建安七年仲夏
    許昌丞相府的回廊纏繞著燥熱的暑氣。青銅冰鑒中碎冰簌簌作響，卻壓不住案頭堆積如山的軍報蒸騰的硝煙味。
    曹操斜倚在虎皮榻上，葛布單衣被汗水浸出深色痕跡，狼毫筆在竹簡上勾畫的墨痕暈染開來，仿佛未幹的血跡。
    “丞相，益州劉璋的使者來了，現正在驛館下榻。”荀攸掀起湘妃竹簾，裹挾著蟬鳴的熱浪頓時湧入書房。
    曹操指尖微頓，墨跡在"冀州"二字上洇開：“劉璋的使者？可是那張鬆張子喬？”他聲音低沉如老槐年輪，眼角餘光瞥見荀攸袖中半露的密報卷軸。
    “正是此人。”
    “我聽聞此人前去河北，與袁本初商議會盟一事，怎麽卻來我兗州了？”曹操突然擲筆，青銅筆洗被震得發出清鳴。
    他起身時帶翻了冰鑒旁的涼茶，琥珀色的汁液在青磚上蜿蜒成河，驚得梁上燕雀撲棱棱亂飛。
    荀攸上前半步，玄色廣袖掃落案頭幾片幹枯的竹簡：“屬下前日截獲河北密信，張鬆在鄴城周旋月餘，與審配、郭圖數次激辯，想必是未能說服袁紹。”
    荀攸展開密報，火漆封印的碎屑簌簌落在地圖的劍閣關位置：“劉浪親提十萬大軍，以霹靂車轟開劍門天險。張任據守三月有魚，損兵折將三萬有餘，如今漢軍攻勢甚急，隻怕蜀軍已是黔驢技窮，難以支撐了。”
    “那張鬆出使河北，名為結盟，實則是想借河北之力解劍閣之圍。今未能說服袁紹，所以由冀入兗，想必是來向丞相求援。”
    曹操撫須踱步，木屐踏過水漬發出啪嗒聲響。
    窗外的日頭攀上中天，將他的影子拉得歪斜，在《孟德新書》的竹簡堆裏投下蛛網般的紋路。
    “嗯，公達言之有理，隻是不知張鬆前來求援，我等是否應允？”曹操停在輿圖前，死死的盯著關中。
    想當初，北方的局勢，乃是袁紹一家獨大，自己在官渡辛辛苦苦的打敗了袁紹，本以為會取代袁紹成為北方第一諸侯。
    可劉浪卻異軍突起，孤軍入許昌，扶保天子入關中。
    但當時的曹操和袁紹，誰也沒把他們放在眼裏。
    想不到短短數年過去，如今的北方已經是三足鼎立之勢。
    劉浪趁自己與袁紹相爭之時，吞並了西涼，如今更是攻伐益州。
    眼看益州就要易主，再不製止的話，隻怕北方又要出個袁本初第二。
    倘若劉浪一家獨大，以他的文韜武略，更勝袁本初十倍。
    當年自己能僥幸打敗袁紹，可對上劉浪，卻屢屢吃癟。
    “自當應允。”荀攸乃是當世頂尖的智謀之士，曹老板能看清楚的局勢，他自然也能看清楚。
    “如今劉浪雖然羽翼已豐，但其勢未成。可若丞相坐視不理，任由劉浪占據益州，則其勢亦成，到時恐天下無人能製。若張鬆求援，丞相當乘機出兵救援，好借機打斷劉浪之勢。”
    荀攸話音未落，曹操已霍然起身，衣擺掃落案上幾卷竹簡：“我先命徐晃整頓兵馬，待見過張鬆後，即刻兵發潼關！”
    曹老板向來雷厲風行。
    兵貴神速，既然已經決定出兵，自然不會磨磨唧唧。
    “丞相且慢。”
    荀攸急忙抬手製止，手指在地圖上劃出一道弧線：“潼關地勢險要，更有高順這等善守之輩坐鎮，我軍若強攻，不僅耗時耗力，更可能勞而無功。”
    他的目光掃過南陽郡，那裏密密麻麻標注著劉表麾下的兵力部署：“丞相何不借道南陽，經武關入漢中？如此既能避開劉浪主力，又可直插其後方，斷其糧草補給！”
    曹操聞言微微一怔，隨即撫掌大笑：“妙啊！公達此計，真乃"明修棧道，暗度陳倉"！隻是......”
    他的笑意漸斂，目光變得深沉：“劉表素來謹小慎微，豈會輕易借道與我，從而得罪劉浪？”
    荀攸胸有成竹地一笑：“劉表雖無爭霸天下之誌，卻也不願坐視益州落入劉浪之手。
    丞相隻需遣使南陽，先以利誘之，許諾劉景升，我軍此去隻是救援益州，待打退劉浪，就將漢中贈與他。
    要是他不答應，那就威逼。
    如今荊州正與江東交戰正酣，丞相以‘與江東結盟，共圖荊州’，來威逼劉表，其必然答應。”
    曹操點點頭：“就依公達所言。傳令下去，命人即刻前往南陽，務必要說服劉表。”
    他轉身望向窗外，烈日當空，蟬鳴愈發聒噪：“再命於禁暗中集結三萬精銳，做好隨時出征的準備。記住，此事務必機密，不可走漏半點風聲！”
    荀攸拱手領命：“諾！”
    正要退下，卻見曹操突然叫住他：“公達，你說那張鬆......”
    他摩挲著下巴，眼中閃過一絲玩味，“能在袁紹那裏铩羽而歸，又敢來我許昌遊說，想必有幾分本事。明日設宴，本相倒要好好會會這位益州辯士！”
    ……
    第二日，許昌丞相府的朱漆大門在晨光中緩緩洞開。
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    張鬆身著蜀地雲錦深衣，腰間玉玨隨著步伐輕晃，踏過漢白玉階時，衣擺掃過階前青銅獬豸獸，驚起一片細碎的金光。
    蟬鳴聲浪中，他望著高懸的"魏"字大旗獵獵作響：若事不成，隻怕自己的富貴前程，就要煙消雲散了。
    “益州使者張鬆，求見曹丞相！”門吏的通報聲穿透回廊，驚起簷下燕雀。
    張鬆抬眼望去，九曲遊廊盡頭，曹操斜倚在青玉榻上，葛布單衣隨意披在肩頭，手中狼毫筆走龍蛇，仿佛全然未覺來客將至。
    “蜀中張子喬素有才名，今日總算得見。”曹操頭也不抬，墨跡在竹簡上劃出淩厲的弧線。
    “聽聞先生在鄴城與袁本初激辯月餘，不知此番來我許昌，又要兜售何等妙策？”
    張鬆深吸一口氣，廣袖拂地行過大禮：“丞相明察秋毫。鬆此來不為他事，隻為一樁可令天下震動的盟約。”
    他話音未落，階下忽有人冷笑——荀攸從屏風後轉出，目光如鷹隼般掃過張鬆局促的指尖。
    “盟約？”曹操終於抬眼，狹長深眸映著跳動的燭火：“劉浪十萬大軍壓境劍閣，張任的求援信雪片般飛往四方，先生這"盟約"二字，說得倒輕巧。”
    雖然已經決定要出兵支援益州，可也要為難一下使者，摟草打兔子，捎帶著討要些酬勞。
    如今蜀中可是富得流油啊。
    再看曹老板，兩次大戰雖然都贏了，卻都沒撈著實際的好處，如今窮的都快要尿血了。
    他突然將竹簡擲於案上，驚起滿室墨香：袁本初坐擁河北四州尚不敢應，我曹操憑什麽接這燙手山芋？”
    張鬆挺直脊背，心中暗歎曹操果然名不虛傳。
    他從容從袖中取出一卷蜀地輿圖，展開時綢緞摩擦聲在死寂的室內格外清晰：“丞相可知，劉浪軍威雖盛，可卻也藏著致命死穴？”
    他的指尖重重按在漢中的位置：“劉浪遠道而來，漢中地小田少，不足以養活十萬大軍，所以大軍的糧草都要從後方運輸，若能斷其糧道......”
    荀攸驟然打斷道：“好個斷其糧道！劉浪麾下有趙雲這等虎將，徐庶這等智謀之士，更有數萬西涼鐵騎沿途巡防，試問如何斷其糧道？先生這紙上談兵的功夫，倒與袁紹帳下郭圖有得一拚！”
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