大唐開元年間，終南山下的望仙鎮每逢十五便怪事頻發。三更鼓響後，街巷裏總會傳來鐵鏈拖拽聲，早起的百姓常發現荒宅前散落著符咒殘片，空氣中彌漫著濃重的腥臭味。更詭異的是，鎮上周遭八百裏內，但凡懸掛鍾馗畫像的人家，總會在深夜聽見畫中傳來陰森冷笑。
    年輕畫師沈墨背著畫箱踏入望仙鎮時，正值中秋月圓。鎮口老槐樹下，幾個老者圍坐在一起，望著他身後行囊上懸掛的朱砂墨錠直搖頭。“後生，莫要帶著鍾馗像進城！”拄著棗木拐杖的李老漢拽住他的衣角，渾濁的眼睛裏滿是恐懼，“如今這鎮裏的鍾馗，早不是捉鬼的天師，倒成了吃人的惡鬼！”
    沈墨不以為然地笑笑。他自幼研習丹青，尤其擅長繪製鍾馗圖，筆下的鍾馗目如銅鈴、虯髯如戟，身披紅袍腳踏惡鬼，常被百姓請去鎮宅驅邪。此次聽聞望仙鎮怪事，他隻道是妖魔作祟，正巧帶著新繪的《鍾馗降魔圖》，打算一展身手。
    住進客棧時，老板娘正對著牆上歪斜的鍾馗像焚香。那畫像已被煙熏得發黑，鍾馗的嘴角卻詭異地上揚，仿佛在獰笑。“客官，夜裏千萬別開窗。”老板娘聲音發顫，“上個月有個畫師不信邪，非要臨摹鎮西破廟裏的古畫，結果......”話未說完，後院突然傳來一聲淒厲的慘叫，驚飛了屋簷下的夜梟。
    子時三刻，沈墨被一陣鐵鏈聲驚醒。推開窗縫望去，月光如霜，照得青石板路泛著冷光。一道黑影從街角閃過，頭戴烏紗帽，身披紅袍，腰間懸掛的青銅鈴鐺隨著步伐叮當作響——分明是鍾馗的扮相！隻是那身影身形佝僂，黑袍下露出的雙手布滿青黑鱗片，指甲長如彎刀。
    沈墨心跳如鼓，抓起畫箱中的朱砂筆，迅速在宣紙上勾勒。他打算以畫鎮邪，筆尖剛觸到紙麵，卻見那黑影猛地轉頭，燈籠般的眼睛穿透窗紙，與他四目相對。一股寒意順著脊椎竄上頭頂，手中的筆“啪嗒”掉落，在宣紙上暈開一片血色朱砂。
    第二日清晨，鎮西破廟傳來消息。幾個膽大的村民發現廟中供奉的古畫竟變了模樣——原本威風凜凜的鍾馗雙目赤紅，腳下的惡鬼化作了跪地求饒的凡人，嘴角還淌著淋漓的鮮血。更恐怖的是，畫前的供桌上多了具屍體，正是昨夜入住客棧的一位商販，咽喉被利爪洞穿，胸口畫著猙獰的鬼臉。
    沈墨混在人群中查看屍體，發現死者手中緊攥著半幅殘破的畫卷。展開一看，竟是半張鍾馗畫像，隻是畫中鍾馗麵容扭曲，手中的金鐧沾滿黑血。“這是二十年前的事了......”人群中突然傳來沙啞的聲音。一位瞎眼老嫗拄著拐杖摸索上前，眼窩處的疤痕猙獰可怖，“當年鎮上來了個瘋道士，說要請鍾馗顯靈。他抓了七個童男童女獻祭，結果招來的不是天師，而是......”
    話音未落，天空突然烏雲密布，一道閃電劈開雲層，照亮破廟屋簷下懸掛的青銅鈴鐺。沈墨瞳孔驟縮——那鈴鐺與昨夜黑影腰間的配飾一模一樣！
    當夜，沈墨在客棧內擺開畫案。他取出家傳的狼毫筆，將朱砂混著公雞血研磨，打算重新繪製鍾馗圖。墨汁剛調好，窗外傳來陣陣陰風，畫紙無風自動，牆上懸掛的《鍾馗降魔圖》竟緩緩滲出黑水。畫中的鍾馗眼珠轉動，舉起金鐧直指沈墨：“你也想成為祭品嗎？”
    千鈞一發之際，沈墨咬破指尖，將鮮血滴在筆尖，大喝一聲：“邪祟現形！”隨著最後一筆落下，畫中鍾馗的麵容突然變得陌生——那分明是昨夜所見的惡鬼模樣！與此同時，整座客棧劇烈搖晃，房梁上垂下無數條鎖鏈，纏住了沈墨的手腳。
    “三百年了，終於又等到畫師！”陰森的聲音在屋內回蕩，“用你的血，助我重塑肉身！”黑霧中，頭戴烏紗的身影緩緩現身，紅袍下的身體腐爛不堪，露出森森白骨，唯有手中的金鐧閃著冰冷的光。
    沈墨奮力掙紮，突然想起瞎眼老嫗的話。他猛地抬頭，大聲喊道：“你根本不是鍾馗！當年那道士召喚的，是被封印的惡鬼！你盜用天師之名，濫殺無辜！”
    黑影聞言暴怒，金鐧破空而來。千鈞一發之際，沈墨抓起畫案上的銅鏡。這是祖傳的驅魔寶器，鏡麵閃過一道金光，照出黑影的真身——那是個麵容扭曲的惡鬼，七竅流血，身上還纏著七根鎖鏈，正是二十年前獻祭的童男童女怨氣所化。
    “原來你被困在畫中三百年，借畫師之手吸取陽氣！”沈墨恍然大悟，“但你既已吞噬這麽多魂魄，為何還無法衝破封印？”
    惡鬼發出淒厲的慘叫：“都是那瘋道士的符咒！他臨死前將我鎮在畫中，隻有集齊九十九幅鍾馗像，用畫師的血獻祭，才能解開......”話音未落，沈墨迅速咬破舌尖，將血水噴在銅鏡上。銅鏡爆發出耀眼的光芒，照得惡鬼痛苦掙紮。
    與此同時，鎮民們舉著火把包圍了客棧。原來，瞎眼老嫗正是當年幸存的祭品之一，她帶著眾人趕來相助。在眾人的呐喊聲中，沈墨揮動畫筆，在牆上畫出巨大的鎮魔符。惡鬼發出最後一聲怒吼，身體在金光中漸漸消散，隻留下一地破碎的畫紙。
    晨光破曉時，望仙鎮恢複了平靜。沈墨在破廟中找到了被封印的古卷，上麵記載著鍾馗真正的故事：千年前，鍾馗為封印惡鬼，自願將一縷惡念分離，鎮壓在終南山下。不料那惡念吸收怨氣，竟成了新的魔頭，盜用鍾馗之名作惡。
    離開望仙鎮前，沈墨重新繪製了鍾馗像。畫中的鍾馗褪去了猙獰，眼神中多了幾分悲憫。鎮民們將畫像供奉在祠堂，從此每逢十五，街巷裏再無怪聲。隻是偶爾有人說，在月圓之夜，還能聽見終南山傳來隱隱的鎖鏈聲，仿佛是鍾馗在鎮壓那永不消散的邪念。
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