七月十五，中元夜。烏雲遮蔽了月光，整個臨河鎮浸在濃稠如墨的黑暗裏，隻有河麵上漂浮的點點河燈，映出暗紅幽光。風裹著潮濕的水汽掠過街巷，將屋簷下的白紙燈籠吹得左右搖晃，發出吱呀吱呀的聲響，像極了垂死者的嗚咽。
    閻玉縮在自家老宅的門檻後，死死攥著母親留下的銀鎖。那鎖本是溫潤的銀白色，此刻卻泛起詭異的青灰，鎖麵上雕刻的饕餮紋路竟隱隱滲出暗紅血跡。她的指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼痛，眼前不斷閃過三日前的畫麵——父親渾身濕漉漉地倒在河邊，雙目圓睜，嘴角凝固著驚恐的弧度，掌心還死死攥著半塊刻有“閻王”二字的木牌。
    “哐當——”
    一聲巨響打破死寂。閻玉渾身一顫，循聲望去，隻見堂屋供奉的祖宗牌位竟齊齊傾倒。更詭異的是，原本貼滿符咒的牆麵，此刻符咒無風自動，簌簌飄落，露出下麵用血書寫就的一行大字：今夜子時，閻王索命。
    寒意順著脊椎爬上頭頂，閻玉想要尖叫，喉嚨卻像被無形的手掐住。就在這時，老宅的木門突然無風自開，刺骨的冷風卷著紙錢撲進來，在她腳邊盤旋成小小的漩渦。黑暗中，一個低沉沙啞的聲音幽幽響起：“閻玉，你可知罪？”
    她驚恐地抬頭，隻見門口不知何時立著一個黑影。那身影身著黑袍，頭戴判官帽，帽簷下的麵容隱在陰影中，唯有一雙眼睛泛著幽綠的光，如同兩盞鬼火。閻玉想逃，雙腿卻像灌了鉛般沉重，隻能眼睜睜看著黑影一步一步逼近。
    “我、我不知道……”閻玉聲音顫抖，淚水奪眶而出。黑影停在離她三步遠的地方，抬手掀開帽簷，露出一張慘白如紙的臉，正是三日前溺亡的父親！可父親的眼睛卻空洞無神，嘴角還掛著渾濁的河水，說話時，竟有幾條黑色的小魚從嘴裏遊出來：“五十年前，你爺爺與閻王做了交易，用閻家後人的陽壽換臨河鎮百年安寧。如今期限已到，閻王要你去償債。”
    閻玉渾身如墜冰窖。記憶突然翻湧，她想起小時候，爺爺總在深夜對著祠堂喃喃自語，說什麽“不能違背承諾”；想起母親臨終前，將銀鎖塞給她時，眼中滿是擔憂與不舍；想起父親出事前那幾日，總是欲言又止，最後隻留下一句“照顧好自己”。原來，這一切早有預兆！
    “不！我不要！”閻玉突然爆發，抓起身邊的桃木凳朝黑影砸去。黑影輕易躲開，發出陰森的冷笑：“沒用的。子時一到，你逃不掉。”話音未落，黑影化作一縷青煙消散。
    閻玉跌坐在地，大腦一片混亂。她不甘心就這樣等死，抓起銀鎖衝進父親生前的書房。書房裏彌漫著腐朽的氣息，書架上堆滿了泛黃的古籍。她瘋狂翻找，終於在暗格裏找到一本破舊的日記。翻開一看，扉頁上赫然寫著“閻家秘辛”四個血字。
    日記裏記載，五十年前，臨河鎮遭遇大旱，莊稼枯死，瘟疫橫行。閻玉的爺爺為救全鎮百姓，在中元節那晚，獨自前往鎮外的閻王廟，與廟中供奉的閻王像立下契約：閻家每代獻出一名直係後代，換取臨河鎮風調雨順。契約達成後，旱災果然消失，但自那以後，閻家每到契約到期之年，就會有一人離奇死亡。
    翻到最後一頁，是父親的字跡：“我不能讓小玉重蹈覆轍。閻王廟地下藏著破除契約的方法，可……”字跡戛然而止，後麵暈染開大片暗紅血跡。閻玉握緊日記，眼中燃起一絲希望。她看了看牆上的掛鍾，時針已指向十點，留給她的時間不多了。
    揣著日記，閻玉拿起一把手電筒，深吸一口氣，推開老宅大門。街道上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，唯有零星的狗吠聲在夜色中回蕩。她朝著鎮外的閻王廟跑去，冷風刮過臉頰，像無數細小的刀片。
    閻王廟坐落在鎮外的亂葬崗旁，斑駁的紅牆爬滿青苔，廟門虛掩，門內傳來若有若無的誦經聲。閻玉推開門，一股濃重的腐臭味撲麵而來。廟裏供奉的閻王像早已殘破不堪，嘴角掛著詭異的笑容，左手握著生死簿，右手持判官筆，腳下踩著無數骷髏。
    她強忍著恐懼，按照日記中的提示，在閻王像背後的牆壁上摸索。突然，一塊磚石鬆動，她用力一推，露出一個僅容一人通過的洞口。洞內漆黑一片，不知通向何處。閻玉打開手電筒，深吸一口氣，彎腰鑽了進去。
    通道狹窄潮濕，牆麵上不斷有冰涼的水珠滴落。不知走了多久，前方出現一絲微弱的光亮。閻玉加快腳步，轉過一個彎，眼前豁然開朗。這是一個巨大的石室，中央擺放著一張石桌，桌上放著一本泛黃的生死簿和一支沾滿鮮血的判官筆。石桌四周，密密麻麻插著無數黑色的招魂幡，幡上寫滿了閻家曆代先人的名字。
    就在閻玉走向石桌時，四周突然響起陰森的笑聲，無數黑影從牆壁中浮現。那些黑影麵容扭曲，眼神空洞，正是閻家死去的親人。他們緩緩圍攏過來，嘴裏念叨著：“還債……還債……”
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    閻玉後退一步，後背抵在石壁上。她顫抖著翻開生死簿，手指在泛黃的紙頁間快速滑動，終於找到記載閻家契約的那一頁。上麵赫然寫著：“閻家後人，以命抵願，契約生效，不得違背。”
    “不！這契約本就不公平！”閻玉怒吼，抓起判官筆，想要劃掉契約內容。可筆尖剛觸及紙麵，生死簿突然爆發出強烈的紅光，將她震飛出去。那些黑影趁機撲上來，冰冷的手死死抓住她的胳膊、腳踝，拖曳著她往黑暗深處走去。
    千鈞一發之際，閻玉脖子上的銀鎖突然發出耀眼的白光。光芒所到之處，黑影紛紛慘叫著消散。她掙紮著爬起來，看著手中的銀鎖。這是母親留給她的唯一遺物，此刻正散發著溫潤的光芒，鎖麵上的饕餮紋路也變得清晰起來，仿佛活過來一般。
    閻玉突然想起日記裏的一句話：“唯有至純至善之心，方能破閻王之局。”她閉上眼睛，深吸一口氣，將所有的恐懼、不甘和對生的渴望化作一股信念。再睜眼時，她拿起判官筆，對著契約內容鄭重寫道：“臨河鎮百姓，自食其力，無需他人性命換安寧。此約，廢！”
    生死簿劇烈震動，紅光衝天。石室開始崩塌，碎石不斷掉落。閻玉握緊銀鎖，朝著出口狂奔。就在她衝出閻王廟的瞬間，身後傳來一聲震天動地的巨響，整座廟宇轟然倒塌，揚起漫天塵土。
    待煙塵散盡，閻玉發現天已破曉，東方泛起魚肚白。她轉身望向身後的亂葬崗，隻見無數白色光點緩緩升起，在空中匯聚成一張慈祥的麵孔——那是她從未謀麵的爺爺。爺爺朝她微笑著點點頭，化作一道光沒入天際。
    回到鎮上，閻玉發現一切都恢複了正常。街道上行人往來，店鋪開張營業，仿佛昨夜的恐怖隻是一場噩夢。隻是從那以後，臨河鎮再也沒有發生過任何離奇的死亡事件，而閻玉脖子上的銀鎖，也永遠保持著溫潤的光澤，默默守護著她。
    但每到中元夜，閻玉仍會想起那個驚心動魄的夜晚，想起與閻王的那場較量。她知道，有些承諾，一旦違背，便會招來災禍；而有些束縛，唯有勇敢抗爭，才能迎來新生。
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