，“你的新武器帶來了嗎，讓朕瞧瞧？”
    許良連連擺手，“不行，不行。”
    “嗯？”
    “新武器若在這裏用，盧統領隻怕會確定微臣要行刺陛下了！”
    “為何？”
    “微臣研製的新武器能發出比爆竹還響的聲音，轟然炸開之後，輕則將人炸得血肉模糊，重則當場殞命。
    若是這新武器大量投入戰場，如現在能征善戰的戎狄人將會變得隻剩能歌善舞！”
    許良娓娓道來，將此前用火雷瓶炸傷裴旻、東山獵場火雷瓶重傷山賊的事說了一遍。
    上官婉兒若有所思，出聲問道：“東山刺殺，你就是用火雷擊退的山賊？”
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    許良點頭。
    蕭綽瞬間激動起來，“連裴旻這樣的武道高手都能重傷……竟有這種武器！”
    “許愛卿，既有這等武器，為何不早早獻出？”
    許良無奈搖頭，“陛下，火雷目前尚有缺陷，還不能投入到大戰中使用。”
    “缺陷？”
    “不錯，一者，製造火雷的硝石量太少，無法大量獲取，微臣正在想辦法解決這個問題。
    二者，火雷的使用太過死板，不夠靈活，還需改進。
    敵人若是騎馬或是快速奔跑，火雷的威力將大大降低。
    三者，其威力對一般的薄甲有效，但對硬皮甲、重裝鎧甲效果甚微。”
    蕭綽沉吟道：“既如此，朕調撥工部與兵部的督造司供你差遣，加快研製速度，如何？”
    許良點頭，“可以是可以，但人選需得嚴格篩選，確保其不會泄密。”
    蕭綽擺手，“這點你大可放心，朝廷的督造司跟匠人坊都是簽了密契的，誰敢泄露半點信息，誅九族！”
    許良恍然。
    倒是忘了這茬。
    九族嚴選跟九族品保不是說說而已。
    如此說來，前世那些造假藥的，泄露國家機密的，都該複用九族消消樂這一優良傳統！
    蕭綽忽然幽幽開口，“婉兒，許愛卿，今晚有你二人陪著朕，朕很開心。”
    許良心底哀歎，十幾箱煙花加三千兩銀子，就換來了這麽一句。
    更要命的是自己差點還被抓了起來！
    不過他仍拱手道：“為陛下分憂，是臣子的本分！”
    蕭綽點頭，蕭綽忽然開口：“許愛卿，若朕要你出任中書令如何？”
    “啊？”許良猛然抬頭。
    他此前聽上官婉兒提過一嘴，說是女帝有意拔擢他為中書令。
    隻是因為年齡、資曆跟聲望等問題，就隻暫時封了他個中書侍郎。
    當時許良還開玩笑說前後差了一萬兩銀子，上官婉兒該幫著爭取一下的。
    沒想到放個煙花，賠了三千兩銀子就換來升官的問詢！
    值，真的值！
    要是再花三千兩能更進一步，他肯定眼睛都不炸一下。
    當然，那不可能。
    剛才放個煙花都差點被當成刺客給抓了，再敢弄些別的動靜，再大的功臣也得死！
    上官婉兒心下震撼。
    她知道蕭綽一開始就想讓許良出任中書令，隻是考慮到她說的那些原因才作罷。
    如今當著許良的麵重提此事，分明是有了決斷。
    “陛下……”
    她想再次提醒。
    既為蕭綽，也為許良。
    中書令一職，不知道多少朝臣惦記著。
    如張居中，還是從禮部尚書拔擢上來的，結果呢？
    左右仆射唐縱、韋觀對其百般排擠，大有將其架空之勢。
    就這還是因為他出身禮部，有禮部一眾官員的支持。
    若無舊屬支持，他隻怕早就交了辭呈！
    能為一部首輔的，哪個不是名望、資曆、才幹俱屬佼佼者？
    其中水深，未必是許良所能把握的！
    然而蕭綽卻抬手打斷她，隻是看著許良，等他的答複。
    許良不閃不避，迎著蕭綽的目光看了過去。
    他看到了堅定，信任，以及……期待！
    他深吸一口氣，正色拱手，“一切全憑聖裁！”
    蕭綽滿意點頭，“好，朕能女子為帝，你自然也可少年入閣！”
    上官婉兒麵露憂色，“陛下，中書令非同小可，是否再商榷一下？”
    “不必。”蕭綽搖頭，“朕女子為帝，許愛卿還未加冠便已助朕穩定朝局，立下大功。
    這等功業政績，便是男子帝王也未必能做得更好！”
    “因循守舊，畏首畏尾，未必能讓大乾更好。”
    “任人唯賢，打破陳規，也未必不能成事！”
    “許愛卿，朕記得你此前說過要助朕成為千古一帝，自己好能名垂青史，單開族譜。
    既是如此，你可有信心做那千古名臣？”
    許良目光漸亮。
    有意思，太有意思了！
    此前是他政委附體，給女帝打雞血，如今卻換成女帝給他描繪美好藍圖了。
    關鍵是，她是女帝，有資格說這話。
    想到這裏，他再次拱手，沉聲道：“微臣願意！”
    “好，待明日紫宸殿小朝會時，朕便將此事先小範圍告知。
    待你加冠之後，便正式冊封！”
    “遵旨，謝主隆恩！”
    上官婉兒怔怔無言，這就……定下了？
    蕭綽忽地又微笑問道：“許愛卿，你應該知道朕此前就想要拔擢你為中書令的想法，隻是一直沒下定決心……”
    許良微微垂首，一副“臣不知”的模樣。
    蕭綽瞥了一眼上官婉兒，又笑問：“你可知朕為何又做了這決定？”
    “這……微臣不知。”
    “因為你方才燃放煙花的時候讓朕想到了先皇……”
    許良聞言差點沒“噗嗤”笑出聲來，趕忙低頭。
    女帝的意思是他像她爹？
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