自初平二年，孫堅為黃祖所害，至今日 建安五年，已經過去9年了。
    今日的天空，朝霞燦爛，仿佛被鮮血染紅一般，孫策望著那高懸於營門之上的黃祖人頭，眼中既有複仇的快意，又燃燒著新的戰火。
    “父親，今日我以黃祖之頭，祭您在天之靈！”他的聲音低沉卻有力，在空曠的營地上回蕩，將士們的呼喊聲如洶湧浪潮，直衝雲霄。
    孫堅戰死的仇恨，在這一刻有了短暫的慰藉，但孫策心中的壯誌，遠不止於此。
    割據江東隻是他的起點，爭衡天下才是他的誌向。
    他的目光越過江夏，望向襄陽的方向，那裏，南郡像一塊誘人的肥肉，等待著他去征服。
    南郡，荊州的核心，州治襄陽便坐落於此。
    一旦拿下南郡，荊州其餘郡縣便可不戰而定。而要攻克南郡，必先攻下江陵。
    江陵在襄陽之南，與江夏接壤，作為南郡的郡治，它是守護襄陽的最後一道防線，猶如一把鐵鎖，橫亙在孫策進軍的道路上。若不能攻克江陵，孫策的大軍便無法長驅直入攻打襄陽。
    此時，江陵城牆上，蒯越正眉頭緊鎖地站在城牆上，望著遠方隱隱可見的江東營帳。他不愧是荊州名士，劉表的首席謀主。早在昨日，他便料到了孫策的所有舉動，心中謀劃著應對之策。為此，他連夜從襄陽趕到江陵主持大局。
    然而，他千算萬算，卻少算了一個人——江東美周郎。
    周瑜，正與孫策在營帳中相對而坐。燭光搖曳，映照著兩人年輕卻堅毅的麵龐。“伯符，切不可貿然攻打江陵。”
    周瑜的聲音沉穩而懇切。孫策微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑，“公瑾，如今我軍士氣正盛，黃祖已除，正是進軍的好時機，為何要暫且收兵？”
    周瑜站起身來，緩緩踱步，目光堅定：“其一，江東六郡剛剛平定，後方根基不穩。大軍若長時間在外征戰，恐被他人趁機而入。那些隱匿的勢力，說不定正蠢蠢欲動，隻等我們露出破綻，就要在背後捅我們一刀。”
    孫策微微點頭，心中雖有不甘，但也承認周瑜所言有理。
    “其二，我軍渡江征伐荊州，糧草全靠後方以船隻押運到前線。荊州水師實力不弱，必然會出兵襲擾，切斷我軍糧道。一旦糧草不濟，我軍便不戰自潰。”周瑜繼續分析道，語氣中透著憂慮。
    “其三，江陵城高池深，易守難攻。更是襄陽的最後一道防線，荊州必然調派精兵強將據城死守，若貿然攻打，萬一戰事不順，我軍頓兵堅城之下，師老兵疲，便容易被敵軍所乘。到時荊州水師再切斷我軍歸路，這江東數萬子弟，恐怕就要葬送在這荊襄之地。”周瑜說完，目光緊緊盯著孫策。
    營帳內陷入了短暫的沉默，隻有燭火燃燒的劈啪聲。孫策沉思良久，最終長歎一聲，“公瑾，你的建議，我豈會不聽。隻是這大好時機，實在難以割舍。”他站起身來，走到營帳門口，望著外麵的夜色，心中滿是糾結。
    周瑜走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“伯符，我們暫且收兵，固守江夏，養精蓄銳。待後方穩固，糧草充足，再以江夏為進攻跳板，尋良機攻打南郡，那時定能一舉成功。”
    孫策轉過頭，看著周瑜，眼中的鬥誌漸漸平息，取而代之的是信任與理解：“好，就依公瑾所言。有你在我身邊，是我之幸。”
    “你我總角之交，何必多言。”
    孫策從不會猜測周瑜，周瑜也從不會讓孫策失望。
    因為他們一個是孫策，一個是周瑜！
    於是，在周瑜的諫言下，孫策下令暫且收兵，以大將太史慈率三萬大軍固守江夏，蔣欽周泰率領水師，駐紮在原本江夏水師的水寨之中，負責押運糧草輜重，並協助大軍守城。
    近日接到來報，因自己率大軍出征江夏，江東後方已經隱隱有不穩的跡象，需立刻率軍返回江東，安排好江夏城防，便與周瑜一起率軍回返江東。
    江夏就像是一根釘子，牢牢的紮進荊州的腹心，北可繞過江夏直達南陽，威脅襄陽，南可攻略荊南長沙、零陵等荊南四郡，向東直麵江陵，是荊州南方的門戶，隻要江夏在手，憑借荊州水軍之利，就能拒江東與長江之上。
    如此軍事重鎮，荊州如何肯讓孫策在江夏站穩腳跟？
    夜色如墨，江陵府衙內，氣氛凝重得仿若能擰出水來。蒯越負手站在窗前，眉頭緊鎖，案幾上的燭火跳躍不定，將他的身影在牆壁上拉得忽長忽短。
    “報——”一聲急切的呼喊打破了夜的寂靜，一名斥候渾身散發著征塵氣息，單膝跪地。蒯越猛地轉身，目光如炬：“講！”斥候喘著粗氣說道：“啟稟軍師，孫策並未如我等所料攻打江陵，而是留下大將太史慈固守江夏，蔣欽周泰率水軍策應，然後率軍回返江東了！”
    蒯越聽聞，心中一震，麵上卻依舊沉穩，他揮揮手讓斥候退下，而後緩緩踱步，腦海中思緒如潮。
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    “不按常理出牌，孫策這是何意？”蒯越低聲自語。他細細回想孫策近來的舉動，以及各方傳來的消息，一個念頭在心中逐漸明晰——孫策討平江東六郡時，手段強硬，多有屠戮當地世家大族之舉，他此時放著南郡不圖，反而撤軍回返江東定然是有人看到江東後方不穩，所以才勸說孫策退兵的，既如此，誘敵深入之計已不可用。當另作他圖。
    蒯越深知，戰機稍縱即逝，當下必須立刻做出決斷。
    他快步走到案前，提筆蘸墨，連夜給劉表修書一封。“主公，”蒯越邊寫邊喃喃道，“此乃天賜良機，如若能操控的好，不但能奪回江夏，甚至還能打過江去。
    信中，蒯越言辭懇切地諫言：“孫策留大將太史慈守江夏，自己卻率軍回返江東，應是江東六郡不穩，有人建議孫策先回軍平定後方，而後再圖南郡。我等應該趁此良機，速速出兵攻打江夏。江夏乃戰略要地，若能拿下，進可攻，退可守。
    再者，需派遣使者聯絡江東的反抗勢力，擾亂江東，牽製孫策主力，使其不得回援江夏。如此一來，太史慈孤立無援，江夏可圖。同時，讓蔡瑁、張允二位將軍率荊州水軍沿江麵遊弋，一則攔截江東水師策應江夏守軍，二則堵住江夏守軍退路。如此水陸並進，不但荊州之危可解，亦能反攻江東也。”
    寫罷，蒯越吹幹墨跡，將信仔細封好，叫來親信，鄭重說道：“務必將此信連夜送至主公手中，不得有誤！”親信領命，懷揣著信件，消失在夜色之中。
    蒯越望著親信離去的方向，心中默默祈禱劉表能夠快速的采納他的計策，而不是像之前一樣，拖拖拉拉，爭吵不休。
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